— Нет, я в ярости, — рыкнул Кретов. — Что же это получается, все члены Искателей, кроме меня, пошли по кривой дорожке? Прохор, Стоцкий… Теперь и Алиса.
— Похоже, ты вовремя их покинул, — заметил я.
Наставник вздохнул и покачал головой.
— Если бы всё было так просто, — печально произнёс он и замолчал.
— А в чём сложность?
Дмитрий снял шляпу, пригладил растрёпанные волосы. Посмотрел вперёд, на освещённую фарами дорогу, и сказал:
— Она была моей любовницей.
— Ого, — вырвалось у меня.
— Да. Моя жена, Ольга, тогда только родила дочь. У неё была послеродовая депрессия, мы постоянно ругались… В общем, отдалились друг от друга. А с Алисой мы встречались каждый день, вместе разрабатывали ритуалы и заклинания… Всё как-то само собой получилось, — пробурчал Кретов.
Видно было, что ему неприятно это вспоминать. Скорей всего, его снедало чувство вины, особенно учитывая, что впоследствии произошло с его супругой.
— Алиса была рядом. Смеялась над моими тупыми шутками. Приносила кофе в архив, где я сидел ночами, лишь бы не появляться дома, — он потёр горбатую переносицу. — Говорила, что я заслуживаю счастья.
— Поверните налево, — скомандовал навигатор, а Дмитрий усмехнулся и продолжил:
— Я думал, это просто незначительный роман. Но она… — он покачал головой. — Хотела, чтобы я ушёл из семьи. Предлагала бросить Олю и пожениться. Если бы у нас родился ребёнок, впоследствии мы могли бы объединить наш дар. Тогда потомок, возможно, стал бы очень сильным провидцем.
Я ничего не ответил, позволяя наставнику выговориться.
То, что он говорил насчёт дара, было лишь мечтой многих магов. На самом деле объединение дара ничего не давало — если бы всё было так просто, то угасающий баланс можно было бы легко победить с помощью «правильных» браков. Но нет.
— В конце концов я решился с ней порвать. Понял, что жена и дочь мне дороже. Наша ссора с Алисой стала одной из причин, почему я ушёл из группы… А с Ольгой мы потом помирились, и у нас всё было хорошо. До тех пор, пока она не пропала.
Кретов замолчал. Чуть подождав, я сказал:
— Спасибо, что поделился.
— Не за что. Вот теперь ты, пожалуй, знаешь всё о моей темной стороне, — криво улыбнулся Дмитрий.
— Я знаю, что ты победил свою тёмную сторону и сражаешься за добро, — сказал я. — А ошибки все совершают.
— Да. Только мои ошибки стоили довольно дорого… Пока что получается, что именно Искатели судьбы связаны с появлением Теневых Странников. Прохор их призвал, а Стоцкий и Алиса поддерживают их влияние в нашем мире…
— Похоже, — согласился я. — Но это значит только то, что у тебя получится исправить свои ошибки.
— Да. Давай этим и займёмся, — решительно кивнул Дмитрий и надел шляпу обратно.
Мы подъехали к воротам, которые перегораживали въезд в нужный нам посёлок. Охрана, увидев наши удостоверения, не стала артачиться и пропустила.
Через минуту мы оказались у нужного коттеджа. Он возвышался на фоне ночного неба, как замок из кошмаров — острые шпили, узкие окна-бойницы, колонны из тёмного мрамора.
— Похоже на склеп, — сказал я, сканируя защитные плетения, которыми был окружён дом. Фиолетовые спирали энергии оплетали каждый кирпич. — А защита здесь серьёзная.
— Плевать на защиту. Мы войдём по закону, — проворчал Дмитрий, выходя из машины.
Мы подошли к высоким воротам, за которыми не было видно территорию, и Кретов нажал на кнопку видеозвонка. Камера над воротами повернулась с противным жужжанием.
Через минуту на экране возник заспанный пожилой мужчина. Дворецкий, надо полагать.
— Чем могу помочь? — проскрипел он.
— Мы к госпоже Громовой, — ответил я.
— Госпожа спит, — щурясь в объектив, сказал дворецкий.
— Разбудите. Скажите, что Дмитрий Кретов приехал, — вмешался мой наставник. Он поднёс удостоверение к камере. — Это очень срочно.
Мужчина испуганно вскинул брови и закивал:
— Одну минуту, господа.
Ровно через шестьдесят секунд ворота бесшумно отъехали в сторону. Мы вошли внутрь, и я жестами велел оперативникам рассредоточиться. Полицейские рассыпались по территории, сливаясь с тенями.
Нельзя было быть уверенными в том, что Алиса не попытается сбежать. Она наверняка не дура и может сложить дважды два. Сегодня поставка незаконных артефактов, и вдруг появляется полиция — любой преступник поймёт, что его прижали.
Но Громова, похоже, была уверена в своей безнаказанности. Она спокойно ждала нас на пороге, закутанная в шёлковый халат цвета крови.
— Дима, — протянула она, играя прядью тёмных с проседью волос. — Не думала, что мы снова когда-нибудь встретимся. Можно было не устраивать весь этот цирк, а просто навестить меня по старой дружбе.
— Мы с тобой давно не друзья, — буркнул Кретов и показал ей экран своего телефона. — Вот постановление об обыске. Бумажную копию пришлём утром, если необходимо. Дело срочное, поэтому у нас чрезвычайные полномочия.
Алиса коротко рассмеялась.
— Обыск? Что же вы хотите найти? — она перевела взгляд на меня. — Дайте угадаю. Вы, молодой человек, барон Зорин?
— Рад знакомству, — сухо ответил я.
