Император успел принять сидячее положение, откинувшись на спинку кровати. Он еще чувствовал слабость во всем теле, но статус не позволял, чтобы кто-то видел его состояние.
— Ваше величество, — поклонился вошедший безопасник. — Александр Сергеевич, глава отдела внутренней безопасности империи по контролю за исполнением наказаний.
— Вы довольно молоды для главы отдела, Александр Сергеевич, — голос императора был чуть хриплым, но твердым.
— Благодарю, ваше величество.
Это была именно похвала из уст императора. Потому что усомниться в компетенции молодого человека, значит поставить под сомнение компетентность руководства и всего министерства. А значит и собственные решения.
— Но почему меня встречаете именно вы? — спросил император.
— Дело в особых обстоятельствах, ваше величество. Больше десяти дней вы были без сознания и сейчас находитесь в родовом особняке барона Невского. И это не однофамилец, а прямой потомок рода Невских.
— А в чем сложность ситуации?
— В том, что именно этот человек спас вам жизнь, ваше величество.
Император посмотрел на своего телохранителя и тот лишь коротко кивнул. Повернулся обратно к безопаснику.
— Я все правильно понял? Меня спас потомок княжеского рода, который я же и уничтожил? Разве не было приказа стереть род до последнего представителя включительно?
— Все верно, ваше величество.
— Мне кажется, твой отдел плохо справился со своими обязанностями. Ведь это именно ваша работа, контролировать исполнение наказаний.
Я сидел в беседке на улице, когда во двор вышел Борисыч. Кажется, что сегодня фрак на нем сидел еще лучше, а выглажен был еще ровнее. Хотя это чисто физически было невозможно, мой дворецкий и так всегда выглядел идеально.
— Ваше благородие, — поклонился он. — Его величество, император Российский, Николай Третий, Александрович.
Борисыч сделал шаг в сторону, и я заметил, что несмотря на строгое и спокойное выражение лица, его прям распирает от гордости. Кажется, он жил ради этого момента.
— Ваше величество, барон Виктор Невский.
Я встал, чтобы поприветствовать местного правителя, Борисыч же отошел в сторону, туда, где все это время стоял Александр.
— Приветствую, — император подошел ближе и протянул руку. — Это неофициальный визит, так что церемониальные правила на вас не распространяются, барон.
— Можно просто Виктор, ваше величество.
Я пожал руку, заодно просканировав внутренний Поток императора. Его ядро не упустило возможности отгрызть при рукопожатии еще часть моей энергии и его величество это почувствовал, судя по блеску в глазах.
— Присаживайтесь, Виктор, — указал он на стул, с которого я только что встал.
Сам император уселся напротив, кроме нас во дворе никого не было, даже охранный периметр сдвинулся. Только Александр и Борис Аркадьевич подпирали стену вдалеке, на случай, если что-то понадобится. И невидимая личная гвардия императора, но те свалили за забор.
За вчерашний вечер я успел изучить некоторые местные правила этикета, что-то разузнал у Борисыча, остальное мне объяснил Саша.
— Как временно заменяющий вашего целителя и хозяин этого дома, я решил, что завтрак на свежем воздухе будет вам на пользу, — сразу расставил я все точки в разговоре, обозначив свою позицию.
Личный целитель императора имеет несколько больше вольностей и привилегий. Как и хозяин дома. Теперь император либо соглашается с тем, что он мой гость и здесь действуют мои правила, либо под каким-нибудь благовидным предлогом катится куда подальше.
— Благодарю за гостеприимство, — кивнул он. — И за вашу неоценимую помощь в спасении моей жизни.
Правила приняты. Теперь по местным традициям у нас будет что-то вроде неформальной дружеской беседы. Что-то вроде «забудь, что я первое лицо империи, но не забывай, с кем говоришь». Звучит противоречиво, но на самом деле все довольно просто. Говори на равных, но с уважением. В ответ получишь то же самое. То есть на меня не будут смотреть свысока.
— Весьма необычный вкус у этого чая. Мне нравится, — император сделал еще глоток. — Что за сорт?
Я посмотрел в чашку с желто-зеленой водой. Выглядит так, будто кто-то случайно кинул стог сена в кипяток. На вкус примерно так же.
— У него нет названия, ваше величество. Мой садовник его вырастил. Тонизирует и оздоравливает. В вашем случае особенно эффективно.
— В моем, это в каком, Виктор?
— В случае, когда человек способен вытягивать и поглощать магическую эссенцию. Чай имеет магическую природу.
Моргана использовала силу древа жизни, в чьей тени мы сейчас и беседуем. Добавила своей собственной духовной силы, землю поливали экстрагированной водой из озера, все это насыщено силой Потока. А чай… Ну, самый обычный, по шесть копеек за пакетик семян.
С учетом того, что Моргана не может ни соврать, ни навредить мне, чай действительно получился целебным, так еще и укрепляющим. Нужно было что-то такое сделать, а то армия разрослась и каждое утро поить их эликсирами я уже не могу.
