Вот уже полчаса он просто сидел и смотрел на Эвана. И это было жутко. Хан помнил, как тот мучился и не мог заснуть во время полёта на Ордо-Мантис. А сейчас он выглядит таким спокойным и умиротворенным, что совершенно не вяжется с тем образом, каким его привыкли видеть. Хан невольно вздрогнул. Палач, убийца, гроза всей Галактики сейчас лежит перед ним, такой слабый и беспомощный. Хотя насчёт последнего Соло не был уверен. Пусть даже в коме, но на что он способен?
— Почему? — тихо спросил контрабандист, заметив свою куртку на соседнем стуле. — Почему я помог тебе? Почему продолжаю помогать, хоть и должен убить? Ты ведь мой враг… Так что меня удерживает снять с тебя маску, чтобы ты задохнулся, как задыхались другие?
Но Эван ему не ответил. Слова Хана растворились в тишине.
Тогда он вспомнил последнее, что услышал от Никанэ.
— Кто такой Сарковски? Почему я должен его спасти?
«Мотылёк», — вдруг отозвалось эхом в его голове.
Хан подскочил, как ужаленный. Уже не раз он слышал о каком-то «Мотыльке». На этот раз его будто что-то осенило. Он сорвался с места, прихватив куртку, и поспешил в ангар. Но этот раз люди на корабле словно проснулись от вечного сна. На пути ему встретился отряд штурмовиков, поспешно убегающих в сторону капитанского мостика, и кучу офицеров. Все куда-то спешили. Хан добрался до ангара, и тут же на него были направлены пятнадцать бластеров. То были пилоты истребителей.
— Ни одна душа не пройдёт мимо нас! — рявкнул ближайший пилот, на плече которого красовалась белая цифра 1.
— Я здесь не пленник, — раздраженно бросил Хан. — Мне надо улететь.
— Не в мою смену.
Вдруг пилот прислонил руку к шлему и едва заметно кивнул.
— В этот раз тебе повезло, — презрительно фыркнул пилот. — Эскадрилья, чёрный код, высший приоритет, отставить.
Пилоты переглянулись и опустили оружие.
Соло удивленно вздернул брови, сделал шаг в сторону и, не заметив сопротивления, поспешил найти корабль, как вдруг за руку его схватил пилот с цифрой 15.
— Только глянь на истребитель — пасть порву.
Он грубо его оттолкнул и присоединился к остальным пилотам.
Хан решил не испытывать судьбу и запрыгнул в первый попавшийся шаттл, оснащенный гипердвигателем. Уже через несколько минут он улетел из ангара.
— Мерзкий контрабандист, — буквально плюнул пилот с цифрой 9, — И как только мог прийти приказ высшего приоритета?
— Это я и собираюсь выяснить, — буркнул Черный-1. — Приказ пришёл от адмирала. Вы как хотите, а я это так не оставлю.
— Адмирал и слушать тебя не станет, — фыркнул Черный-11. — Будто ему есть дело до нас, пилотов.
— Он не смел отдавать приказ высшего приоритета под чёрным кодом! — рявкнул лидер эскадрильи. — Приказы такого рода может отдавать лишь один человек!
Чего стоило Черному-1 успокоится. Он тяжело вздохнул и вдруг заметил за пределами ангара корабль. Но с такого дальнего расстояния он не мог его разглядеть.
— Кромол, что за корабль? — спросил пилот по внутренней связи с диспетчерской.
— Набуанская яхта, — растягивая слова, произнёс диспетчер, — Далеко же её забросило…
— Кто-нибудь выходил на связь?
— Похоже… Да, это определённо дроид. Он передаёт имперские коды доступа. Совершенно новые.
— Возможно, кто-то из наших, — предположил Черный-8.
— Вряд ли, — покачал головой Черный-1. — Кромол, просканируй наличие форм жизни.
— Уже проверил. Помимо дроида там трое живых разумных.
— Разреши посадку. Дальше мы сами. Эскадрилья, в оборонную позицию!
Пилоты рассредоточились по периметру ангара, готовясь отразить возможную атаку. Набуанский корабль медленно приземлился. Трап опустился, и по нему пулей вылетел огромный контейнер, оставляя после себя мокрую дорожку. Следом по трапу спустился дроид.
— Проклятые повстанцы! Откормили их в этом Альянсе, попробуй подними!
— Это же пыточный дроид, — заметил Чёрный-9. — Такая модель уже не используется.
— Выходите из своих укрытий, пока я не распустил ядовитый газ, — взмахнул руками дроид.
— Т-15! — послышался женский голос со стороны корабля. На вершине трапа появилась женская фигура в тёмном плаще и нежно-голубом платье.
Пилоты медленно вышли из укрытий. Черный-1 опустил бластер и вышел вперёд.
— Кто вы?
Девушка спустилась и встала за спиной дроида.
Все пилоты, как по команде, сняли шлемы.
— Я дочь Эвана Никанэ…
В ангаре наступила тишина. Был слышен лишь скрип, когда Т-15 двигался.
Пилоты с немым восхищением смотрели на девушку. Словно она была лучом солнца, что каждое утро прорывается сквозь плотно завешаные шторы и пробуждает ото сна. Они проснулись…
Прошло минут пять, прежде чем в ангаре появился запыхавшийся капитан Ван Дерин. Он перевёл дыхание и поднял взгляд на незнакомку. И что-то странное мелькнуло в его глазах. Удивление сменилось страхом и теплом. Он не мог произнести не слова, а просто смотрел на ту, кого не видел многие годы.
— Н’Орели, — с трудом выдохнул капитан. — Но… как?
Но тут вмешался дроид.
— Не хочу прерывать вас, но в этом ящике мятежные повстанцы, и желательно было бы от них избавиться. Само собой, гуманным способом.