Скобелев решил поторопить князей. Конная разведрота Морского полка сблизилась на четыре сотни шагов с лагерем руссов. Стрелки спешились и открыли беглый огонь из винтовок по дружинникам и ополченцам, высыпавшим на вал лагеря. Стрельба была был точной. Количество убитых и раненых воинов быстро приблизилось к полусотне. Остальные догадались укрыться за валом. Великий князь Киевский Владимир Всеволодович приказал отогнать наглецов. На них помчались полтысячи конных дружинников князя Мстислава.
Однако, морпехи боя не приняли. Постреляв по атакующей их кавалерии, они вскочили на коней и пустились наутек. Отборные арабские скакуны, которыми была укомплектована разведрота, не подвели. Дружинникам не удалось приблизиться к морпехам на дистанцию выстрела из лука.
Зато, когда дружинники подскакали на полтысячи шагов к городской стене, по ним со стены хлестнул залп из нескольких сотен винтовок. Потеряв до сотни воинов, дружинники ретировались.
Такой фокус дружинники повторили в течение полудня еще дважды. Каждый раз русичи несли потери, а ширванцы отступали без потерь.
Владимир Всеволодович созвал совет князей.
— Братие! Затягивать сражение нам не выгодно, — начал он. Такими наскоками они будут наших воев понемногу истреблять, а сами потерь нести не будут. Их ручные огнебои стреляют, как мы видим, примерно на полверсты. Это намного дальше, чем наши луки и даже баллисты. Значит, нужно атаковать.
Сложность состоит в том, что мы не знаем, насколько далеко бьют их крепостные огнебои. Убиенный врагами князь Олег Святославич нам в свое время рассказывал, что во время битвы на Оке их корабельные огнебои стреляли на версту. А крепостные огнебои, вероятно, могут стрелять еще дальше. Вопрос в том, насколько дальше? Это мы должны проверить. Поскольку, от этого зависит наш план сражения. Что скажете на это, князи?
— По крайней мере, на пять верст они не стреляют, иначе бы, уже давно по нашему лагерю ударили. — Высказался Мстислав Святополчич князь Туровский и Пинский.
— Это точно, — согласился Великий князь. — Никакие орудия на этом свете так далеко стрелять не могут.
— Я думаю, нам нужно устроить ложный приступ, тогда они вынуждены будут начать стрельбу, и мы узнаемдальность их крепостных огнебоев. — Высказался князь Давыд Игоревич Волынский. — А как только они начнут стрелять, так сразу протрубим отступление.
— Хорошая мысль! — Откликнулся Мстислав Святополчич. — Заодно потренируем в наступлении ополченцев, они же у нас совсем не обученные. Заодно увидим, сколько воинов ширванцы в поле выставят.
Затем князья обсудили и утвердили боевой порядок.
На следующий день с утра в лагере руссов затрубили трубы. Из лагеря в поле нестройными толпами потянулась пехота. Между пешцами носились на конях командиры, размахивая плетьми и что-то крича. Полки выходили в поле в промежутке между оврагами и расходились на фланги. Полковники и сотники выстраивали ополчение в фалангу. Построение продолжалось часа два. Все поле от Стрежня до Белоуса от края до края перекрывала фаланга в пять — шесть рядов воинов. За ними маячила масса кавалерии.
В ответ крепостные ворота Чернигова раскрылись и за стены стройными рядами выступили полки ширванцев. Скобелев со штабом наблюдал за развертыванием войск с донжона детинца. Командиры полков выводили свои полки из города через трое напольных ворот. Из северных ворот Предгородья, именуемых Стрижневскими, выходил Царский полк, за исключением батальона, вооруженного винтовками, который оставался на стене вместе с морпехами. Полк растянулся в две шеренги на километр фронта от Стрежени до северо-западного угла крепости. Из левых ворот, именуемых Болдинскими, поскольку дорога от них шла через Болдинские холмы, выходил Черниговский полк. Из средних ворот, выходящих в Олегово поле, а потому, называемых Олеговыми, входил Сюникский полк. Черниговский и Сюникский полкивыстроились в три шеренги. За спинами воинов оставался крепостной ров, а перед ними в три ряда были выставлены деревянные «рогатки».
Стрелки Царского и Морского полка с винтовками заняли позиции на стенах. Один стрелок на каждые полтора метра стены. Гладкоствольные пушки по две штуки уже давно стояли на башнях. Нарезные пушки были установлены в глубине крепости на стенах и башнях детинца. Высокие стены расположенного на холме детинца позволяли орудиям стрелять на 5 — 7 километров. Расчеты изготовились к стрельбе. Все поле перед крепостью было уже давно пристреляно по заранее выставленным ориентирам. В княжеской ставке взревели трубы, фаланга шевельнулась и неспешным шагом начала приближаться к крепости. Над строем в лучах блестела щетина копейных наконечников.
— Что скажете, Александр Семенович, по поводу действий противника? — задал вопрос Скобелев начальнику Генерального штаба генералу Веденеву.