Он проворно стянул сапоги и галифе с охранника и врезал ему с такой силой, что треснуло ребро. Напялил сапоги, облачился в куртку, подхватил арбалет, зацепил пару дротиков. Мечтательно посмотрел на палача, забившегося в угол.
– Вырвать бы тебе ноздри, чушок помойный!
– Хальт! Их капитулирен!
– Землица круглая, встретимся! Ходу, бакланы! Зараз псы прибудут!
Новый знакомый отлично ориентировался в хитросплетениях тюремных казематов. Он выскочил в коридор, однако вместо того, чтобы бежать к дверям, нырнул в боковой лаз. Пришельцам ничего не оставалось, как следовать за пленным. Тоннель был узкий, с низким потолком, Стрельникову приходилось пригибаться. Впереди темнел дверной проем, который охраняли двое часовых. Завидя беглецов, один вцепился в арбалет, другой прижал к губам трубочку наподобие детской плевательницы и издал оглушительный свист.
– Пасть в скрепу! – заорал арестант и метнул дротик.
Лезвие просвистело в воздухе, острие впилось охраннику в шею. Он сполз по стене, оставив багровый след. Его товарищ свистел не переставая, желая заткнуть за пояс былинного Соловья-разбойника. От удара в солнечное сплетение он поперхнулся и выплюнул свисток. Стрельников с досадой поглядел на истекающего кровью человека.
– Вывести из боя, но не калечить! Главное правило разведки!
Арестант снисходительно ухмыльнулся:
– Ты – крепкий волк, кошар! Не замочишь пса – на дыбе будешь танцевать! Зырь туда!
Из примыкающего к зале ответвления бежали охранники. На их фуражках горели паучьи свастики. Один остановился, навел на чужаков дуло арбалета. Стрельников выхватил тесак из рук Малышева, замахнулся и метнул оружие. Металл впился стрелку в ногу. Столкнувшись с отпором беглых, охранники замешкались. События разворачивались быстро, словно кино крутят в ускоренном режиме. Арестант кинулся к поверженному охраннику, отцепил связку ключей и закопошился возле дверей. Похоже, побег из тюрьмы для зэка был не в новинку.
– Глуши псов! – Он кинул арбалет, который на лету перехватил старшина.
Вывести из боя, но не убивать. Стрела удобно легла в вымя приклада, нажатие спускового крючка мягкое, без усилий. Высокий охранник рухнул как подкошенный – острие угодило ему в щиколотку. Щелкнул замок, распахнулась дверь.
– Ходу, кошары! – орал арестант.
Они выскочили в проем, арестант захлопнул дверь, дважды провернул ключ в замке и обломал. И в ту же секунду сильные удары сотрясли косяк двери. Мужчины стояли в тамбуре, путь преграждала запретка, так называется металлическая цепь со спаянными прутьями, подле нее таращил глаза испуганный часовой. Он поднес к губам свистелку, наученный опытом Стрельников оказался быстр и точен. Его длинный кросс в челюсть надолго отбил охоту у свистуна упражняться в музицировании. Арестант одобрительно хмыкнул:
– Добрый волк! Дай время, схлестнемся! – Он сдернул связку ключей с пояса оглушенного охранника, безошибочно нашел нужный.
– Два побега за сутки – это перебор, граждане уголовники! – философски заметил Стрельников.
Щелкнул замок, и беглецы оказались на улице. Впереди была последняя преграда на пути к свободе – массивные, окованные металлом ворота. В застекленной кабинке сидел часовой и листал потрепанные странички. Ни дать ни взять – картинка из обихода современной тюремной жизни! За его спиной находился круглый вентиль, вроде тех, что используют на подлодках в переходах между отсеками. Арестант дернул дверную ручку – заперто. Охранник отшатнулся к стене, завидя компанию беглецов, но баклан не растерялся. Он подобрал с земли булыжник и запустил в окошко. Осколки рассыпались по земле, как сверкающие алмазы, лицо часового окрасилось алым. Свистулька в его рту выводила немыслимые аккорды. Стрельников протянул здоровенную ручищу в кабину, сжал горло бедолаге так, что у того глаза вылезли из орбит.
– Открывай дверь, падло!
Зверское выражение лица старшины лишило служаку остатков воли. Он послушно навалился на вентиль, ворота с надсадным хрипом поехали в стороны на невидимых шарнирах.
– Добрый волк! – повторил баклан, и вся компания выскочила на набережную реки Невы…
Сказать, что встреча со Стрельниковым шокировала Дашу, было слишком мягко! В первый момент девушка решила, что свихнулась. Когда совпадений становится чрезмерно много, они превращаются в закономерность.
Стрельников буднично и скупо изложил ей свою историю. После побега из Крестов они пережидали в заброшенном подвале. Подружились с местными смердами. Обследовали пресловутую кучу, которая оказалась на поверку городской свалкой. Брезгливость – непростительная роскошь, на куче обзавелись подходящей для местной территории одеждой. Если Дашу встречал кормчий Косьян, то троим кошарам повезло меньше. Они очутились в местной тюрьме. Побег прошел сравнительно гладко, благодаря опытному Груздю. Да, да! Малышев помог освободить того самого знаменитого баклана, Груздя! Оказавшись за пределами Крестов, они наткнулись на целое логово троянов. Вероятно, то были низовые демоны – местные чушки, следуя терминологии Кощея. Распаленные побегом, вооруженные мужчины без хлопот от них отбились.
