— Ну ладно, с медведем ты меня победил, но скажи мне, старый друг, ты не позабыл тот самый рецепт эля, который тебе «бабушка» оставила? — в глазах Балора больше не было той тени, что накрыла их минуту назад. Сейчас он был прежним столичным гадом.
— Эля? — Валор ухмыльнулся. — О, у меня есть кое-что получше… Скажи, ты пока ехал сюда, ничего не слышал о «Валоровке»?
========== Глава 7 ==========
Два часа спустя.
— Как пропали? — Велена ошарашено уставилась на двух мужчин, которые принесли ей новость о том, что оба лорда куда-то подевались и никто не может их найти. Гордак вместе с бледным юношей, имени которого девушка не знала, сами находились в замешательстве.
— Мы всё обыскали, их нигде нет, — рыцарь уже успел переодеться в свои обычные одежды и выглядел слегка взволнованным.
— Простите, леди, нас не представили, — юноша шмыгнул носом, — меня зовут Аракот, и я личный писец лорда Балора.
— Я очень рада с вами познакомиться, Аракот, — Велена устало улыбнулась ему. Всё-таки ей пришлось самолично заведовать подготовкой небольшого пира, который отец хотел устроить в честь приезда своего старого друга. — Но вы можете мне объяснить, что всё-таки случилось? Куда они пропали?
— Последний раз, — Аракот снова шмыгнул носом, а затем громко чихнул. Видимо, путешествие в Корантар плохо отразилось на его здоровье, — моего господина вместе с вашим отцом видели заходящими в обеденный зал. И всё. Оттуда они словно испарились! Слуги осмотрели весь замок, но ничего не смогли найти. Поэтому мы подумали…
— Кажется, я понимаю… — задумчиво сказала девушка. Два старых друга, которые не виделись много лет. Долгожданная встреча. — Кажется, я понимаю, — повторила она, пройдя мимо мужчин и направившись к кабинету отца.
Гордак с Аракотом переглянулись между собой и последовали за девушкой, весьма слабо осознавая, куда и зачем она вообще идёт. Они миновали несколько коридоров, в которых суетилась челядь. Затем прошли через галерею, украшенную многочисленными портретами предков Велены, а затем упёрлись в тяжёлую дубовую дверь, преграждающую дорогу в кабинет Валора.
Велена ухватилась за бронзовое кольцо и, потянув на себя, открыла дверь.
— Это… странно, — Велена удивлённо осмотрела пустой кабинет. Огонь в камине давно потух, а бумаги на столе были сложены, а не раскиданы в хаосе, в котором они пребывали обычно. Определённо, отца тут уже давно не было. Но куда же он тогда подевался? Девушка прошла внутрь, а за ней в кабинет зашли двое её сопровождающих.
— Странно, — повторила Велена, прикоснувшись рукой к столу, на котором аккуратными стопками были разложены письма и различные указы, которые ещё предстояло просмотреть её отцу. Обычно, если лорд Валор куда-то пропадал, то его всегда можно было найти здесь, в его «маленьком островке тишины и покоя», как он называл это место. — Кто сложил эти бумаги? У отца порядок никогда не был в почёте…
— Миледи, — Гордак подошёл к девушке, — я осмотрюсь тут, а вы проверьте другие части замка.
— Да, думаю, это будет правильно. Аракот, пойдёмте со мной.
Когда дверь закрылась, рыцарь огляделся по сторонам и негромко сказал:
— Она ушла.
И после этих его слов книжный стеллаж, стоящий у одной из стен, сдвинулся в сторону, открывая тайный ход, из которого доносилось пьяное хихиканье двух «потерянных» лордов.
— Дурочка, — послышалось из-за уже закрывшегося за Гордаком стеллажа.
— Куда они могли подеваться? — уже который раз повторяла Велена. Они с Аракотом, мучимым простудой, буквально прочесали весь замок, заглянули в каждую комнатушку, проверили каждый погреб, но так и не нашли двух пропавших лордов. Она уже начала серьёзно беспокоиться за их судьбу, когда Велену перехватила Милли.
— Леди! — служанка была вся красная и растрёпанная, словно пробежала добрую пару сотен шагов, что, собственно, и было правдой. — Нам срочно нужен ваш батюшка.
— Отец? Да мне он тоже срочно нужен! — проворчала Велена, оглядываясь на писца, который уже совсем занемог. — Только ни я, никто другой не можем найти его. Пропал наш лорд, и я сильно подозреваю, что он захотел познакомить лорда Балора со своей бормотухой…
— Это плохо, — поморщилась Милли.
— Ещё как.
— Нет, вы не понимаете. К нам прибыл посол северян, и ваш батюшка должен его встретить.
— Посол? Севера? О господи… — Велена прислонилась спиной к стене. Ну почему всё это происходит именно сейчас? Чем она так прогневила небеса, что на неё обрушилось столько проблем? Так, надо взять себя в руки и собраться. — Веди меня к нему.
— Что? — служанка непонимающе посмотрела на неё.
— Веди меня к этому послу! Если отец не может его принять, то это сделаю я. Это моя обязанность, как его дочери.
