А вот присутствие второго, как и его титул, заставили меня напрячься. В конце концов, родственник императора, который прибыл в мир эльфов — это необычно. Кроме того, настораживал факт, что это произошло втайне. Да и многовато стало их, членов правящего рода, вокруг моей семьи.
Дмитрий Петрович был родным братом Александра Петровича и походил на него, как близнец. Вот только разница почти в два десятка лет позволяла ему сохранять молодой облик. Его лицо ещё не тронули морщины, седина не пробралась в причёску. Так что великий князь мог себе позволить выглядеть красавчиком, грозой женских сердец, мечтой многих девиц.
Даже несмотря на то, что был уже женат и успел обзавестись тремя детьми.
— Ярослав Владиславович, — с улыбкой протянул мне руку комендант. — Рад видеть вас в добром здравии. Однако позвольте откланяться, долг зовёт, знаете ли.
Новенькие погоны, блестящие на его плечах, демонстрировали небывалый карьерный рост. Но я даже поздравить его не успел, как на плечо коменданта легла рука великого князя.
— Довольно, — вежливым тоном проговорил он. — Граф, баронесса, прошу вас в мой кабинет.
Эльфийка взглянула на меня с вопросом в глазах, но я лишь кивнул. Комендант уже успел смотаться. Полагаю, его мы больше не увидим. Нечего делать генерал-майору в Аэлендоре.
— Семён Павлович, обеспечьте нас чайком и закусками, — обратился к секретарю великий князь.
Тот коротко кивнул, и мы прошли в кабинет. Личных вещей бывшего коменданта уже не имелось внутри, зато, помимо портрета императора, появилась новая картина — с семьёй самого великого князя.
— Прошу, рассаживайтесь, — взмахом руки предложил он, прежде чем самому сесть в кресло. — Начну с того, что поясню ситуацию. Вижу, вас это очень тревожит, Ярослав Владиславович.
— Да, Дмитрий Петрович, — не стал отрицать я. — Тайное назначение нового коменданта, ваше прибытие. У его императорского величества изменились планы по поводу Аэлендора?
Великий князь улыбнулся, складывая пальцы в замок на животе.
— Ну вы же не думали, Ярослав Владиславович, что Саша с вами речь вёл от своего лица? — не сводя с меня взгляда, заговорил он. — Есть интересы Российской Империи, её имущество, её возможности. А есть всё то же самое, но конкретно принадлежащее нашему роду. Вы же, собственно, сами стали аристократом, но родню не забыли, верно?
Я склонил голову, подмечая, как пошевелилась в своём кресле жрица. Взгляд эльфийки внимательно следил за великим князем, как будто она ожидала от него нападения. Но какое там, Дмитрий Петрович даже одарённым не был. Впрочем, когда ты двоюродный брат императора, магия тебе не так уж и нужна — найдутся те, кто применит её по твоему приказу.
— Его императорское величество решил, что нам пора расширяться, — продолжил речь Дмитрий Петрович. — Так что я прибыл в Аэлендор для того, чтобы закрепить эти земли за нашей семьёй. Разумеется, вы по-прежнему остаётесь аристократами, и земля принадлежит вам. Однако операция, которую я буду курировать, расширит владения Российской Империи, а плодить новых аристократов или подкидывать настолько жирную кость старым благородным семьям — слишком расточительно.
Это было понятно. К тому же инцидент с Брылёвым послужил отличным поводом, чтобы больше не раздавать землю в другом мире кому попало. Так что Дмитрий Петрович, как и весь его клан, сейчас раскручивает интригу, которой они наверняка не просто ждали, а с нетерпением.
— Часть аристократов лишится своих титулов, — снова заговорил великий князь, но тут же взял паузу.
— Простите? — уточнил я.
— Ну, — развёл руками тот, — а как может быть иначе, если этих новоявленных баронов совсем не смутило, что они нарушают законы Российской Империи? Они ведь ещё до закрытия портала — не все, само собой, а лишь парочка — потворствовали нарушению законных прав подданных его императорского величества. Что вы скажете, Ярослав Владиславович, если узнаете, например, что барон Кириллов устроил на своей земле перевалочную базу для работорговли и продавал собственных эльфов в руки неизвестных группировок?
— Я об этом не знал, — нахмурившись, ответил я. — Мы же сетью объединены были, как такое прошло мимо всеобщего пригляда?
— Легко и просто, твоё сиятельство, — посмеялся Дмитрий Петрович. — Берётся участок леса за пределами общей сети, силами подданных обустраивается. А потом туда приходят работорговцы и контрабандисты. За долю малую они получают гарантированную мощью русского оружия. Как вам такое, Ярослав Владиславович?
Это было чертовски странно. Кириллов ведь был одним из моих соседей, как он до этого дошёл? У всех баронов из группировки Брылёва имелись возможности делать деньги буквально из воздуха. Но нет, выходит, не только Антон Витальевич решил, что он выше законов.
