– Что делать? Лариса, что делать? Кто это?! – в панике кричала я, наблюдая за тем, как мой маленький щит облепляют с десяток чудовищ, кружа около меня, словно акулы вокруг жертвы.
На поляне творился полный ад. Людей терзали на части. В воздухе стоял тяжелый металлический запах, от которого тошнило. Наемники не справлялись с таким количеством нападавших, не успевали отбиваться. Твари сбивались в кучи над поверженными и поедали их прямо живьем, отдирая когтями куски плоти и заглатывая целиком. Крики агонии стояли в моих ушах. Я зажмурилась, чтобы не видеть всего этого ужаса. И в следующий момент сразу же распахнула глаза, услышав жуткий скрежет. Один из монстров когтями пытался пробить защитный круг и пробраться ко мне. Лапами он бил по стенкам барьера, заставляя тот дрожать от напряжения.
Боги, неужели у них есть зачатки разума? Какой кошмар!
– Отойди к дереву! – взвизгнула Лара, наблюдая за творившимся безумием около моего барьера.
Столен испуганно всхрапывал за моей спиной, копытами взбивая землю. Ему тоже было не по душе такое внимание. И я его понимала, ведь некоторых обозных лошадей разодрали на части. Похоже, эти зомби не брезговали никаким мясом.
– Щит не выдержит! – дрожавшим от страха голосом сообщила я Ларисе. – Слишком слабенький.
– Проклятые боги! – выругалась моя подруга. – Окружай себя огнем! Эти твари не подходят к кострам.
Я оглянулась. И впрямь, некоторые из выживших прятались в кольцах пламени, которые сооружали из полыхающих костров. И хоть мертвяки и пытались выцепить жертв когтями, но перейти сквозь пламя не рисковали.
Я взмахнула руками, призывая огонь. Пламя с ревом устремилось к небу, горящей стеной окружая периметр барьера. Чудовище, которое до это когтями разрушало мою защиту, попав в стену огня, пронзительно взвизгнуло и отскочило. В меня тут же впились внимательные, горящие злобой и жаждой убийства черные глаза.
– Кинь в него шаром! – рыкнула Лара.
Я кивнула, соглашаясь с этой блестящей идеей. Это намного проще, чем метод наемников, которым приходилось отрезать голову мертвякам, чтобы убить тех. Сформировала в руке шар и швырнула в монстра. Огненный мяч с хлопком прошел сквозь два барьера и с силой ударил в грудь моего убийцы, повалив того на землю. Я возликовала, наблюдая за монстром, корчившимся от боли. Место, куда угодила моя магия, медленно покрывалось обугленной плотью, образовывая дыру в мертвом теле.
– Так-то! – выкрикнула я, кидая в голову монстра еще один огненный шар, уже побольше. – Сдохни!
Нелюдь уклонился и с рыком кинулся в мою сторону, наплевав на защиту из огня и магический барьер. Я взвизгнула, отпрянула назад и упала на землю, споткнувшись о свои вещи. Тут же возле барьера рядом с местом, где я оказалась, появилось сразу несколько скалившихся монстров, норовивших схватить меня.
– Летта! – испуганно воскликнула Лариса, бросаясь ко мне.
– Нет, не подлетай! – успела я выкрикнуть, прежде чем одному из нежити все же удалось схватить меня за волосы и выволочь из барьера.
Надо мной тут же склонилась звериная морда, обдавая смердящей вонью из пасти. На землю рядом со мной с шипением упало несколько капель слюны, прожигая почву. Черт! Всего одна капля – и мне не поздоровится.
– Виолетта! – в голову твари, сбивая ее с лап, врезалось маленькие тело моей пернатой подруги.
Я перевернулась на живот, вскочила на коленки и поползла вперед. Внутри поселился первобытный ужас, сжимавший внутренности и не дававший даже вздохнуть. Дико не хотелось умирать, особенно сейчас, когда столица так близка. Меня окружили монстры, порыкивая и всхрапывая, они пытались хватали меня за ноги, раня острыми когтями. Я отбрыкивалась и кое-как отбивалась огненной магией. Мои руки были липкими от крови, разлитой по поляне, но я уверенно ползла вперед, к своей цели – к повозке рабынь, в которой я надеялась переждать этот сводивший с ума кошмар. В ушах стоял гул от криков людей и визгов тварей, тошнотворный запах крови давал на сознание, не давая нормально мыслить. Моя ладонь увязла в чем-то, и я еле сдержала рвоту, борясь с собственным отвращением, когда в темноте разглядела, чем было это “что-то” – останки того молодого парнишки. Он лежал на траве и смотрел на меня мертвыми, стеклянными глазами, его тело выгнуто в неестественной позе, а живот, в который угодила моя рука, был вспорот.
– Боги… – я зарыдала, даваясь всхлипами, вынимая руку из его желудка и стряхивая с себя остатки его внутренностей.
Лариса подгоняла меня, отвлекая внимание монстров на себя, пока я боролась с собственными эмоциями. Повозка с рабынями стояла в центре боя нетронутой. Мирхг отбивался сразу от троих чудовищ. Раненая рука плетью висела вдоль его тела, потому наемник сражался только одним мечом, второй валялся на земле. Его я и схватила, подскакивая на ноги и отбиваясь от особо разъяренного монстра, внимание которого не успела отвлечь моя подруга.
– Летта? – неуверенно выдохнул наемник, словно только что вспомнил обо мне, отбиваясь от очередной атаки.
