— Думаю, он хотел сказать, — правитель Корантара поставил кружку и внимательно посмотрел на Рорика, — он хотел сказать, что ты слабак, посол юга. И хер. Да.
— Неужели? — северянин посмотрел на Валора, изогнув бровь.
— Ага. И пока ты, хер белый, не перепьёшь меня, ты им и останешься!
Велена, молча наблюдая за всем этим театром, поняла, что всё только начинается, и негромко сказала:
— Я распоряжусь, чтобы еду вам принесли сюда, — а затем она развернулась и пошла к выходу. Ей сейчас определённо надо было отдохнуть. И поспать. Часов десять. А мужчины нашли, чем себя занять.
========== Глава 8 ==========
Час спустя
После такого тяжёлого дня, полного «приключений» разного характера, Велена только и мечтала о том, чтобы оказаться в мягкой кровати. Милли, которая к тому времени уже отвела молодого писца в его покои, подготовила для девушки постель и заявила, что не позволит никому будить её до самого утра. Это было очень кстати, ведь Велена буквально валилась с ног от усталости — моральной и физической. А когда дверь её комнатки захлопнулась за удаляющейся служанкой, она просто залезла под одеяло и прикрыла глаза…
Она честно предполагала, что после всего того, что ей пришлось пережить сегодня, сон придёт мгновенно, но всякий раз, когда к ней подкрадывалась дрёма, её тут же вытесняли надоедливые мысли. За отца она не беспокоилась, лорд Корантара без конца упивался своей «Валоровкой» и был привычен к ней, но вот двое гостей… Ни посол северян, ни лорд Балор не выглядели достаточно могучими, чтобы одолеть пойло Валора. А что, если они оба потравятся? Какой же тогда разразиться скандал?
«Нет. Хватит об этом думать, — решила девушка, переворачиваясь на другой бок, — они всё-таки мужчины».
Она ещё некоторое время пыталась уснуть, но мысли всё никак не желали оставлять Велену в покое. Теперь она задумалась о том, что при второй встрече с Балором не было этого странного чувства, охватившего её в первый раз. Правитель Соладара, конечно, был красив, обаятелен и даже притягателен… Но определённо он был не в её вкусе. Как она вообще могла думать о том, чтобы обниматься с ним? А, может, слухи были правдивы, и он действительно пытался очаровать её колдовством? От таких мыслей в груди Велены похолодело. Что бы она ни говорила тогда Милли, но в душе была северянкой, а не утончённой имперской леди. И, как и все северяне, верила, что в мире ещё живёт магия, пускай и скрытая от глаз смертных, но вот встречаться с этой магией ей совсем не хотелось. Всё-таки колдовство было тем, чего обыкновенным людям никогда не понять, а то, что человек не может понять, почти всегда пугает его.
Велена ещё долго ворочалась, пытаясь уснуть, но все её попытки были безуспешны. Сон никак не шёл, а мысли всё множились и множились.
В конце концов дошло до того, что она принялась считать камни, которыми был выложен потолок. На тридцать девятом девушка сломалась и, откинув в сторону одеяло, спрыгнула на ковёр. Слегка дрыгая ногами и стараясь поменьше ступать по промёрзшему за ночные часы полу, Велена торопливо зажгла свечу и, отыскав тапочки, вышла в коридор. Решив для себя, что ей удастся уснуть, только удостоверившись в том, что мужчины не упились до смерти, она торопливо пошла к кабинету отца, а за стенами замка тем временем появлялись первые лучи восходящего солнца.
— Милорд? — осторожно спросила девушка, взглянув на лорда Балора, тихо постанывающего где-то в углу комнаты. По виду правителя Соладара было понятно, что ночные посиделки у них удались на славу. Кожа лорда была какого-то зеленоватого оттенка, а волосы буквально стояли дыбом.
— Будьте добры… — Балор поморщился, потирая виски, — потише…
Так. Один жив. Велена осмотрелась по сторонам и без особого труда отыскала остальных участников пьянки. Посол северян — Рорик Чёрный лежал на полу, обнимая какой-то бочонок, и тихо похрапывал. Еле слышные проклятия, раздававшиеся из-под стола, говорили о том, что Гордак до сих пор был там и, судя по всему, тоже был жив. Это хорошо. Но где же лорд Валор?..
— Бва-ха-ха-ха! — громогласный смех Валора, более похожий на шум камнепада, возвестил о его появлении. — Ну вы и слабаки! — гораздо более громко, чем требовалось, заявил он, оглядывая своих товарищей.
— Медведь… я тебя убью, — пробормотал Балор, сжимая голову руками так, словно боялся, что она лопнет.
— Чего?! Не слышу! — Валор подошёл к своему другу и проорал у него над самым ухом. — Говори громче, слабак! Или хотя бы пить научись.
От громогласного рёва лорда Корантара Балор тихо съехал на пол, прикрыв глаза.
— Я же говорил, слабак, — ухмыльнулся Медведь, но затем его взгляд обратился к дочери, — извини, что вчера тебе пришлось попотеть, девочка. Но…
— Мы же на севере, папа, — Велена улыбнулась.
— Именно так. И ты, кстати говоря, вполне хорошо справлялась с моими обязанностями, пока я отдыхал.
— Отдыхал? — девушка удивлённо изогнула бровь и скрестила руки на груди.
