— А я-то гадал, когда вы спросите, — он вновь улыбнулся, посмотрев на девушку, — думаю, вы, живя на границе, успели познакомиться с юмором северян. Мне ещё повезло, был у нас некий Фарлак Снежинка… Но об этом как-нибудь в другой раз. Вы сказали, что у лорда Валора какие-то проблемы? Возможно, я смогу помочь?
— Если только вы умеете искать потерявшихся лордов… — усталость, на минуту отступившая, вновь вернулась к Велене, заставив её вздохнуть и посмотреть в сторону двери. Где-то там, среди замковых коридоров, бесследно исчезли два правителя имперских провинций.
— Потерявшихся? — удивлённо переспросил Рорик.
Девушка снова вздохнула и коротко пересказала историю пропажи её отца и лорда Балора. Под конец добавив, что она уже просто не знает, где ей искать их.
— Думаю, я всё же смогу помочь, — негромко сказал северянин, подходя к двери, — где, вы говорите, их в последний раз видели?
— В обеденном зале, — Велена поднялась с кровати и, открыв дверь, вышла в коридор, — пойдёмте! Я проведу вас!
Пока они шли по коридору, Рорик как-то странно себя вёл. Он то и дело замирал, словно прислушиваясь к чему-то, иногда посматривал себе под ноги и прикасался к холодным стенам Харенхейла. Когда же они, наконец, дошли до последнего места, где видели лордов, он посмотрел на дверь и заявил:
— Нет нужды заходить внутрь.
Девушка лишь непонимающе на него посмотрела.
— Все оставляют следы, леди Велена. Даже люди, — северянин присел на корточки и прикоснулся ладонью к каменному полу, — думаю, я знаю, куда они пошли.
— Что? Куда?!
— Идёмте, — Рорик схватил её за руку и повёл за собой. Велене, конечно, следовало возмутиться такому неподобающему обращению с леди, но, то ли от усталости, то ли оттого, что северянин вызывал в ней какое-то подсознательное доверие, она просто пошла за ним без лишних слов. Они миновали несколько коридоров и свернули в галерею, в которой Велена сегодня была уже минимум три раза. Рорик шёл вперед, не особо обращая внимание на портреты лордов Корантара, но вдруг резко остановился.
— Торвальд Мудрый, — негромко сказал он, и девушка заметила, что он смотрит на портрет «дедушки Торвальда».
— Да, он был основателем нашего рода.
— Торвальд, — повторил Рорик, — Мудрый… — почему-то последнее слово он произнёс с явным сомнением в голосе.
— Извините? — Велена не понимала, что так привлекло внимание северянина.
— Нет, — тот тряхнул головой и снова улыбнулся, — всё хорошо. Идёмте, нам ещё нужно найти ваших потерявшихся лордов.
И только сейчас Велена начала понимать, что они идут к кабинету Валора. Но ведь они там искали! Даже Гордак остался в той части замка, чтобы всё проверить наверняка. Она уже хотела высказать все эти мысли послу, но опоздала, Рорик открывал дверь.
— Мы… — начала было говорить девушка, проходя внутрь, но тут же замолчала, прикусив язык. Комната была освещена неярким светом факелов, в котором она увидела, что книжный стеллаж, стоявший у стены, был сдвинут с места. А до этого он закрывал собой проход в стене…
— Тайный ход, — подметил северянин, заходя в кабинет.
— Тайный ход, — повторила за ним Велена, медленно подходя к проему, из которого доносилась пьяная болтовня. Она прекрасно слышала три голоса… Лорд Балор, отец и Гордак.
Это была небольшая тайная комнатка, освещённая парой факелов. Здесь было лишь несколько простых деревянных стульев и такой же стол. И именно это место было для старого Медведя «островком тишины и покоя», где он прятался от проблем большого мира. Ну и напивался, конечно же. А теперь он не просто напивался, а угощал двух друзей своей бормотухой, пара капель которой, по слухам, убивала лошадь.
— Аргх! Ох, хороша, чертовка! — Валор сделал маленький глоточек из металлической кружки. Валоровка прожигала обычные деревянные кубки, так что пить её можно было только из железной посуды. — Хороша… Я те, кстати, говорил? Меня тоже Балором батька назвать хотел. В честь этого… Первого Балора. Да мамка ему в щи как даст! Говорит, мол, дуболом! У нас полстраны Балоров, и ты туда же!
— Ну конечно, — лорд Соладара, опираясь локтями о стол, поддерживал ладонями голову в вертикальном положении, и давалось ему это с большим трудом, – и назвали тебя… Внимание… Валор! Оригинальность как понос льётся.
— Я те говорил, чтоб ты в задницу шёл?
— Мне говорил, — донёсся сонный голос Гордака из-под стола.
— Ну вот, теперь и ему говорю! В задницу иди!
И именно в этот момент их увидела Велена в сопровождении посла северян. Девушка уперла руки в бока и внимательно посмотрела сначала на отца, затем на лорда Балора, а затем на сапоги Гордака, выглядывающие из-под стола.
— Нашлись, — выдохнула она, то ли с обречённостью, то ли с облегчением.
— О, доченька! — Валор приветственно помахал кружкой. — А чё это за хер с тобой? И чё он такой белый весь?
— Это посол севера, — Рорик обошёл девушку и подошёл к столу, — и его зовут Рорик Чёрный.
— Мда? Посол юга, значит? А по-моему… — Балор не успел закончить фразу, потому как бормотуха всё-таки взяла над ним верх, и лорд Соладара с громким ударом впечатался лицом в стол.
