— Буду рад, — ответил я. Не подумав ответил совершенно, ни о себе, каким я стал, ни о ней, когда она поймет, кто же я на самом деле. Привет еще из тогдашних времен, когда я был студентом института и ну никак не мог пропустить приглашение симпатичной девчонки. Да и дождешься же от них приглашения, как же, пока сам три раза не извернешься…
— А у тебя адрес сетевой какой?
— Адрес… Кажется… — Я чуть не выругался про себя. А какой у меня адрес-то? Старый называть вообще глупость несусветная, а вот новый…
— Военный… — протянула Татьяна. — Совсем тебя засекретили! Пиши мой.
И продиктовала мне цифробуквенный код.
Я похлопал рукой по карманам.
— Может, тебе еще и… На… — Таня мрачно протянула мне стилус.
Я снял перчатку и быстро вывел на тыльной стороне ладони Танин номер. Сжал-разжал руку. Перо хорошее, не сотрется, пока растворителем не промоешь.
— Вот… Когда вы будете свободны?
— Ты звони, там разберемся…
На улице зарычал двигатель. Второй «Варан», но с одной башней. Привезли еще народу, гражданских, которые сразу же приступили к тягачу, ощетинившись сканерами.
— Наши научные мысли. — Глянула в их сторону Татьяна. — Они безвредные… В общем. Кстати, вы приданы моей группе. Где остальные?
— Скоро должны подойти.
— Хорошо. Пошли в машину, надо поглядеть, что творится в центре… Грузимся!
— Понял…
В «Варане» было просторно. Почти все остались с научниками и пленными, Татьяна сразу же скрылась в кабине водителей.
— Располагайтесь. — Не глядя махнул рукой на свободные места высокий широкоплечий парень лет тридцати, хмурый, с тонкой бородкой клинышком, синими линзами на глазах. Он не расставался с ноутом и сейчас как раз что-то на нем рассматривал.
— Благодарю! — Ленка потянулась, мягко уселась на край. — А вы все специалисты по мутантам, да?
— Можно и так сказать. — Хмурый чуть потеплел, оторвался от картинок на экране. — Меня, кстати, Алексей зовут, можно — Леша…
— Лена.
Я и Лешка в свою очередь тоже представились.
Алексей кивнул, протянул руку сначала Лешке, тот пожал ее, Алексей поморщился. Протянул мне. Рукопожатие крепкое, сильное. Я сжал очень осторожно, не хватало еще его покалечить.
— Я Алексей. Вот это — Серега-второй, это Антон, это Пашка-пулеметчик, оператор систем вооружения, а это Пал Петрович. За рулем Вал… Вообще-то он Валерий, но просит, чтобы его Вал называли.
Познакомились, попережимали руки, поулыбались друг другу.
— Вы откуда? — спросил Серега-второй, кругленький и торопливый толстячок.
— Центр! — ответила Ленка. — А вы отсюда?
— Да родился тут…
— Мы все отсюда, — поддержал Алексей. — Пал Петрович самый старший… Он тут все исходил. Пал Петрович, скажи?
— Было дело, — важно кивнул суховатый, среднего роста и среднего возраста мужчина с заглаженным лицом, тут самый старший. Прицел он так и не снял, а сдвинул на бок шлема. — Еще давно на внедорожниках сюда ездили, гонки устраивали, когда тут еще спокойно было. Так что ежели что, спрашивайте, расскажу. Вы, из Центра-то, наверное, и не видели такого. Тут даже старые дороги сохранились, еще советские даже. Чем дальше, тем больше…
«Варан» сбросил ход, затормозил.
— Приехали… — сказал кто-то.
— Сидим? — спросил я. — Или наружу?
— Наружу-наружу, — крикнула Таня. — Все выходим! Глянем, что хорошего.
— Да ничего тут хорошего… — хмуро сказал Пал Петрович.
Последний очаг обороны — центральная площадь города. Штаб гарнизона, добротное здание, ещё довоенной постройки. Высокие стены, удобные окна, из которых так удобно отстреливаться. Рядом выстроили ангары и казармы, да еще и оранжерею приткнули, приготовили, чтобы запустить. Только энергетики не хватает.
Обломки ангаров техники и казарм, прогоревшие насквозь, присыпанные снежком и пожженные лазерами штурмовиков, давали теплый фон, на котором ничего не видно. Асфальт и стены посечены осколками и пулями, но свежих отметин совсем немного. Видны и следы работы огнемета, длинные языки копоти, протянувшиеся от здания. Не только что было, несколько дней назад, все затоптано. А вот тут стоял огнемет, окно закопчено и изгрызено пламенем по краям.
К нам вышел светловолосый круглолицый парень с нашивками сержанта.
— Михаил Родионов, я тут главный, — представился сержант.
— Нашли что-то интересное? — сразу же спросила Татьяна.
— Пойдемте внутрь, — пригласил Родионов. — Вы сами все увидите.
— Ты иди со мной, — бросила мне Татьяна. — Экипаж на машине, двигатель не глушить, сканеры не отключать!
