— Что за… — Кретов резко остановился. — Ты её чувствуешь?
— Нет, — ответил я.
— Я тоже. Вот дерьмо! Похоже, похититель обнаружил метку и разрушил её. Либо телепортировал девушку в какое-то место, где не проходит эфирный сигнал…
Как только наставник произнёс эти слова, меня осенило. Все прочие догадки вдруг слились воедино, и картинка в моей голове окончательно сложилась. Это было похоже на рассвет, который внезапно наступил прямо в моей голове.
— Чему ты так рад? — буркнул Дмитрий.
— Поехали, — сказал я, не переставая улыбаться. — Я знаю, кто преступник!
Кретов пару секунд смотрел на меня, а потом махнул рукой:
— Поехали!
Мы выбежали на ночную парковку, сели в автомобиль, и Дмитрий завёл мотор. Только после этого он спросил:
— Куда едем?
— В поместье графа Сытина. И как можно быстрее, пока он не успел убить очередную жертву.
— Сытин? — нахмурился Дмитрий. — Ты думаешь, это он?
— Не думаю, а точно знаю.
— Откуда?
— Поехали, по пути расскажу, — я хлопнул ладонью по приборной панели. — И вызови оперативников или спецназ. Гвардейцы графа могут упереться рогом, а нам нельзя терять время.
Кретов включил передачу и выехал с парковки.
— Если ты ошибаешься, у нас будут большие проблемы, — проворчал он.
— Не ошибаюсь, — уверенно заявил я.
Наставник молча кивнул, снял с панели рацию и сказал в неё:
— Внимание всем оперативным группам, говорит провидец. Всем немедленно отправиться к поместью графа Романа Сытина и дожидаться нас. Как поняли?
— Группа-один, приказ принял.
— Группа-два, принято…
Все остальные группы тоже отчитались. Лишних вопросов никто не стал задавать.
То, что Дмитрий отдал всем приказ, было неудивительно. В сегодняшней операции именно его поставили главным.
— Рассказывай, — потребовал он, когда мы выехали на трассу.
— С чего бы начать… — задумчиво произнёс я. — Ладно. Как я сразу и предположил, девушек похищал фамильяр провидца. Демон Сытина, как ты знаешь, умеет насылать ночные кошмары. А ещё он может менять облик. Роман Витальевич показал нам, что он может превращаться в собаку, но кто сказал, что он не может превращаться и в кота?
— При чём здесь кот? — пробурчал Кретов.
— А ты вспомни — когда мы приехали в квартиру к Ольге Михайловой, рядом с подъездом сидел пушистый чёрный кот. Потом он тёрся рядом с твоей машиной. И недавно я видел того же кота неподалёку от отделения.
— Ну и что?
— Когда демон Сытина превратился в собаку, у него остались крылья. У кота они тоже имелись, но были незаметны под густой шерстью. Когда я увидел его рядом с отделением, он убежал и затем каким-то образом попал на крышу.
— Хочешь сказать, он взлетел? — спросил Дмитрий.
— Именно, — кивнул я. — А затем телепортировался с крыши. Оскар видел такой же эфирный след, как на местах похищений.
Наставник свёл брови и обогнал медленно едущий грузовик. Встроившись обратно в полосу, он сказал:
— Подожди, я помню кота. Но у него же не было сильной ауры.
— Потому что он умеет её скрывать. Разве не очевидно? Граф Сытин сделал своего фамильяра гораздо сильнее, чем написано в реестре. У демона появились новые навыки.
— Как же он это сделал, интересно?
— Очень просто, — ответил я. — С помощью ритуалов, на которых приносятся в жертву девушки, рождённые в определённый день и обладающие особой аурой. Граф проводит эти похищения именно с той целью, чтобы увеличить свою магическую силу — вероятно, сначала он принёс в жертву каких-то других девушек и провёл эксперименты над фамильяром, прежде чем приступил к основному плану.
— Увеличить силу? — протянул Дмитрий. — Когда мы с тобой были у него, он сказал, что никогда не был сильным магом…
— Вот именно! И его это очень волновало. Я попросил Полину навести справки — она узнала, что Роман Витальевич давно ищет способы увеличения магического потенциала.
— Этим многие дворяне занимаются.
— Неудивительно, учитывая угасающий баланс магии. Но у Сытина есть «Кодекс Умбры». Есть демон, который способен насылать кошмары и становиться невидимым для обычных людей. А место, где граф проводит ритуалы — его фамильный склеп.
— Куда он нас не пустил, — Кретов крепче сжал руль.
— Да. И который окружен магической защитой. Вот почему метка не испускает сигнал — защита вокруг склепа его блокирует, — сказал я.
Дмитрий несколько мгновений молча вёл машину, а затем надавил на газ и резко ускорился.
— Ты прав, чёрт возьми! — воскликнул он. — Всё сходится. Только один момент мне непонятен — паук, который напал на тебя, тоже был демоном Сытина?
— Конечно. И крылья у него наверняка имелись, но паук был окружен сильным эфирным полем, благодаря которому сливался с тенями, — я вспомнил, как это чудовище выплыло на меня из темноты. — Поэтому крылья были не видны. А может, дело ещё и в том, что паук был очень большим, а крылья остались прежнего размера.
— Да, когда он перевоплотился в собаку, крылья были такого же размера, как у демона… Пёс бы вряд ли взлетел. А вот кот вполне мог, — согласился Кретов. — Что ж, тогда едем брать Сытина!
— И спасать очередную похищенную девушку, — сказал я. — Думаю, у нас ещё есть время.
