— Трактаты, по которым тебя готовили, явно устарели, так и передай своим учителям.
— Зиран Авалон лучший оракул и преподаватель во всей Тартарии. Его данные точны.
Услышав имя учителя принцессы Тартарии, Миракал содрогнулась и оторвалась от созерцания необъятных морских просторов.
— Зиран Авалон?
— Ты его знаешь? — Амантею явно заинтересовал этот факт, но она постаралась не проявлять детского любопытства. Видимо прошлая фраза девушки задела её за живое. — Слава о его заслугах и выдающихся умственных способностях дошла уже и до ваших берегов?
— Она и не уходила! — скрипя зубами, ответила Миракал. — Только вот этот мудила славится у нас абсолютно другими талантами! — огрызнулась девушка, заставляя волны под кораблём слегка пениться. Скорее всего, если бы на её плечо не легла холодная рука в кожаной перчатке, то она бы разнесла корабль в щепки, всё глубже погружаясь в свои воспоминания и всё меньше контролируя свою силу. — Извините… мне не стоило так выражаться. Спасибо за беспокойство, Стефан. Я в порядке.
— Рад служить, — парень отвесил лёгкий поклон, а круг на его шее, инкрустированный чёрными драгоценными камнями, качнулся из стороны в сторону. — Есть что-то ещё, что я могу сделать для вас, ваше высочество?
— Проследи за нашей гостьей, чтобы та ненароком не угодила за борт, а то я совершенно забыла насколько сильно ощущается качка на палубе. Пожалуй, мне стоит вернуться в каюту.
— Миледи, постойте, — окликнул её капитан корабля, спускаясь на первую палубу. — Куда мы держим путь? Вы ведь сказали, что мы немного изменим маршрут на обратной дороге.
— Как только ветер переменится, — как только корабль пересечёт незримую водную границу, — берите курс на Сапфиру. Нам нужно кое-что оттуда забрать.
— Как прикажите.
— На Сапфиру? В запретные воды? Архипелаг разврата, борделей, выпивки и пиратов?! Чёрт возьми! Вы везёте меня в самый настоящий притон?! Я думала меня сразу доставят в столицу! Когда отец узнает…
— Он не узнает, — ответил за Госпожу морей подчинённый. — По законам Сапфиры, ничего из услышанного и увиденного там не выходит за пределы островов.
— Дроу[6] тоже думал, — подметила Миракал, скрестив руки на груди и улыбнувшись лишь губами. В этот момент попутный ветер изменил своё направление и паруса раздулись пуще прежнего. Весь экипаж корабля выдохнул, а Стефан и Сцилла переглянулись. Все они вернулись домой. — только был белыми эльфами распят. Меньше думайте, Амантея. Мозг — это то, чем королевским особам женского пола лучше не пользоваться. А то видите к каким неправильным выводам вы приходите.
— Что вы себе позволяете?!
— Ты находишься в водах, принадлежащих Катриаре. А потому я делаю то — что пожелаю. Добро пожаловать в новый дом, барышня. Больше никто не будет лизать тебе зад.
— Перегибаешь, — подметил Стефан, прислонившись спиной к фальшборту и запрокинув голову назад, чтобы насладится морским бризом и прохладными ветрами. — Она сейчас сама сиганёт за борт со страху.
— Perite[7]!
— Ad corvi[8]! — бросил юноша в отместку, когда Миракал развернулась и двинулась в сторону кают. — Достала уже, приёмыш рода человеческого.
Компания, которую теперь составлял Стефан, Амантее не слишком уж и нравилась. Она сделала пару шагов в сторону, чтобы не бесить юношу своим присутствием. Однако ребёнок в ней взял верх, и она вновь поддалась любопытству:
— Я впервые слышу такой диалект. Что это за язык?
— Наречие Древних, — сухо ответил темноволосый парень.
— В нашем королевстве его считают мёртвым языком. Я видела писания на нём в трактатах, но никто из ныне живущих жителей Тартарии не может произнести и слова на наречии Древних.
— Как видишь, есть те, кто спокойно на нём разговаривают. В наших краях язык Древних не так уж и редок, некоторые жители могут спокойно читать и переводить, а та часть, что имеет хорошее образование и традиции в семьях, что ведут своё начало от времён Древних, может говорить на классическом диалекте без особых проблем. Но наречие Древних активно используется в обиходе островов архипелага Сапфира.
— Удивительно. Для меня это в новинку. Возможно ли научиться этому языку в моём возрасте?
— Зачем тебе это?
— Хочу быть ближе к своему будущему народу.
— Глупо и бессмысленно. — Стефан поправил перчатку и застёжку на запястье, а после уставился на принцессу. — Ты слишком набожная для этого мира, потому тебе не постичь наречие Древних.
— Изволь, ты тоже носишь круг, как все граждане Тартарии. — Она указала на медальон символизирующий солнце. — Ты носишь символ освобождения на своей шее. Ты веруешь в моего Бога, хоть и служишь этим монстрам?
— С чего ты взяла, что я им служу? Здесь всё как раз наоборот — это они служат мне.
— Я могла бы подумать, что ты единственный лучик света в этом царстве тьмы! — Стефан слегка усмехнулся и стал смотреть на девушку с ещё большей насмешкой, чем это было прежде. — А ты, как и все остальные, — визги юной принцессы разносились по всему кораблю, потому Хелена вновь приняла свою излюбленную позицию — сидя на второй палубе и свесив ноги вниз, чтобы наблюдать за происходящим. — Ты оскверняешь мою религию!
