Всё готово. Под видом фамильной вещицы Свете передадут некий артефакт, чья «магия едва заметна». Видимо, истинные чары умудрились скрыть. Но «красота просто взрывная»… Значит, артефакт можно будет использовать как бомбу.
Крепче сжав телефон, Светлана произнесла:
— Буду очень рада, братик. Спасибо тебе.
— Тебе спасибо, что не падаешь духом, — ответил Владимир. — Я делаю всё возможное, чтобы отдать долг Зориным, и скоро обязательно тебя вытащу. Всё будет хорошо, сестрёнка. До скорого.
— Пока, — сказала Света и сбросила звонок, а затем подняла телефон и крикнула гвардейцу: — Эй! Забери.
— Ты уверен, что мы правильно едем? — уже не в первый раз спросила Полина.
— Уверен. Я помню дорогу, — объезжая очередную яму на грунтовой дороге, ответил я.
После того, как мы съехали с трассы, дождь усилился, и видимость была совсем плохой. Но я действительно помнил дорогу, да и координаты домика Прохора были сохранены в заметках телефона на всякий случай.
Дворники скользили туда-сюда, сгоняя дождевую воду с лобового стекла. Полина смотрела по сторонам, и чем более дикой становилась местность вокруг, тем ниже опускались её брови.
— Признайся, Зорин, — сказала она. — Ты просто хочешь увезти меня в лес и там закопать.
— Я что, похож на маньяка? Оскорбляете, капитан, — хмыкнул я.
— Помощь тебе точно не нужна, — Полина посмотрела на меня в упор.
— Конечно. А я разве говорил, что мне нужна помощь? — улыбнулся я. — Просто предложил поехать вместе, ты согласилась. Считай, что это развлекательная поездка.
— Мы ведь едем на допрос.
— Не то чтобы допрос… Но нам придётся разговорить старика, который в два раза мрачнее и ворчливее, чем Кретов.
— О, надо же. Тогда ты прав, это будет интересное развлечение, — улыбнулась Реутова.
— Конечно. Да и вообще, когда ты в последний раз была за городом? — я опустил взгляд на её колени и затем посмотрел ниже, на туфли. — Только вот надо было резиновые сапоги взять.
— Нам что, надо будет идти пешком?
— Да. Не переживай, у меня есть сапоги в багажнике. А я так пойду.
Жалко мои белые кроссовки, конечно, но не отправлять же девушку по грязи в туфлях на каблуке…
Скоро мы добрались до того места, где дальше было не проехать. Я достал из багажника сапоги и помог Полине их надеть. После чего мы отправились к дому Прохора.
И чем ближе мы подходили, тем явственнее я чувствовал — что-то не так…
— Стой, — сказал я, когда увидел впереди багровые эфирные потоки. Они сцепились между собой, будто змеи, пытающиеся сожрать друг друга.
— Что такое? — спросила Полина.
— Достань оружие. Держись за мной, — отрывисто произнёс я и подготовил боевое плетение.
Реутова молча кивнула и вытащила пистолет из кобуры. В её взгляде читалось недоумение, но она предпочла не спорить и не задавать лишних вопросов, а довериться мне.
Мы продолжили идти, пока впереди не показался дом Прохора. Багровые потоки спиралями стягивались вокруг него, образуя что-то вроде спутанных зарослей. Купола, который защищал дом в прошлый раз, не было. От него остался только лёгкий эфирный туман.
Неужели с Прохором что-то случилось?
Весьма похоже на то, ведь вокруг дома витали десятки тёмных духов… И как только мы с Полиной приблизились, они тут же бросились на нас.
— Назад! — крикнул я, заслоняя Реутову собой и одновременно создавая вокруг нас эфирный барьер.
— Что такое? Духи? — опасливо спросила Полина.
— Да, — коротко ответил я.
Хренова туча духов… Мне придётся поднапрячься, чтобы с ними справиться. И будь мы в другой ситуации, было бы разумно задержать их и отступить. Но сейчас я не могу себе этого позволить.
Если с Прохором действительно что-то случилось, я обязан узнать, что именно и кто это сделал. А также найти в его доме всё, что может быть связано с Теневыми Странниками и их проклятием.
Духов было много. Большинство — мелочёвка, но среди них выделялись и здоровенные твари, похожие на раздутых эфемеров смерти. Вообще, судя по их ауре, это они и были… Выходит, Прохор мёртв?
Только после смерти провидца может остаться столько энергии, чтобы эфемеры смерти могли разожраться до таких размеров. Или же кто-то специально привлёк их сюда.
— Держись ближе! — крикнул я, резко отшатнувшись в сторону, когда один из духов рванулся к Полине.
Она не видела клубящуюся тень, но инстинктивно пригнулась, словно почувствовав ледяное дуновение. Её пальцы сжали пистолет, хотя мы оба знали — пули здесь бесполезны.
Багровые потоки сгущались, духи нападали волнами, смешавшись в единое месиво, будто гнилой туман. Я атаковал Сетью Сияния, и это помогло уничтожить часть духов и ненадолго отогнать остальных.
Жаль, что нельзя призвать Оскара… После недавнего ритуала он до сих пор восстанавливался.
Я укрепил барьер, который был единственным, что сдерживало врагов. Если б не невидимые стены вокруг нас, духи бы уже выпили из меня и Полины всю жизненную энергию.
Эфирный кнут хлестнул по ближайшему существу, вспыхнув синим пламенем. Дух рассыпался, но его место тут же заняли трое других.
Чёрт, их слишком много.
