«Народ незаметный, народ, не бравшийся в расчет, народ, причисляемый к рабам, безвестный, – но получивший имя от похода на нас, неприметный, – но ставший значительным, низменный и беспомощный, – но взошедший на вершину блеска и богатства; народ, поселившийся где-то далеко от нас, варварский, кочующий, имеющий дерзость оружия, беспечный, неуправляемый, без военачальника, такою толпой, столь стремительно нахлынул будто морская волна на наши пределы…»
А вот свидетельство императора:
«Зимний же и суровый образ жизни тех самых суриан таков: когда наступит ноябрь, их князья выходят со всеми сурианами из Куайба и отправляются в полюдье, то есть круговой обход, а именно – в фаррарские земли, платящие дань сурианам. Кормясь там в течение зимы, они в апреле, когда растает лед на Данабре, возвращаются в Куайб, собирают и оснащают свои корабли и отправляются в Прайм с товарами и рабами.»
А столетием позже живущий там же один из послов писал:
«В северных краях есть некий народ, который греки по его внешнему виду называют рыжими, сурианами, мы же по их месту жительства зовем северными людьми…»
Таким образом, суриане-северяне долгое время рассматривались другими народами отдельно от фарраров. Но по сути, те и другие – потомки ариев. И только где-то за тысячу лет до Анвара суриане передали фаррарам свое имя. Вот, у нас появилось свое, новое летоисчисление.
Все двери из холла-гостиной закрыты. Зачем? Мы тут как в консервной банке. Скоро дышать станет нечем. Я покрутил головой, чтобы поймать волну кондиционера. Ничего. А Лирий беспричинно рассмеялся и добавил:
– Все-таки у них получилось. Они не вернулись в рабское состояние, хотя и призвали бывших господ для наведения порядка. Так начиналась цивилизация, выросшая позже в Третье Царство с династией императоров, а затем ставшая Уруббо-Ассийским Альянсом. Но соседи-«господа» не забыли их первоначального происхождения. А ведь Империя в Северной Коламбии становилась сходным путем. Мигрировали туда, правда, не беглые рабы. Но Коламбийская Федерация начиналась от тех же народов.
Да, Лирий поработал основательно. Но еще не закончил, придется потерпеть.
– Предлагаю свой вывод, – он, словно желая подчеркнуть асимметричность своего облика, снова потянул пальцами мочку левого уха, – Для появления Империи необходимы определенные условия, внутренние и внешние. В том числе психологические, которые, возможно, наиважнейшие. Но без внешней инициирующей силы Империя невозможна. А вот ее я вычислить не смог. А ведь отсюда проистекает предназначение имперского могущества. Для нас это что-то значит?
Майк, – я ощутил на расстоянии, – напрягся. Физик и историк по призванию, он единственный, кто работает во времени будущем по отношению к Анвару. Но – за океаном, в Коламбийской Федерации, где проявилась его «звездочка». Генри – советник президента, и рядом с ним делается то, что всколыхнет и Лунную Базу. Как Майк контрастен: светлый гений внутри, «серая мышка» снаружи… Он пригладил почти невидимые брови и сказал обычно, на грани шепота:
– О Лирий! Ты умница. Но как понять, какие непознанные силы пестуют вашу Империю? Светлые или темные… Народы станут пушечным мясом для решения суперзадач. Они уничтожат биосферу! А ведь начинали почти в райских условиях. Еще чуть, и нам придется спасать «звездочек». Из твоего будущего они разрушат настоящее и прошлое. Деформируется пространство – сминается время.
Эль-Тагир в знак согласия хлопнул ладонями. И сказал:
– Обе Империи вошли, несомненно, в стадию упадка. Им придется объединить усилия, чтобы выжить. И все равно окажется поздно. Переселиться на другие планеты родной звезды не получится. Не успеют их приспособить. Инозвездные миры недостижимы. Они ищут что-то другое. Процесс явно предустановлен. Мы можем повлиять на результат? Майк, тебе виднее, куда они катятся…
Майк вздохнул от тяжести вопроса:
– Да, грядут времена… Представьте, как живет мой Генри! Климат, погоды – все непредсказуемо даже на сутки. Рекорды за рекордами, от температур до силы ветров. Просыпаются вулканы, океан наступает. Инфраструктура не выдерживает. Построено столько убежищ! В скалах, на дне морей… Но не убежать им от грязи, которую сами произвели. Да, Империи соединились. Но что внутри? Деление на секты, кланы, группы… Новый Храм распадается. Даже приверженцы Религии Последнего Откровения…
Георэм остановил дискуссию:
– На правах хозяина позволю вмешаться. Всем ли удобно? Майк упомянул о Храме. Наша встреча связана с ним…
Он замолчал, остановив взгляд на входной двери. Гости повернули головы следом. У входа стоит Атхар. Я с болью отметил: а он реально постарел со времени недавней нашей встречи! Минуя приветствия, Атхар усталым, но твердым голосом сказал:
