“Змейка” неуверенно приподняла один конец, словно спрашивая меня о твердости решения. Я кивнула, борясь с ужасом. Какое чудовище я создала на этот раз? Моя магия ласково потрепала блондина по щеке, оставляя тонкий кровавый след, а потом поползла ко мне. Я дернулась, отступив на пару шагов – а вдруг эта штука опасна и для меня тоже? Но “змейка” ласково, словно давно прирученный домашний пес, потерлась о мои ноги, не причиняя абсолютно никакого вреда. Я, затаив дыхание, наблюдала за тем, как магия медленно окружает меня коконом, а потом и исчезает, словно впитавшись в мое тело. Теперь о происшедшем напоминал только корчившийся в муках Лучезар, окровавленной тушей валявшийся на земле. Эта картина будет преследовать меня всю жизнь. Вид того, как еще несколько минут назад унижавший меня мужик валяется у моих ног.
– А это я заберу, – подхватила лежавшую в траве железную цепь и засунула ее в карман. Оставлять такую мерзость в руках этого психа – опасно. А мне может и пригодиться когда-нибудь. Защита от того же Георга не помещает. А одолеть его так же легко, как Лучезара, не выйдет.
– Ведьма… – прохрипел маг, сплевывая кровь.
– А ты как будто только что узнал, – саркастично протянула я.
И пусть кто-то назовет меня жестокой и бездушной, но я прошла мимо. Прошла, даже не обернувшись. Одна мысль о том, что могло случиться со мной, не навесь я на себя это заклятие, лишала меня всех добрых чувств. Одна эта мысль пускала дрожь ужаса по моему телу, не давая нормально вздохнуть. Нет, такие ублюдки не должны жить! Но кто я такая, чтобы решать чью-то судьбу? Я не стану ему помогать, и если эта сволочь выживет, значит, так тому и быть. Если же нет, что ж, печалиться я не буду.
Караван встретил меня обедающими наемниками, перепуганной Ларисой, сидевшей на голове Столена, и бегавшими туда-сюда рабынями. Девушки нервно переглядывались, теребя мешковатые одежды. А я, глядя на них, передернулась. Нет, так просто я их не оставлю! Придумаю что-то, освобожу.
– Летта, боги, что произошло? Почему так долго? Откуда у тебя синяки? – подлетела ко мне перепуганная Лариса.
Я ласково улыбнулась подруге, но, заметив настороженные любопытные взгляды вояк, молча поковыляла к коню. Казалось, даже те силы, которые у меня оставались, покинули меня. Навалилась жуткая усталость. Веки тяжелели, все труднее было держать глаза открытыми. Я устало упала на землю рядом с деревом, около которого обедала, подтягивая под себя ноги. Мир медленно вращался, и я никак не могла сфокусировать взгляд на чем-то одном.
– На меня напал Лучезар, – непослушными губами прошептала.
– Что?!
– Он там, в лесу… – слабо кивнула в ту сторону, откуда пришла. – Я не знаю, может, уже мертв. Спрячь, пожалуйста, это в сумку, чтобы не видели.
Я кое-как достала железную цепочку, подталкивая ее к Ларисе. Даже сейчас я чувствовала эту жуткую энергию. Держать рядом с собой такую вещь – глупо и опасно. Нет, в ближайшем же крупном городе я от нее избавлюсь.
“Мир опасен не потому, что некоторые люди творят зло,
но потому, что некоторые видят это и ничего не делают”.
Альберт Эйнштейн
Я не помню как заснула. Просто в какой-то момент меня выключило, словно кто-то нажал кнопку “off”. Вот еще секунду назад я разговаривала с Ларисой, объясняя ей, почему железная цепь опасна и каким образом она оказалась у меня, а уже в следующий момент меня трясут за плечо, что-то неразборчивое крича прямо в ухо. В голове сразу же противно зазвенело. Я с трудом открыла глаза, пытаясь сфокусировать взгляд на трясущем меня человеке.
Интересно, сколько я проспала? По ощущениям – не больше пары минут. Я осмотрелась. Мы все так же находились в лесу. Но вот наемников у костра уже не наблюдалось. Да и людей стало меньше. Тех же рабынь не видно, да наездники уже на лошадях. Видать, время привала закончилось, вот меня и будили, чтобы не задерживала остальных.
Я подняла голову, щурясь от яркого солнца. Надо мной склонился Мирхг. Мужчина что-то спрашивал, судя по шевелению губ и нахмуренному виду. Но я все еще слышала только звон в ушах.
– Что? – хриплым от сна голосом прохрипела, прокашлявшись.
– Где Лучезар? – недовольно повторил наемник. Судя по всему, уже не в первый раз.
Я растерянно оглянулась. Лариса сидела рядом со мной, недовольно скалясь в сторону Мирхга. Вся взъерошенная, злая. Такой я видела ее всего несколько раз.
– А… – растеряно пробормотала я, все еще окончательно не проснувшись. – Что случилось?
Мага и в самом деле не было видно. Его лошадь все еще привязана к дереву, как и моя.
– В последний раз его видели, когда он шел в лес следом за тобой, – прошипел наемник
