Не желая привлекать к себе внимания, брат Амониса передвигался, прячась за высокими кустами и широкими стволами деревьев, пока наконец не смог разглядеть происходящее. За долю секунду его любопытство сменилось ужасом, и Варайес, замерев на месте, уронил стакан с соком, который машинально взял с собой: оранжевая жидкость, вылившись, окропила изумрудную траву…
Ноги брата Амониса буквально вросли в землю, потому что всего в паре метров от него шли рядами вооруженные гвардейцы, сопровождающие скованных энергетическими наручниками четырех человек, среди которых была его элийка…
Девушка время от времени спотыкалась, и идущий сзади гвардеец «ободрял» ее, толкая стволом бластера в спину.
Варайес растерялся. Он хотел помочь, но пока не знал как. Надеясь, что решение возникнет само собой, брат Амониса пошел на некотором расстоянии за вооруженными воинами, стараясь двигаться как можно тише и ничем не выдать своего присутствия.
Спустя некоторое время офицеры подошли к старинной часовне. Шесть человек остались снаружи, остальные же отправились внутрь.
Варайес затаился в кустах, пытаясь придумать, что можно предпринять одному и без оружия против снаряженных длинноствольными бластерами и облаченных в доспехи воинов Империи.
Время шло, гвардейцы стояли, замерев в одной позе и глядя в сторону парка через затемненные стекла шлемов.
На брата Амониса все больше и больше накатывало осознание своей беспомощности, все перебранные им варианты не только не гарантировали спасение девушки, но и несли стопроцентную гибель самому Варайесу.
Он не знал, сколько провел времени, привалившись к широкому стволу дерева, в надежде хоть что-нибудь придумать, чтобы проникнуть в часовню и забрать возлюбленную, как неожиданно гвардейцы сорвались со своего поста и со всех ног бросились внутрь.
Брат Амониса еще раз растерялся, но вскоре понял, что судьба дает ему шанс, и бросился следом…
Варайес ожидал увидеть внутри часовни что угодно, только не абсолютно пустые, лишенные какой-либо мебели и людей комнаты. Брат Амониса в панике заметался в густом полумраке в надежде обнаружить еще одну, не замеченную им ранее, дверь – должны же были все эти десятки людей где-то находиться. Но повсюду были лишь абсолютно гладкие стены.
Отчаянье постепенно им овладевало, Варайес уже начал сомневаться, не привиделось ли ему, постоянно возвращающемуся мыслями к элийке, все это, как неожиданно его ноги ступили в пустоту… Осознание того, что он попросту не заметил в темноте открытый люк, не принесло Варайесу облегчения, когда он кубарем катился вниз, пересчитывая ступеньки…
С трудом поднявшись на ноги в кромешной тьме, брат Амониса пошел вперед, выставляя вперед руки и ощупывая влажные от плесени стены. Каждый его шаг отдавался болью, но Варайес старался ее игнорировать, думая лишь о том, что ждет его в глубинах зловещего подвала.
Спустя еще некоторое время его руки нащупали что-то похожее на закрытую на тяжелый металлический засов дверь. Мучимый недобрым предчувствием, он отодвинул запор. В нос ударил резкий запах гнили и испражнений, Варайеса тут же стошнило, и в этот момент из темноты раздался тихий стон.
– Кто здесь? – твердо спросил брат Амониса, вытащив из-за пояса фамильный кинжал и направив его в темноту.
Ответом ему был очередной стон.
– Кто здесь? – еще тверже и громче повторил Варайес.
– Узник, – ответил ему безжизненный мужской голос из темноты.
Не решаясь двинуться на звук голоса, брат Амониса громко потребовал:
– Назовись!
– Лукас Ливьери, – ответил голос.
– Лукас?.. – медленно повторил удивленный Варайес. – А что ты здесь делаешь?
– А ты кто? – узник ответил вопросом на вопрос.
– Варайес, – все еще находясь в оцепенении, произнес брат Амониса.
– Ты брат Динайри? – уточнил истощенный голос.
– Да.
– Ты тоже пришел мучить меня? – спросил Лукас.
Варайес не успел ответить, потому что в этот момент подземелье слегка тряхнуло.
– Что это? – обеспокоенно спросил он.
– Не знаю, но это уже третий толчок, и они становятся все сильнее, – ответил узник.
Варайес аккуратно выглянул из камеры: вдалеке показался быстро приближающийся свет, сопровождавшийся топотом десятков ног.
Брат Амониса резко закрылся в камере, изо всех сил надеясь, что приближающиеся люди не обратят внимания на незапертую дверь.
Толпа пробежала мимо, и никому не было дело до открытого засова: людьми владела паника.
Варайес еще раз выглянул в коридор и тут же понял причину всеобщего ужаса: то, что он принимал за свет, было стремительно приближающимися клубами пламени…
Брат Амониса бросился к Лукасу и настолько быстро, насколько мог, начал срезать веревки, удерживающие узника.
К счастью для них, Варайес справился довольно быстро. Перекинув несчастного через плечо, он бросился к выходу из подземелья, явственно ощущая спиной неумолимо настигающее его дыхание пламени.
Едва мужчины покинули часовню, как та взорвалась…
Не удержавшись на ногах, брат Амониса упал на траву, и на них с Лукасом посыпались поднявшиеся в воздух обломки здания. Накрыв несчастного собой, Варайес обхватил голову руками и закрыл глаза…
