После этого его внимание переключилось на Марго.
– Значит, ты Избранная? – спросил он.
Она не ответила. Алексио повторил вопрос, не обращая внимания на то, что его пленница находится на грани потери сознания.
Разъярившись, он ударил ее по лицу, из разбитой губы закапала кровь, но и это не принесло результата. Судя по отрешенному взгляду девушки, она даже не почувствовала боли.
Но если Марго и осталась равнодушной к происходящему, то Давид нет. Зарычав, как разъяренный, раненый зверь, флагман вырвал наручник из стены и освободившейся рукой схватил принца за горло.
Алексио захрипел, тщетно пытаясь ослабить хватку Давида.
В этот момент один из гвардейцев рванулся к Марго и приставил к ее горлу нож:
– Отпусти принца, или я убью ее! – твердо сообщил конвоир и в доказательство своих намерений легонько полоснул девушку кинжалом чуть ниже ключицы. Две тоненькие струйки пурпурной крови потекли по бледной коже девушки.
Флагман еще с большей злобой зарычал, но свою добычу выпустил.
Принц тут же отбежал от флагмана с криком:
– Коконы!
Восемь гвардейцев метнулись в коридор и вернулись с энергетическими коконами в руках, которыми тут же пригвоздили тела узников к стене.
– Ты Избранная? – продолжил допрос принц, пытаясь держаться подальше от Давида.
Девушка, так и не сумев сфокусировать взгляд на мучителе, продолжила молчать.
– Ну почему так всегда? – со вздохом произнес уже успокоившийся Алексио. – Подайте мне мой арбалет!
Приказ был тут же выполнен.
– Итак, повторяю в последний раз, ты Избранная? – спросил он, закладывая стрелу.
Марго отрешенно молчала, и принц выстрелил…
Стрела была быстра, но Давид еще быстрее… Вырвавшись из энергетического кокона, он закрыл девушку собой.
Стрела отскочила от груди флагмана и со звоном упала на каменный пол.
– Ты меня достал! – крикнул Давид, кидаясь на принца.
– Нет! – закричала Катрин, пытаясь освободиться из своего кокона, но у нее явно было недостаточно для этого сил.
Наследник престола, расталкивая гвардейцев, бросился к выходу. Воины сомкнули ряды, загородив собой принца, и, выставив вперед бластеры, открыли стрельбу по Давиду.
Флагман рвался вперед, но не мог оставить незащищенной Марго.
– Это ты во всем виноват! – прорычал он Экселенцу, глядя, как конвоиры покидают камеру. Тяжелая дверь захлопнулась, и друзья остались одни в полной темноте.
Давид набросился на харда:
– Мы здесь из-за тебя! Если бы не твое дурацкое «… Империя… мы не можем рисковать… опасно…», мы бы здесь не оказались! – ядовито выплюнул он и бросился освобождать Марго…
Экселенц тяжело вздохнул, но ничего ему не ответил.
В этот момент противоположная к двери стена начала крошиться, образуя проход.
Освобожденная девушка прижалась к закрывшему ее собой флагману.
В облаке образовавшейся каменной пыли стояло пятеро хорошо вооруженных темноволосых людей:
– Следуйте за нами, если ходите жить! – обратился к друзьям статный мужчина, стоящий впереди остальных, пристально наблюдая за готовым кинуться в атаку Давидом. – И без глупостей, без нас вам не выжить! – твердым голосом предупредил он.
– Кто это? – спросил Правый флагман у напарницы, не отводя взгляда от чужаков.
– Нибусийцы, – ответила она.
– То есть?
– Из огня да в полымя… – расплывчато произнесла девушка.
Давид продолжил вопросительно смотреть на Катрин.
– Сначала нам «выпала честь» пообщаться со старшим принцем, теперь же мы наслаждаемся обществом младшего, – наконец пояснила она.
– У нас есть лишь несколько минут, после чего подземелье взлетит на воздух, Алексио отдал приказ вас уничтожить! – торопил узников Николас.
– Почему мы должны верить вам? – спросил Давид.
– У вас нет выбора. Решайтесь, я здесь надолго не останусь! – предупредил младший принц.
– Вообще-то, мне тоже здесь не нравится, – обратилась к напарнику Катрин.
Давид согласно кивнул и освободил девушку, которая, в свою очередь, помогла выбраться Экселенцу.
– Идите за мной! – приказал принц, торопливо покидая камеру через пробоину.
Нибусийцы последовали за своим лидером. Давид, подхватив Марго на руки, бросился за ними, Экселенц и Катрин не отставали…
Взрыв застал беглецов уже на поверхности, в паре сотен метров от подземелья. Сила ударной волны не дала никому устоять на ногах, но не прошло и секунды, как принц вскочил:
– Скорее, у нас нет времени! – торопил он.
– Куда мы? – на бегу спросил Давид.
– На мой корабль и быстрее! Дорога каждая секунда!
С младшим принцем никто спорить не стал…
Так страшно Алексио еще никогда не было… Надеясь на поддержку и понимание, он спешил в башню к Учителю.
Подниматься пришлось пешком, поскольку Учитель не признавал лифты, и принц каждый раз диву давался, как такой старик несколько раз на дню преодолевал столь длинную винтовую лестницу.
Немного отдышавшись, Алексио толкнул старинную деревянную дверь и вошел в круглую комнату, стены которой были обиты деревом и черным бархатом, пол устилал красный ковер. Плотно задернутые тяжелые портьеры создавали впечатление, что помещение полностью лишено окон.
