— Не забуду, даже если захочу. Столько трупов сразу я в жизни не видел.
— Сам знаешь, это был неудачный эксперимент…
— Да-да, как всегда, — отмахнулся Кретов. — Как и разумный эфемер ярости в Заречье, который превращал людей в одержимых, и Пожиратель сердец под Балашихой. А тот эфирный хищник, убивший десять человек — тоже неудачный эксперимент?
— Такое чувство, что ты готов обвинить Конгрегацию во всех грехах, — вздохнул Владимир.
— Просто ваши эксперименты редко доводят до добра. Принципы искусства были сформированы столетия назад, а вы всё пытаетесь придумать что-то новое.
— Ты, бастард, знаешь об этом больше других, не так ли? — процедил Стоцкий.
— Складывается впечатление, что да, — пожал плечами Дмитрий. — Побороть угасающий баланс вы всё равно не сможете. Если миру суждено остаться без магии, так тому и быть.
— А ты не думаешь, что магия исчезнет только у людей? Что будет тогда? Как мы сможем бороться с тем, что даже не можем увидеть⁈ — Владимир повысил голос, но тут же сделал глубокий вдох и взял в себя руки. — Ладно. Я приехал не для дискуссии.
— Так выкладывай.
— Зорин. Ты согласился его учить, не так ли?
— Может быть. Молодой барон изъявил желание помочь полиции, как я мог ему отказать? Особенно после того, как вы попытались превратить его в раба.
— Послушай, Кретов… — Стоцкий сделал шаг вперёд.
— Стой, где стоишь, Володя. Я уже не молод, нервы ни к чёрту, — железным тоном произнёс Дмитрий. — А то от пули, знаешь, даже твоя побрякушка может не спасти.
— Ты так быстро перешёл к угрозам? — фыркнул Владимир. — Что ж, тогда позволь и мне. Не вздумай брать Зорина под своё крыло. Этот провидец — наш.
— Насколько мне известно, Григорий в лицо послал тебя на три русских буквы, — хохотнул Дмитрий.
— Ты меня услышал, Кретов. Зорин — наш. Его случай уникален, и Конгрегация не отступит, пока не привлечёт его на свою сторону. Если вздумаешь нам мешать, то… — Стоцкий не договорил и сел в машину, которая тут же сорвалась с места.
Седан скрылся за поворотом. Кретов покачал головой и сплюнул на асфальт.
— М-да, Григорий, — пробурчал он, застёгивая кобуру пистолета. — Так я и думал, что проблем с тобой не оберёшься…
Подмосковье. Поместье Зориных.
В поместье мне спалось крепче, чем я думал. Приехал я довольно поздно, и никого из Зориных не встретил. А когда проснулся утром, то от Оскара узнал, что Константин уже уехал по делам.
Казалось, он намеренно меня избегает, но ничего. Мы с братцем обязательно встретимся и обсудим всё необходимое. Особенно мне интересно послушать, что он скажет насчёт своих махинаций в бухгалтерии родовых предприятий.
Ну а пока мне надо отправляться в отделение полиции.
Слуги доложили, что завтрак готов и остальные члены рода уже за столом. Отлично, я как раз не против повидаться.
К сожалению, в столовой я встретил не всех. Там были только тётя Варвара и Виктор. Анастасия, как выяснилось, не ночевала дома, а Мария предпочла остаться в своей комнате.
Похоже, не только Костя пытается меня избегать.
Что ж, пускай побегают какое-то время. Рано или поздно мы всё равно соберёмся вместе и обсудим сложившееся положение. Дам им время остыть и привыкнуть к тому, что барон теперь я.
— Как настроение, тётя? — поинтересовался я, садясь во главе стола.
— Прекрасно, Григорий. Спасибо, что спросил, — натянуто улыбнулась Варвара Николаевна.
— Вы помните, о чём мы вчера договорились? — имея в виду опеку над Виктором, спросил я.
— Да-да, конечно. Я поручила подготовить документы. Витя станет твоим подопечным уже сегодня.
— В смысле? — возмутился вдруг Виктор. — Почему мне не сказали?
— Ну, со мной ты вчера не захотел общаться, — ответил я. — А вот почему тётя Варвара ничего тебе не сообщила, я не знаю.
— Недоразумение, — вздохнула та. — Я думала, ты сам ему скажешь.
— Я против! — отбрасывая вилку, воскликнул Виктор. — С какой стати бастард будет моим опекуном? Да он старше меня всего года на два!
— С той стати, что я глава рода, Витя. И я прошу тебя, будь сдержаннее, — сказал я.
— Не указывай мне, что делать, — прошипел тот и выбежал из-за стола.
Когда за Виктором захлопнулась дверь, тётя Варвара снова вздохнула и сказала:
— С ним иногда так сложно. Надеюсь, у вас получится найти общий язык.
— Обязательно найдём. Пусть перебесится, — невозмутимо ответил я и приступил к омлету.
Такое поведение Виктора меня не удивляло. Я уже вчера понял, в чём дело — в чисто подростковом упрямстве. Ему надо просто показать, что я не только на его стороне, но и являюсь авторитетом. Но как это сделать, пока что не знаю. Уверен, что случай рано или поздно представится.
Ведь на самом деле Виктор не так уж плохо ко мне относится. Его просто раздражают внезапные перемены. Стоит убедить его, что эти перемены к лучшему, как он сразу же оттает.
Судьба рода теперь на моих плечах, как бы пафосно это ни звучало. И я готов нести эту ответственность, невзирая на то, что остальным Зориным это не по душе.
— У меня есть просьба, тётушка, — сказал я, закончив с омлетом.
— Что угодно, дорогой? — приторно улыбнулась та.
