Кретов закричал. Его татуировка ослепительно вспыхнула, и теневое копьё пронзило лидера Странников насквозь. Тот взвыл, из раны хлынул чёрный эфир, похожий на смолу.
Теневой Странник захрипел, его форма начала распадаться. Но сдаваться он не хотел — и призвал помощь.
Стены зала разверзлись. Из трещин полезли десятки обычных Странников. Комната наполнилась рёвом тварей, которые жаждали отомстить за своего лидера.
— Закрывай портал! — Кретов, у которого из носа хлестала кровь, удерживал копьё в теле врага.
Я рванулся к трещине, из которой лилась тьма. Не жалея сил и не думая о последствиях, призвал всю энергию, какую только мог. Закрыть портал обычным образом было нельзя, его можно было только разрушить.
Удар был похож на взрыв сверхновой. Свет выжег всё: Странников, эфир вокруг, звуки и запахи. Портал схлопнулся, оставив после себя лишь дымящуюся воронку.
Лидер Странников, распадаясь на чёрные хлопья, прошептал:
— Это… не конец…
— А по-моему, это как раз он, — сказал я.
Кретов вырвал копьё. Существо рассыпалось в чёрный пепел. Стало тих.
Дивов лежал у стены. Ритуальные раны на руках, которые он сам себе нанёс, сочились кровью. Великий магистр был бледен, его аура расползалась, будто поражённая кислотой.
Он отдал слишком много сил на ритуал, а битва вытянула из него остатки. Артур Олегович умирал, и уже ничто не могло его спасти.
— Я… — прохрипел он. — Хотел как лучше… Восстановить баланс, спасти магию… Я был слеп. Кретов… Прости за Ольгу…
Решил раскаяться перед смертью? Мне не особо в это верилось… Но с другой стороны, сейчас ему незачем врать.
Энергия Теневых Странников улетучилась из Дивова, и разум стал яснее. Больше не было наваждения, заставляющего его продолжать уничтожение людей, да и всего мира.
Вот так искреннее желание великого магистра помочь восстановить баланс магии Теневые обратили против него самого. И против всего мира.
Дмитрий мотнул головой и ничего не ответил.
— Я знал, что Странникам нельзя верить. Думал… смогу их обмануть… — Дивов кашлянул, брызги крови оставили алые точки на его подбородке.
— Идиот, — Кретов сплюнул.
— Знаю… — Дивов закрыл глаза. — Но я… должен был попробовать…
Его голова бессильно упала на плечо, и аура погасла.
«Смертный… Спасибо тебе», — раздался в голове голос дракона.
«За что?» — я поднял взгляд к потрескавшемуся потолку.
«Энергии умирающих Странников хватит, чтобы я смог вернуться в свой мир. Ты исполнил своё обещание, хотя и неожиданным образом. Прощай… Я ухожу, но оставлю тебе часть своей силы. Используй её во благо».
«Конечно. Прощай», — с благодарностью ответил я.
Дракон сильно нам помог в этой битве. А теперь, когда он может вернуться, больше не останется существ, поглощающих большую часть эфира этого мира. И баланс сможет восстановиться. На это уйдут долгие годы… но главное — начало положено.
— Ты в порядке? — спросил Дмитрий.
— Да, — улыбнулся я. — Всё кончено.
Москва, Новодевичье кладбище. Неделю спустя.
Гроб с останками Ольги опустили в могилу. Её дочь всхлипнула, а Кретов обнял девушку и прижал к себе.
— Не плачь, дорогая, — участливо сказал он. — Душа твоей матери наконец-то обрела покой… И я тоже.
Он дотронулся рукой до кольца покойной супруги, которое повесил на шею, а следом почесал грудь. Я знал, что Дмитрий свёл свою татуировку, и поклялся больше никогда не пользоваться тёмной магией.
Он посмотрел на меня и благодарно кивнул. Я кивнул в ответ. Дмитрий что-то прошептал на ухо дочери, поцеловал её в висок и подошёл ко мне.
— Спасибо, Григорий. Если бы не ты, мы с ней так и продолжали бы мучиться, — он покосился на могилу.
— Рад, что смог помочь, — ответил я и немного помолчал, глядя на ясное солнечное небо. — Какие планы? Займёшь место Гордеева?
Майора всё-таки разоблачили. Он сознался в том, что помогал Конгрегации и сдал нас с Полиной в тот раз. За что был с позором уволен и предан суду. Скорее всего, он отправится в тюрьму минимум на десять лет.
— Нет, не хочу, — помотал головой Кретов. — Я больше вообще не хочу работать в полиции. Теперь, когда всё закончилось, лучше я буду больше времени проводить с дочерью и внуками. А ты? Займёшь место Дивова?
— Император настаивает, — пожал плечами я. — Он считает, что никто не справится лучше меня.
Это предложение стало неожиданным и для меня, когда после награждения сам император вызвал меня на аудиенцию. Я не стал отвечать сразу… но сейчас склоняюсь к тому, чтобы согласиться.
Кстати, узнав про дракона, император ничего не сказал. Но по выражению лица было видно, что он одновременно сожалеет о призыве его предками столь сильного существа, а ещё о том, что семья его потеряла. А с другой стороны государь был рад, что именно дракон помог нам справиться с Теневыми Странниками, он чувствовал в этом заслугу своей семьи. По крайней мере такой вывод я сделал после награждения и аудиенции.
В награду я получил не только должность, но и титул графа. И теперь у меня будет гораздо больше возможностей для развития своего рода.
