— Ваше благородие, ребята только что докладывали, — сказал один из бойцов, слегка склонив голову. — В мастерской Фёдорова пусто. Аренда помещения закончилась три дня назад, хозяин говорит, он не планировал продлевать.
— Значит, он заранее всё спланировал, — хмыкнул я. — Погоди, его фамилия Фёдоров? Феодор Фёдоров?
— Нет. Иваном его зовут, а Феодор — это творческий псевдоним.
— Понятно. Что ж, поехали в его мастерскую, — сказал я, подходя к автомобилю.
Если Иван-Феодор думает, что я не смогу его найти — он сильно ошибается. Мне достаточно найти эфирный след на любой из его личных вещей — любая кисточка или мольберт вполне подойдут. И тогда я смогу найти вора даже на другом континенте.
Кретов подсказал подходящий ритуал для этого.
Мастерская оказалась крошечной комнатенкой на последнем этаже старого дома. Дверь была не заперта — видимо, хозяин не видел смысла.
Я вошёл первым, окинув взглядом пустые стены, пятна краски на полу и единственный оставленный мольберт.
— Видите что-нибудь, господин? — спросил один из гвардейцев.
Я усилил эфирное зрение, осматриваясь по сторонам…
И не видел ничего. Чистота.
Девственная, неестественная чистота. Такое чувство, будто здесь вообще никто никогда не жил и не работал.
— Хитрый ублюдок, — цокнул языком я. — Он использовал артефакт.
— Типа стёр следы? — уточнил гвардеец.
— Да, именно так. Он ведь прекрасно понимал, у кого ворует. Знал, что его будут искать с помощью магии… И то, что он подготовился, о многом говорит. Поехали, — резко развернувшись, сказал я.
До отделения мы добрались быстро. Я позволил гвардейцам включить полицейскую мигалку, так что пробки не стали нам помехой.
Полина подняла бровь, когда я зашёл в провидческий отдел. Сегодня она была здесь одна.
— Ты чего здесь? Должен отдыхать! — возмутилась она.
— Не могу, — бросил я, кидая пальто на вешалку. — Помнишь, я рассказывал тебе про парня своей сестры? Он оказался профессионалом. Стёр эфирные следы артефактами, представляешь?
— Ого, — капитан присвистнула. — Значит, знал, что может нарваться на провидца.
— Именно.
Я сел за компьютер, начал пробивать базы.
Иван Леонидович Фёдоров, тридцать два года. Официально — художник-портретист, закончил Российскую академию живописи, выставлялся в нескольких городах. Больших успехов не снискал.
Неофициально…
— Вот же тварь! — пробормотал я, пролистывая записи.
Шесть заявлений от женщин за последние пять лет. Все — о мошенничестве. Все — знатные фамилии. Все — закрыты «за недостатком улик».
Выходит, он специализируется на дворянках. Анастасия — не первая жертва, и этот подонок знает, как скрываться не только от провидцев, но и от гнева знатных родов.
Полина подошла, положила руку на мое плечо.
— Извини, что отвлекаю. Великий магистр Дивов сказал, что сегодня пришлёт своего человека. Отправил кое-какую информацию о Хищнике. Говорит, что она чрезвычайно секретная, поэтому в бумажном виде — нельзя доверять интернету.
Я кивнул.
— Разберись с этим. Если будет что-то важное — звони. Я пока продолжу искать этого художника.
— Похоже, он тебя сильно разозлил, — заметила Реутова.
— Ты права. Но я его обязательно найду.
Чуть позже я созвонился с Настей и не стал ничего скрывать, рассказал всё как есть. Она разрыдалась, когда поняла, что Феодор никогда её не любил, и всё это было игрой, лишь бы тянуть из неё деньги и под занавес украсть что-нибудь особо ценное.
— Тебе больно, понимаю, — сказал я. — Но если хочешь, чтобы он за всё ответил, послушай меня. У тебя остались какие-то его вещи?
— У меня есть его набросок, — её голос дрожал.
— Набросок? Нарисованный его рукой?
— Да.
— Идеально. Скоро приеду, — я встал, подмигнул на прощание Полине и подхватил пальто с вешалки.
— Только, понимаешь, там изображена я… — Настя засмущалась. — Обнажённая.
— Я никому не покажу, обещаю. Но смогу снять с наброска эфирный след и найти этого подонка.
— Хорошо, — еле слышно согласилась Настя.
— До встречи, — я сбросил звонок.
Что же, отлично, ниточка уже появилась… Если только Феодор не обработал артефактом и этот набросок. Скоро узнаю.
В деле о проклятиях тоже есть свои подвижки. Дивов, кажется, и правда стремится помочь — хотя я всё ещё не до конца ему доверяю, но проверить версию с сектой мы просто обязаны.
Дорогу домой прервал ещё один звонок. Незнакомый номер.
— Барон Зорин? — вежливый мужской голос. — Вас беспокоят из Дворянской палаты.
— Говорите.
— Завтра в десять утра назначено разбирательство по вашему иску к роду Волковых.
— Отлично, благодарю вас, — с радостью ответил я.
— Большая просьба не опаздывать, ваше благородие. Всего доброго.
Не дожидаясь ответа, собеседник повесил трубку. Я положил телефон на панель и поддал газу.
В голове уже крутились планы: завтра — суд. Сегодня — ожерелье.
И где-то между этим — секта, Теневые Странники и тайна моего наставника…
Но сначала — этот чёртов набросок.
В кои-то веки я вернулся домой при свете дня. Слуги даже удивились при виде меня.
— Что-то случилось, ваше благородие? — обеспокоенно спросил дворецкий. — Почему вы вернулись так рано?
