Устроившись поудобнее за одной из таких баррикад я снова навела прицел на снайпера. Кажется, это был тот самый момент, когда я уже перестала считать. Не задумывалась о том, какая это жизнь по счету, отобранная мной. Это было уже не важно. Если Джулиетт приказывают атаковать первой, значит, она вступила в ряды машины для убийств. Позже ко мне и не приходило никаких сожалений, никаких осознаний. Все выстрелы, сделанные тогда мной, были просто действиями, направленными на спасение. Это было ровно так же, как принять лекарство или помочь другу с поломкой бытовой техники. Просто действие.
Резко спусковой крючок проваливается назад под воздействием моего пальца. Я с интересом слежу за результатом, притянув глаз к прицелу настолько близко, что он сумел приклеиться, оставив на коже характерные красные пятна. Под воздействием бесшумного выстрела фигура лишь слегка пошатнулась, а потом только накренилась вбок, винтовка, принадлежащая ей, полетела вниз. Внимательно оглядев фигуру…я поняла…
Это была кукла. А мой выстрел – кольцо гранаты.
В эту же секунду на мою баррикаду обрушился град крупнокалиберных пуль. Быстрой чередой, они изрешетили моё укрытие. Я упала на землю, прикрывая голову, вжав лицо в асфальт, я старалась настолько сильно вдавиться в поверхность, что на секунду мне показалось, будто бы я слилась с ней. Пули долбили стены, асфальт рядом со мной, я лишь сотрясалась в их такт, начиная громко верещать от этого безумия. Невообразимо то чувство, когда бетон рядом с тобой крошится, грохот стоит безумный, ты не можешь ничем пошевелить, не можешь сдвинуться и на сантиметр.
Внезапно грохот издалека начал перебивать грохот с моей стороны. Обитатели тюрьмы встали на защиту своего гнезда.
- Ползи сюда! – услышала я женский голос, еле достигающий моих ушей, перебиваемый звуками выстрелов.
Я резко подняла голову: Кэрол пряталась за выступом стены, то и дело посылая огненные ответы нашим воинственным собеседникам. Не решаясь встать на ноги, я, словн гусеница, доползла до женщины и заняла более-менее безопасную позицию.
- Кэрол, найди Нору, - твёрдо сказала я. – Убереги её.
- Что она тебе сказала? – Пелетье заметно насторожилась; очевидно, она не могла не заметить состояние подруги, но его причина была для неё тайной.
- Она видела свою смерть.
Кэрол мгновенно побледнела и даже опустила оружие, забыв о том, что нужно стрелять.
В это мгновение совершенно неожиданно и очень резко, наступила тишина. Тишина, которая напугала нас обеих. Мы начали боязливо озираться по сторонам, мрачный холодок, застрявший в грудной клетке, воспевал о худших опасениях. На глаза попался Карл, так же стрелявший из-за баррикады, сооруженный ещё во времена конфликта с Губернатором. Уловив наши округлённые от страха и вопросов глаза, он лишь пожал плечами.
- Уважаемые жители тюрьмы! – этот голос раздался крайне громко, казалось, он раздирал лес, шатал деревья и заставлял ходячих хвататься за уши; он заставил нас вздрогнуть и с напряжением вглядеться в видимую кучку людей на опушке, что минуту назад стреляли в нас.
Это было очень громко. И очень смело. Смело до безумия.
- Этот огнестрельный этюд был для вас уроком, что нужно вежливо принимать гостей, - продолжал голос из динамика.
- А гостям следовало бы приходить без оружия, мерзкий урод… - вырвалось у меня.
- Мои соболезнования погибшим, - снова зазвучала громкая речь. – Мы предлагаем вам только одно – освободить тюрьму или умереть. Ваше решение просим озвучить представителя вашей чудесной общины.
- Ещё бы мы позволили собой играть, - прошипела Кэрол, с вызовом глядя на захватчиков.
- Это же западня, - прошептала я. – Рику нельзя идти туда!
Не обращая внимания на то, что Кэрол сделала попытку остановить меня, я двинулась вперёд из укрытия, пока никто не стрелял. Я знала, что никто не согласится уйти, я просто не хотела позволять Рику идти на переговоры – это непозволительная учтивость для недостойного врага.
Пока я искала Рика у стен тюрьмы, из соседнего блока вываливали люди из Вудбери, с собранными наспех сумками, из которых сочились вещи. Они бежали к забору, схватив за руки детей, толкая друг друга и желая сдать место, спасшее их.
Однако среди всех этих несущихся фигур, была одна…Она шла медленно, спокойно, без оружия. Это была Нора. Тогда моё сердце замерло.
- Чего встала на открытом месте?! Сюда, живо! – мою окаменевшую фигуру резко дёрнули за рукав, и я улетела за очередную стену, оказавшись в сильных руках Дэрила.
- Там Нора! – закричала я, сделав попытку вырваться.
- Тише ты!
- Они же убьют её!
- Она сама вызвалась пойти. Она предложит им войти в тюрьму, - серьезно разъяснял мне Диксон.
- Что, черт возьми?
- Это идея Рика. Так их будет проще уничтожить. Это будет рискованно для нас, но более эффективно. Однако у нас преимущество – мы знаем тут каждый закоулок, а они – нет.
- Мне это не нравится… - я поцокала языком и помотала головой, внутри меня всё гудело от нетерпения, я не могла смотреть, как она медленно идёт на смерть, а ведь эти люди не из тех, кто послушно побежит за кусочком сыра в мышеловку.
