— Постарайся, чтобы так и осталось, — я кивнул и бросился обратно к зданию.
Возле Конгрегации двадцать провидцев встали, держась за руки. В воздухе над ними кружился эфирный вихрь, переливающийся всеми цветами, и он звенел, как натянутая струна.
Странников рядом не осталось, из портала они тоже больше не лезли. Но даже стоя здесь, я чувствовал, в каком количестве они разлетелись по городку.
Сотни. Может быть, тысячи. И каждый из них способен убить многих, если мы не поторопимся.
Кретов подошёл, прихрамывая, и пробурчал, кивая на круг провидцев:
— Думаешь, этого хватит?
— Нужна была только крепкая основа. А сил у меня достаточно, — ответил я и крикнул: — Начинайте!
Провидцы закончили проводить ритуал. Вихрь принял форму конуса и ринулся к щиту вокруг здания. А я соединился с ним эфирными нитями и призвал драконью силу.
Конус загудел и замерцал ещё ярче. На секунду я затаил дыхание, а затем грохнуло так, что асфальт затрясся под ногами. Барьер вокруг Конгрегации рухнул. По стене от фундамента до второго этажа пробежала трещина, окна разлетелись на осколки.
— Вперёд! Вперёд! — раздались приказы, и солдаты тут же бросились внутрь, на ходу ведя огонь по окнам.
Провидцы не сдавались, продолжали швыряться заклинаниями. Но армейцы были уже слишком озлоблены. Загрохотали пушки военной техники, солдаты навели на окна гранатомёты. Несколько взрывов — и сопротивление провидцев было подавлено.
Как и в прошлый раз, после использования силы дракона мне стало плохо. Скрутило, как будто от жуткого приступа боли, а в голове словно бил раскалённый колокол. Кретов подхватил меня, не дал упасть.
Голос дракона прозвучал сквозь гул в ушах:
«Выпусти меня, смертный. Тебе станет легче, а я смогу сражаться. Исполню наш договор — помогу другим смертным спастись».
«Хорошо. Только будь осторожнее, не разнеси город», — мысленно ответил я и призвал его.
Хотя сейчас стоило опасаться ущерба не от дракона, а от Странников.
Дракон взмыл вверх, и все провидцы, как один, замерли и уставились на него. А существо, издав могучий рёв, ринулось на улицы Москвы — сражаться со Странниками.
— Какого… — Кретов грязно выругался. — Он что, стал твоим фамильяром⁈
— Да. Потом расскажу, — мне действительно стало легче, поэтому я кивнул на здание: — Пойдём. Надо разобраться с Дивовым.
— Давно пора, — кивнул Дмитрий, надвигая шляпу на глаза.
Мы бросились внутрь, где уже кипело сражение.
Зал Конгрегации напоминал адский калейдоскоп. Стоял грохот выстрелов, запах пороха и крови бил в нос.
Провидцы Дивова, засевшие на лестнице, атаковали магией и не брезговали огнестрельным оружием, так что армейцам приходилось несладко. Хаотичный бой, где смешались магия и пули, взрывы и проклятия.
— Где-то внизу, — процедил Кретов, прячась за колонной.
Стоя за соседней колонной, я кивнул. Мы оба чувствовали пульсацию в подземелье, напоминающую биение гигантского сердце. Сосредоточившись, я создал боевое плетение. Хоть дракон и улетел, часть его силы осталась со мной.
Волна эфирных клинков устремилась к лестнице. Враги успели поставить защиту, но не все — часть из них попадала замертво, а наши солдаты, поддерживая друг друга, стали продвигаться вперёд.
— К лифтам! — я рванул к арочному проёму, пригибаясь от свистящих повсюду пуль. Кретов бежал за мной, на ходу бросая плетения.
Мы пробежали через проём и чуть не столкнулись с тремя провидцами. На мгновение они застыли, и один из них удивлённо сказал:
— Кретов…
— Да, это я, — ответил мой наставник, и дал очередь из автомата.
Провидцы ничего не успели сделать и попадали замертво. Дмитрий мрачно отбросил пустой магазин и вставил новый.
— За их смерть Дивов тоже ответит, — мрачно сказал он.
Лифты оказались заблокированы. Кто бы сомневался! Ведь нас здесь не ждали. Кретов указал направление, и мы бросились к лестницам.
Ступени были скользкими от крови — здесь уже прошли первые группы штурмовиков, но они отправились наверх. На площадке лежал расстрелянный провидец и двое убитых армейцев. Их бронежилеты были целыми, но ауры — разорваны в клочья.
— Столько людей зря погибает, — прорычал Дмитрий, переступая через тела.
Злость за подобное разбирала не только его… но и меня! Все они ответят за ад, который здесь начался! Уже скоро…
Мы спустились вниз и углубились в подземелье. С каждым шагом воздух густел, пропитываясь запахом серы. Стены покрывались инеем, хотя было жарко.
— Близко, — прошептал я, чувствуя пульсацию мощной магии. Дмитрий молча кивнул.
Последняя дверь — массивная, чугунная, покрытая десятками рун. Мы с наставником переглянулись, кивнули друг другу и обрушили на неё одновременный эфирный удар.
Дверь рухнула внутрь, подняв тучу пыли. Когда она осела, перед нами открылся зал, от вида которого перехватило дыхание.
Ритуальный круг пылал кровавым светом. Дивов стоял в центре, его были руки по локоть в кровоточащих ранах, а лицо напоминало маску безумия. Над ним висел Странник — нечто среднее между пауком и драконом, с десятком изумрудных глаз.
— Вы опоздали! — Дивов захохотал, точно сумасшедший, указывая на эфирную трещину, откуда лилась тьма. — Они уже здесь!
