Имя ударило, как током. Теперь пазл начал складываться — ученик Прохора, эксперименты, зеркало на местах, где люди получили проклятие… Слишком много совпадений.
— Игорь Ланцов? — переспросил я.
— Да. А что такое, ты его знаешь? — сощурился Дмитрий.
— Нет. Но он был учеником Прохора и тоже участвовал в экспериментах. Прохор называл его имя.
— Вот как… Что же, замечательно. Значит, нам с тобой надо пообщаться с этим Ланцовым. Поехали!
Утро встретило меня серым небом и назойливым дождём, стучащим по крыше автомобиля. По дороге в отделение я заехал в кофейню, где раньше не был. Она называлась «Чёрное золото», и цены здесь были в три раза выше, чем в заведении рядом с отделением.
Выпил эспрессо на месте и понял, что это не просто так. Кофе здесь был просто великолепен. Выпив его, я позволил себе на минутку прикрыть глаза и насладиться играющим в помещении тихим джазом. Почувствовал, как усталость последних бессонных ночей немного отступает.
Взял ещё один черный кофе для себя и капучино с корицей для Полины. Традиция есть традиция, даже если за окном скоро настанет апокалипсис.
Кондиционер в отделении боролся с сыростью, но проигрывал. Полина уже сидела за своим столом, разбирая какие-то бумаги. Увидев в моих руках стаканчик с логотипом «Чёрного золота», она подняла взгляд:
— Ваше благородие решили шикануть? Или это расплата за то, что я вчера кормила комаров в лесу?
— Ни то, ни другое, — ответил я. — Попробуй. Он гораздо вкуснее, чем обычный кофе, и отлично бодрит. По-моему, ты не выспалась, — поставил капучино перед ней, уловив лёгкие тени под её глазами.
— Я забыла, когда высыпалась, — вздохнула Полина и потянулась за стаканом.
— Тогда тем более. А что мешает тебе спать?
— По-разному, — уклончиво ответила Реутова и сделал глоток кофе. — М-м, а он и правда гораздо вкуснее!
— Я же не мог тебя обмануть, — подмигнул я.
Минут пятнадцать мы болтали ни о чём. Полина тщательно делала вид, будто мы не флиртуем, хотя это было вовсе не так. А когда её сослуживицы вошли в кабинет, она сразу приняла строгий вид и сказала:
— Я через пять минут приду к вам в кабинет, барон. Дмитрий Анатольевич уже на месте?
— Нет, он уехал в Конгрегацию. Нужно поискать кое-какие сведения в архивах. Жду вас, капитан, — сказал я деловым тоном, решив подыграть Полине. — Дамы, хорошего вам дня.
— И вам, — кокетливо похлопала ресницами Катя, а вторая девушка только молча кивнула.
Кабинет провидческого отдела был полон тишины, если не считать звуков с улицы. Дождь за окном усилился, превратившись в сплошную серую пелену. Капли стучали по подоконнику с монотонным упорством, словно пытались передать какое-то закодированное сообщение.
Я поймал себя на мысли, что начинаю искать скрытые смыслы даже в звуках природы — верный признак переутомления. А также того, насколько отчаянно я хочу найти разгадку, но пока что у меня нет ни единой серьёзной зацепки.
Полина пришла в провидческий отдел ровно через пять минут, как обещала. Она принесла с собой ноутбук и несколько папок с бумагами. Я стоял у висящей на стене карты Российской Империи и прикалывал к ней булавки.
— Отмечаешь места, где заражённые подхватили проклятие? — спросила Реутова.
— Именно. Хочу попытаться найти связь. Надо сверить и другие факторы, конечно, но сначала разберусь с географией.
Мои пальцы скользили по гладкой поверхности карты, находя нужные точки. Каждая булавка вонзалась с лёгким щелчком, отмечая очередную трагедию. Москва, Петербург, Нижний Новгород… Проклятия расползались по стране, как метастазы.
— Я тоже хотела предложить этим заняться, — на лице Полины возникла лёгкая улыбка.
— Спасибо, я сам, — забрал у неё из рук папки и кивнул на свободный стол. — Садись. Нужно найти информацию об одном человеке. Он член Конгрегации провидцев, так что можешь использовать компьютер Кретова, у него есть доступ к некоторым электронным базам данных Конгрегации.
— Хорошо, — Полина уселась, открыла два ноутбука: свой и Дмитрия. — Как зовут человека?
— Ланцов Игорь Олегович.
— Тот самый ученик Прохора? — девушка подняла брови. Вчера она ведь тоже слышала это имя.
— Да, — сказал я. — Нужно узнать, чем занимается Игорь и как может быть связан с проклятиями и всем этим…
Я объяснил Полине, что Кретов нашёл осколки уникального артефакта, который был зарегистрирован на Игоря. Зеркало искажённых отражений, к тому же, обладало свойствами, которые наводили на подозрения. Если верить записям в официальном каталоге артефактов, среди прочего оно могло изменять пространство, создавая что-то вроде кратковременных порталов… А значит, в теории Игорь мог призывать Теневых Странников.
Реутова кивнула и приступила к работе. Я заметил, как она на мгновение закрыла глаза, будто собираясь с силами. Затем её пальцы затанцевали по клавиатуре с привычной уверенностью.
Я видел, как она время от времени прикусывает нижнюю губу, сосредоточившись на поиске информации. Этот жест показался мне очень милым и даже возбуждающим. Да и вообще, Полина за работой выглядела ещё соблазнительнее, чем обычно.
