— Ну это дело поправимое. Князь Юсупов человек добрый, просто строит из себя строгого, положение обязывает. Вы же с ним, вроде, только на официальном приеме виделись.
— Верно, ваше величество.
— Ну вот, заедете как-нибудь во дворец, чаю попьете, познакомитесь поближе. Уверен, поладите.
— Ваши слова, да князю в уши.
— Так и будет, не сомневайтесь. Кстати о словах. Как исполняющий обязанности моего целителя, каков ваш вердикт? Могу я возвращаться к работе?
Это он так очень вежливо и мягко намекает, что пора сворачивать встречу. За спасение жизни поблагодарил, чаю попил, гостем побыл. Все аристократы в империи будут теперь мне в рот заглядывать. А я уверен, вся империя скоро будет в курсе, что император гостил в Проклятых Землях.
Но пора бы и честь знать. Его величество и в лучшие времена не позволяет себе рассиживаться так долго.
— Один раз придется искупаться в озере, — ответил я серьезным тоном. — Уверяю, ваше величество, после этого будете чувствовать себя еще лучше.
— Если только вы настаиваете.
— Настаиваю. Лучше сейчас, чем опять как в тот раз, — повертел я пальцем в воздухе.
Не знаю, в курсе ли он, как именно я доставил императора в свои земли, но видимо да.
Мы вышли за территорию особняка в сопровождении Александра, Борисыча, всей личной гвардии императора и деда Никифора. Последний, кстати говоря, весь разговор стоял поодаль, даже дальше слуг. А за воротами нас уже ждал Юсупов.
— Ваше величество, — глубоко поклонился он.
— Генерал, — император то ли не удержал лицо, то ли намеренно позволил себе легкую растерянность. Учитывая общую слабость, возможны оба варианта. — Не ожидал вас встретить.
— Я уже вышел на пенсию, ваше величество. Так что никакой я не генерал.
— Времена меняются, — кивнул правитель. — Виктор настаивает на оздоровительных водных процедурах, не составите нам компанию?
— С удовольствием, ваше величество. Полностью поддерживаю рекомендацию барона Невского. Водичка сегодня особенно прекрасная.
Император с Юсуповым выдвинулись вперед, я следом. Они были хорошо знакомы, все-таки старик Юсупов командовал имперской армией и был вхож во дворец. А сейчас, видимо, просто находился рядом на всякий случай.
Хорошо, что остальных я хоть отправил подальше. Жаль не догадался запретить Косте кидаться танками во врагов.
В озеро вошли по колено. Под строгим надзором охраны я еще раз просканировал императора, а заодно позволил его магическому ядру вдоволь напитаться жизненной энергией. Все было в порядке, этого должно хватить.
— Слабость пройдет дня через три, — подвел я итог. — Неделю лучше не использовать магию или иные техники, физические нагрузки умеренно. Запас чая вам передали, пейте, не жалейте, еще вырастим.
— Благодарю, Виктор, — пожал мне руку император. — Также должен отметить, что ваши земли преображаются прямо на глазах. И вода в озере действительно прекрасна.
— Рад, что вам понравилось.
— Не то слово. Вы же не будете возражать, если я арендую у вас небольшой участок? Построю здесь… Домик для отдыха.
— У вас бывает отдых?
— Будет домик для отдыха, почему бы не случиться и самому отдыху?
— Что ж… Не возражаю. Но вы сохраните это в тайне. А потому и домик вам построят те же ребята, что строили и все остальное.
— Почему? — глаза императора округлились.
— Потому что я не хочу, чтобы вслед за вами сюда начал ломиться весь свет империи. Озеро и так маленькое, тихое и спокойное, — где-то вдалеке раздалась череда взрывов. — Будет спокойное. Снова. А если сюда припрется вся аристократия, то она потащит слуг, за ними приедут вассалы, потом дельцы, еще армия лизоблюдов, и так все захотят иметь домик рядом с императорским, а в итоге они будут очень сильно шуметь и тогда всех сожрет недовольный дракон, которому не давали поспать. А меня повесят, потому что мои земли. А оно мне надо? Оно мне не надо.
— Логично. Странно, но логично. Вы точно не оракул?
— Совершенно точно, ваше величество.
— Что ж, я согласен. Пришлите ваших строителей во дворец, обсудим с ними проект дома. И того, кто сможет подписать все бумаги.
Ага, обязательно отправлю. Только сначала откачаю Юлю и Виталика, потому что их обоих кондрашка хватит, когда узнают, что их ждут во дворце. Юля хотя бы училась на слугу и Борисыч ее хорошо воспитал. А Виталик вообще пару лет назад был уличной шпаной без крыши над головой. Вуфера что ли отправить с ними за компанию? Просто поржать. Не, уже перебор. К тому же он императора в лодку грузил, дворцом его уже не удивишь.
На этом мы распрощались и имперский кортеж уехал в сторону Знаменска. Почти сразу после этого начался второй раунд наших «локальных аристократических разборок». Но мы к этому были готовы.
Надо возвращаться к боям, а то десятикратное преимущество противника никуда не делось и сохранность всей нашей половины Проклятых Земель по-прежнему висела на волоске.
Но я все же позволил себе провести один вечер в размышлениях. Император сказал слишком много важной информации. Знай он, кто я на самом деле, а он не знает, то вряд ли бы был столь откровенен.
