Кирни помнил, как еще подполковником – таким, как этот Истмен сегодня – он участвовал в операции по переселению чероки из Джорджии на Индейскую территорию[39]. Да, дошел до цели хорошо если каждый пятый – и правильно. Ведь на их землях в Джорджии нашли золото. А что они набрались наглости и подали жалобу в Верховный суд, и даже выиграли дело… Хорошо сказал тогдашний президент Эндрю Джексон: «Мистер Маршалл[40] принял решение, теперь пусть сам его претворяет в жизнь».
А Хева написал, что сам он с небольшим количеством воинов уходит на сход, организованный Вороненком, а другие воины пока что будут охотиться на бизонов. Так что время, чтобы уничтожить его стойбища со всем их населением, идеальное. А с мужчинами можно будет разобраться и после.
Так что решено. Где-то половина приведенного Истменом отряда пойдет на мдевакантонов, а вторая в гости к хункпапа. И Североамериканские Соединенные Штаты прирастут новыми территориями. Да, они де-юре уже их – ведь они были включены в территорию Луизианы, купленную еще президентом Джефферсоном у Наполеона. А теперь, после того как их очистят от дикарей, станут американскими и де-факто.
– Полковник, – сказал он Истмену. – Завтра большая часть моих людей покинет ваш гостеприимный форт. Ваша задача – обеспечить бесперебойную логистику – мои люди будут нуждаться в провианте, порохе и свинце. Письмо о ваших новых полномочиях я подпишу.
– Но, сэр, означает ли это, что…
– Полковник, что именно в моем приказе вам непонятно?
– Все понятно, сэр.
– Именно поэтому, дорогие братья, я считаю, что нужно принять предложение русского Великого отца… – закончил свою речь Таояте Дута.
В типи воцарилось молчание. Было слышно ржание лошадей в становище и разговоры женщин, готовивших еду. Все пять вождей поочередно посасывали чанунпу – длинную трубку, украшенную перьями, которую бледнолицые ошибочно называют «трубкой мира». На самом деле эта трубка – часть многих церемоний, включая, как сегодня, весьма нелегкие переговоры. Ведь от принятых решений зависело очень многое.
Наконец, старший из вождей, Старый Дым, прервал несколько затянувшееся молчание.
– Я слыхал, что где-то далеко на востоке некий вождь, которого звали Текумзе, объединил племена людей, веривших в Великого Духа и живущих в типи, включая даже тех, кто до того воевал друг с другом. И после этого Текумзе успешно воевал с американцами. Если бы не предательство, может, он и сумел бы остановить наших злейших врагов. Если же мы объединимся и получим русское оружие, то сможем противостоять американцам, которые нападают на наши становища. А если русские еще будут нас обучать, лечить и учить наших детей, то мы превратимся в новую силу, которая сможет себя защитить и от американцев, и от любых других пришельцев. Я за то, чтобы мы приняли предложение их Великого отца.
Падающий Ястреб, чуть подумав, кивнул, за ним и Махта Татанка[41], но Хеванжеча[42] протестующе покачал головой.
– Ты говоришь, что мы сможем противостоять всем пришельцам. Но при этом мы подчинимся русским. А ведь они тоже бледнолицые, то есть такие же пришельцы, как и те, кто убивает наших детей и женщин, грабит наши типи и хочет истребить всех, кто верит в Великого Духа. Более того. Текумзе доверился англичанам и погиб в одной из битв далеко от земель своего племени, там, куда ему приказали идти. Именно поэтому, братья, мое племя откажется от покровительства русских.
– И что же мой брат собирается делать? – немного помолчав, спросил Старый Дым.
– У нас есть договоренность с американцами. Я не думаю, что они ее поспешат нарушить. Ведь, как мне рассказали, они будут наказывать лишь непокорные племена.
– Вот, значит, как, – покачал головой Таояте Дута. – А ты не забыл, что на руках вождя американцев кровь нашего брата Текумзе? Его убили, а солдаты бледнолицых потом продавали ремни для правки бритв, сделанные якобы из кожи Текумзе… Впрочем, на поле боя его тело так и нашли. Он стал одним из многих наших братьев, погибших в сражении за нашу свободу.
– А ты, кузен, вообще не лакота, – вспылил Хеванжеча. – Ты здесь гость, и твое слово значит мало. Тем более что после того, как ты рассказал множество всяких небылиц, будто ты был и у какого-то Великого озера, и в главном стойбище русских, и даже встретился с их Великим отцом, который обещал помочь всем, кто живет в типи. А такого быть не может!
– Нельзя так говорить своему брату или даже кузену, – покачал головой Падающий Ястреб. – Тем более что и я путешествовал на дальние расстояния с русскими. Но ведь русские ни разу нас еще не обманули. Они даже с оружием в руках выступили против бледнолицых, которые попытались проникнуть на Черные холмы. А твои американцы все время нас обманывали. Спроси у Таояте Дута, сколько земель они забрали у племени мдевакантон и как их аппетиты все время росли.
