Отец чуть повёл головой, не склоняя её набок, но обозначая жест. Я же продолжил:
— А вот что касается энделиона, его императорское величество сказал, что пока не ко времени этот разговор, — объявил я. — И добавил, что будет обсуждать этот вопрос только с главой рода.
Владислав Константинович несколько секунд смотрел строго перед собой, погрузившись в анализ ситуации. Это я отсутствовал целый месяц, а Князевы продолжали вести общественную жизнь, наверняка у отца есть некая информация, которая дополняет слова императора, делая их понятными для главы рода.
— Что же, — наконец, улыбнулся он. — Это, пожалуй, обнадёживает. Пока что рано судить, разумеется, однако какую-то выгоду мы в итоге всё же получим. Спасибо, Ярослав, ты уже принёс нашей семье много полезного. И я искренне рад, что у меня вырос такой сын.
— Если не для семьи стараться, то ради кого? — пожал плечами я.
Братья, сидящие по обе стороны от меня, хлопнули меня по спине почти синхронно.
— Надеюсь, тебя теперь не втянут в дела Аэлендора, — заговорила матушка. — Ты уже сделал доброе дело для Российской Империи, но не обязан трудиться на государя постоянно. У него хватает и своих дипломатов, и своих бойцов, чтобы решать все возможные вопросы с эльфами.
— Это честь, мама, — намазывая печенье сливочным маслом, вставил Михаил.
— Для тебя, военнослужащего — да, несомненно, — кивнула Елизавета Ростиславовна. — Но Ярослав у нас не в армии. Его работы принесут куда больше добра и благ для империи, чем безумные схватки с эльфами. И вы не забывайте, что нам ещё нужно подобрать подходящую девушку, которая в будущем станет супругой Ярослава. Как он будет жить на два мира? Бросит жену с детьми?
Отец тяжело вздохнул, но ничего отвечать не стал. Я, впрочем, тоже не верил, что меня станут привлекать к работе в Аэлендоре. Всё-таки я обрёл там не самую лучшую репутацию среди эннаров, хотя выполнял приказы главы дипломатической миссии. Впрочем, вести дела с по-настоящему влиятельными эльфами это не помешает, если государь решит меня привлечь и дальше участвовать в освоении Арканора.
— С этим разберёмся позднее, — вытерев рот салфеткой, подвёл итог глава рода. — А пока что предлагаю поднять бокал за возвращение домой Ярослава Владиславовича Князева, дворянина, отмеченного государем!
Прислуга тут же вошла в столовую, неся пару бутылок шампанского в ведёрках со льдом. Ужин закончился на позитивной ноте, а когда я поднялся к себе в комнату, меня уже встречала Катя.
— Ярослав Владиславович, я очень соскучилась, — подойдя ко мне вплотную, прошептала она. — Мне остаться?
Я улыбнулся и кивнул.
— Оставайся, но сперва — хочу принять нормальную ванну, — ответил я и подмигнул горничной. — Потрёшь мне спинку?
А утром, едва рассвело, я уже заперся в лаборатории с записями, сделанными в Аэлендоре. Коктейль берсерка, сдавайся, Ярослав Князев тебя непременно покорит!
— Прямо сейчас мы наблюдаем, как приземляется спецборт, на котором от портала в Аэлендор прилетела её высочество Кайлин Арканорская, принцесса эльфийского королевства Арканор, — комментировала происходящее на Ходынском аэропорте событие журналистка. — Напомню нашим зрителям, что это первый официальный визит со времён открытия портала вообще. И именно его императорское величество добился не только визита представительницы граничащего с порталом королевства, но и договорённости о подписании союзного договора.
На экране самолёт коснулся взлётно-посадочной полосы и побежал по ней, сбрасывая скорость. Встречающая делегация, возглавляемая министром иностранных дел, вышла из автомобилей у места будущей остановки.
— Тебе правда интересно? — спросил я.
Дарья тут же грозно шикнула на меня, удерживая пульт от телевизора в руке. Я усмехнулся и, отложив телефон, взялся за чашку с кофе. Напиток обжёг губы, зато взбодрил достаточно, чтобы держать глаза открытыми.
Рецепт боевого коктейля был готов в виде черновика, и теперь предстояло реализовать его на практике. Трое суток я почти безвылазно провёл в лаборатории, спал урывками, а потому веки сами опускались, как бы я ни старался держать их поднятыми.
Тем временем на экране появилась принцесса. Естественно, Кайлин больше не походила на ту замарашку, которая прошла через портал вместе со мной. Её одели в платье эльфийского стиля, сделали причёску и макияж. И сейчас я наблюдал за тем, как она спускается по трапу с фирменным надменным лицом.
— Как красиво, — произнесла сестра, разглядывая наряд её высочества. — Как думаешь, такие платья станут модными?
— Конечно, — кивнул я. — Люди вообще склонны к тому, чтобы восхищаться посторонними.
— А ты, значит, не одобряешь? — с ухмылкой спросила сестра.
— Мне всё равно, — отмахнулся я, после чего сделал ещё глоток.
Дашка подсела ко мне, прижавшись к моему боку, и положила голову мне на плечо.
— Бедный братик, — едва слышно произнесла она. — Что же эти эльфы с тобой там такого сотворили, что ты их так ненавидишь? Можешь рассказать своей любимой сестрёнке.
Я усмехнулся, обнимая её одной рукой, и чмокнул в макушку.
— Язва.
