Это место словно отражало его состояние души: бескрайнее зеленое поле, покрытое молодой травой, промокшей от недавнего дождя, это поле заканчивается скалистым утесом, а на самом краю лежит огромный плоский камень; внизу, разбиваясь о скалу, грохочат волны, отталкиваются и с громким шелестом уходят обратно в море; небо покрыто серыми тучами, но если внимательно присмотреться, можно заметить, что небо просто серое, будто так было всегда. Тишина и покой. О чем ещё он мечтал?
На фоне всего этого он был похож на призрака: белая рубашка, белые штаны да и сам он был крайне бледен. Босиком, ступая осторожно, он медленно направился к камню. Слева от него сгустились чёрный тучи, справа все так же было ясно, а он шёл посередине. За ним неотступно следовали тени, на буквально за пять метров до камня они остановились. А он все продолжал идти. Коснулся рукой камня и уселся на него, скрестив ноги. Он закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Но ничего не почувствовал.
— Где я? — спросил он своим обычным голосом, каким говорил раньше, до того как изменился.
— Там, где и должен быть, — ответил ему до боли знакомый голос.
Рядом с ним на край камня уселся мужчина с длинными седеющими волосами.
— Я умер, да?
Мужчина усмехнулся.
— Сила благоволит тебе. Ты проживешь долго.
— Если только не решу опять искупаться реке Мустафара, — хмыкнул Эван и открыл глаза, повернувшись к своему собеседнику. — Почему именно это место?
— Это я у тебя должен спросить, — сложил руки на груди Квай-Гон. — Не мы определяем место встречи и не Сила — ты.
Никанэ повернулся к морю и долго смотрел за горизонт.
— Терра Твин, — прошептал он и повернулся к собеседнику. — Третья колония старой Терры. Близнец Терра Новы. Знакомо?
Джедай не выдержал его взгляд и отвернулся, опустив голову. Лишь когда он снова решил заговорить, на его щеках были видны следы от слез.
— Ты был здесь?
— Я позабочусь о ней, не волнуйтесь.
Квай-Гон закивал и рукавом вытер слёзы.
— Я не смею просить тебя об этом после всего случившегося…
— В этом нет вашей вины, — с ледяными нотками произнес Эван.
— Как же, — усмехнулся мужчина. — Плохой из меня учитель. Пойми, моя судьба — быть одному. Так уж сложилось, что в одиночку мне легче. С самого начала я знал, что не стоит брать его на обучение. Все мне его навязывали, но Сила… Старый дурак! Надо было слушать её. Может, и не эта треклятая скотина обучала бы тебя.
В его голосе слышалась горечь вперемешку с гневом. Он ненавидел не только своего ученика, но и себя — за глупость.
Эван склонил голову набок и прикрыл глаза.
— В чем-то я благодарен ему. Не стань он моим учителем, не факт, что я бы следовал тем же идеалам, что сейчас.
Квай-Гон слабо улыбнулся.
— Ты мудрее, чем думаешь, Энакин. Лучше правителя Галактике не найти.
Услышав это, Эван осекся. В его глазах отразилась растерянность.
— Энакин?
— Я не вернусь, — словно сам не веря в свои слова, произнёс мужчина. — Все, чего хотел на протяжении всей моей жизни — чтобы меня оставили в покое. Испытывал терпение Совета, открыто заявлял об их ошибках, искал Императору учеников… Знаешь, я не хотел становиться Избранным. И уж тем более я не хочу быть новым Императором.
Он резко поднялся с камня и пошёл назад, по зелёному полю, в окружении теней.
— Думаешь, я не хотел уйти из Ордена? Думаешь, следовал этому глупому Кодексу из чувства долга? Нет, учитель, не ради этого я все это терпел…
— Тогда ради чего? — сурово спросил Квай-Гон, все так же оставаясь на месте.
Эван остановился и резко обернулся. Его глаза были полны печали и горечи.
— Я… я не знаю…
Он сел на сырую траву, совершенно не заботясь о чистоте костюма — не до этого, и закрыл лицо руками. Тени оказались к нему ещё ближе, но вдруг неожиданно отскочили назад. Остались лишь две, чьи силуэты постепенно стали принимать человеческие облики.
— Ради блага других… — произнёс мужчина в старой мандалорской маске, выходя из тени. — Но все так часто напоминали тебе о пророчестве, что ты невольно зациклился на нем. Забудь. Это сейчас не важно.
— Близится конец войне, но над горизонтом надежды восходит темнейшая из звёзд, — в тон ему добавила темноволосая девушка.
— Я лишь прошу тебя не повторять моих ошибок. Каков бы ни был твой выбор, мы всегда поможем, и если надо будет, позовем на помощь других.
Эван усмехнулся и на секунду прикрыл глаза.
— Нужно время, чтобы разобраться со всем. Возможно, на это уйдёт не один год.
Духи усмехнулись, но как-то грустно.
— Год — ничто в жизни призрака, — мягко проговорил Квай-Гон, хорошо скрывая горечь в голосе.
Они всегда были рядом, что бы ни случилось, привязанные к нему до тех пор, пока не исполнится пророчество. Их наказание, их шанс на искупление.
*
До отлёта оставались считанные часы. Корабли Седьмого флота вот-вот должны прилететь, и уже тогда, в своём полном составе, они полетят в Конфигурацию Рекселль, где и начнётся кровавая бойня. Целый флот против самого огромного корабля в Галактике. А есть ли у них шансы?