Вопросов в жизни Вивианны Бамаретт всегда было больше, чем ответов. Она научилась жить в мире, где всё вокруг покрыто невидимой завесой тайны. Но как бы тщательно не скрывалась правда, как бы хитры не были замыслы противников, приходит время, когда все тайны обнажают свою суть. Кратковременный мир, неожиданно установившийся на землях Альянса, окажется лишь затишьем перед самой настоящей бурей. Вся жизнь Вивианны Бамаретт превратится в бурлящий водоворот из тьмы, крови, власти, лжи, магии, чести и, конечно, любви. Судьба предоставит ей множество сложных решений, но лишь последнее ответит на самый главный вопрос: возможно ли вырваться из этого водоворота живой?
Глава 1 - Месяц
- Я сказал тогда и повторю сейчас: ты не выйдешь за него замуж, - Донат, сидя за письменным столом, даже не поднимал взгляд на беспокойно шагающую по кабинету сестру.
- Но он своё слово сдержал.
Время шло так быстро! С последнего совета, в котором Вивианна принимала участие, минул целый месяц. Она прекрасно помнила как ответила согласием на предложение Инара Навиала на том же совете, и как побледнели все присутствующие короли. Возможно, в тот вечер даже до берегов Великого моря раскатами грома доносился то ли рык, то ли крик Доната Бамаретта, который был поставлен в известность уже после того, как сделка была заключена. В ту же ночь он попытался расторгнуть эту помолвку, но лорд, прибывший из империи Разлома, уже успел выполнить своё обещание. Сеть, защищающая Альянс от тёмных, была дополнена огненной магией и стала практически неуязвимой. С того дня нога тёмного не ступала на земли пяти королевств, потому что они не могли пробиться через заклинание, сотканное из магии четырёх стихий. В войске у земель Кивара больше не было нужды, солдаты отправились в родные пенаты к жёнам и детям. Чтобы успокоить народы Альянса, было сделано заявление о победе. Пять королевств захлестнула волна празднеств и гуляний, будто тех страшных, наполненных отчаяньем, ночей никогда и не было.
Люди, которые ещё вчера жаждали крови королевы, уже на следующий день как ни в чём не бывало выкрикивали её имя, восхваляя проявленное мужество и самопожертвование. О том, что самопожертвования оказалось недостаточно, и королеве пришлось пойти дальше, чем ей бы хотелось, никто не знал. Абсолютно очевидно, что стены зала в замке Глоссидии совсем не так толсты, чтобы слух о помолвке королевы Ликардии и никому неизвестного дворянина с туманным прошлым не просочился в свет, но на фоне грандиозных событий и победных пиршеств, никто не обратил внимания на столь неожиданный союз. Порой, особы королевских кровей выбирают для себя более чем странных супругов. Разве высший свет, а тем более народ, можно удивить подобным?
С новостью о неожиданной помолвке королевы Ликардии могла соперничать лишь ещё более интересная новость о помолвке Леана Артума. Казалось, что Альянс никогда прежде не захлёстывала волна сплетен подобной мощи. С каждым днём молва несла всё более невообразимые сплетни о причине расставания Леана Артума и Вивианны Бамаретт. Одной из любимых сплетен Вивианны была история о том, как Леан, не пожелав воспитывать их совместного ребёнка, без зазрения совести бросил её в сложном положении, а никому неизвестный, но тем не менее весьма благородный, Инар Навиал взял на себя тяжелейшую ношу. Виви услышала эту занимательную историю на одном из рынков Ликардии. Признаться, рассказчик обладал настоящим талантом. Люди кивали в такт его словам и безоговорочно верили, моля духов о нисхождении для королевы и её младенца. Осознание того, что главной героиней истории является она сама, пришло к девушке не сразу, но вместо негодования вызвало лишь снисходительную улыбку. Тайная служба Ликардии работала более чем успешно. Девушка знала, что они намеренно распространяют слухи, выставляющие её в свете героини, которая положила конец войне с тёмными, но потерпела абсолютное поражение в любви. План тайной службы был более чем прост: с помощью сочувствия к королеве погасить остатки пламени, недавно разгоравшихся восстаний. Эта гигантская разноликая ложь, тщательно подготовленная и запущенная в массы тайной службой, приносила результат. Люди вновь поверили семье Бамаретт.
В Равуле над тем, как вернуть королевской семье прежний лоск, также поработали, но совсем по-другому плану. Они не пытались вызвать понимание и сочувствие у народа. Было принято решение пойти по пути наименьшего сопротивления, а именно этот самый народ отвлечь. Разве помолвка наследника не лучший инструмент в игре на отвлечение внимания? Тиас Артум не жалел на свадьбу наследника ни времени, ни средств. Казалось, что он хочет сделать заявление, о котором должен услышать весь мир: " Династия Артум сильна и непоколебима! Королевская семья сплочена как никогда! Трепещите враги и радуйтесь союзники".
Сам молодой принц за всё прошедшее время ни разу не переступил порог замка семьи Бамаретт. Вивианна помнила как в день, когда она приняла предложение Инара Навиала, по землям Альянса прошлась настоящая буря. В ту ночь она стояла у окна, оглушённая произошедшим, и со странным удовлетворением наблюдала за тем, как верхушки деревьев раскачиваются из стороны в сторону, всё ниже и ниже опускаясь к земле. Бушующая магия была лучшим доказательством того, что Артум страдал. Страдал по-настоящему, без малейшей капли притворства, и одна лишь эта мысль облегчала её собственную боль.
