Холл башни огромен и отделан чёрным гранитом с золотыми прожилками. А ещё он совершенно пуст. Далеко на ресепшене стоит красивая девушка. За её плечами виднеются зеркальные створки лифта.
Подхожу, показываю выданную Зверевичем ключ-карту и получаю инструкции, как дойти до моего номера. Поднявшись на лифте на десятый этаж, по круговой галерее иду к своим дверям. А войдя, замираю на пороге.
После лагерной казармы – замрёшь, пожалуй. Не апартаменты в моём далёком замке, но у графа Хатурова, пожалуй, даже похуже, чем здесь. То есть в комнате Никиты. Я привык к походному образу жизни, но это необходимость, а не удовольствие. Так что если лучшие курсанты училища живут вот так, я сделаю всё, чтобы быть лучшим. Пока не построил замок и в этом мире.
Во-первых, тут целых две комнаты. Спальня и гостиная для занятий магией. Удобная функциональная мебель. Панорамные окна открывают вид на столицу. Я помню, что они зеркальные, и снаружи не видно того, что происходит внутри. Впрочем, для тех, кто боится вуайеристов, тут также есть тяжёлые портьеры.
Санузел просто огромен. Там можно разбить небольшой военный лагерь или выдержать недолгую осаду. Есть даже холодильный шкаф для хранения эликсиров.
На кровати в спальне лежит форма. Я вспоминаю слова Зверевича о том, что именно её надо надеть на бал, и разворачиваю. Это не просто форма. Я бы сказал, это что-то похожее на лёгкие доспехи. На груди, животе, руках и бёдрах есть плотные гладкие вставки. Тоже чёрные, но отдающие глянцем. На правом рукаве – эмблема училища: золотой грифон на красном фоне.
Ещё раз осматриваюсь и вижу то, что не заметил сразу: небольшой терминал прямо на столе. Подойдя, нажимаю кнопку включения, и из столешницы выезжает компьютерный экран.
– Добро пожаловать, курсант! – раздаётся приятный девичий голосок. – Вы подключились к круглогодичной программе тренировок башни. Ваш рейтинг… ноль. Разрешённое время тренировок – час в день. Высшее место в таблице рейтинга среди курсантов первого-второго курсов – Даниил Котов. Разрешённое время тренировок первой десятки рейтинга – без ограничений. Хотите забронировать тренировочный зал?
– Позже.
– До встречи, курсант! – прощается голосок, и экран втягивается в стол.
Даниил Котов… Надо бы узнать про него хоть что-то. Судя по всему, тут рейтинговая система. Если я хочу нормально тренироваться, надо подниматься выше. Побеждать. Интересно, что я успею за одну неделю…
Подумать мне не даёт Шанк: начинает возиться в своей сумке. Приходится выпустить его.
– Покажешь, что там у тебя? – спрашиваю я и тянусь к сумке.
Рука бога напрягается и агрессивно растопыривается.
– Понял, понял… – говорю как можно спокойнее. – А если ченчик?
Как и думал, Шанк пропускает мои слова между «ушей». Но я уверен, что прав. Скорее всего, я могу выменять у Шанка что-то из его сокровищ. Проблема в том, что чтобы выменять одни сокровища, надо сначала найти другие…
– Погуляй, только не хулигань тут, окей? – спрашиваю у божественной длани.
Впрочем, Шанку на мои просьбы плевать: он уже усердно раскручивает ногтем (тем самым, глубоко вожделенным Токсином!) винт на вентиляционной решётке.
– Ну хотя бы постарайся не попасться никому на глаза? – вздыхаю я. – Обещаю, что найду для тебя сокровища…
И куплю прочную клетку. Как можно быстрее.
Смотрю на часы. Время близится к обеду. Интересно, тут есть столовая? Поскольку практические занятия в училище начинаются с первого августа, многие курсанты уже живут в башне. Должны бы кормить…
Кстати, тренироваться в башне при желании могут не только курсанты. За деньги – любой одарённый.
Как выясняется, столовая есть. Более того: меню тут намного лучше, чем в лагере. Протянув на раздаче свою ключ-карту, получаю поднос с едой и иду к столу у окна. Народу вокруг немного, хотя столовая далеко не маленькая.
– Интересно, почему тут пусто? – спрашиваю сам у себя, но внезапно получаю ответ от миловидной девушки в такой же форме, как у меня:
– Потому что большая часть курсантов – богатенькие аристократы. Им здешние разносолы не по вкусу. Я – Майя. А ты?..
– Никита Каменский.
Девушка что-то щебечет и присаживается рядом за стол. От неё я узнаю, что рейтинговая система тут распространяется на всё. На время и сложность тренировок, меню, качество апартаментов, стипендию…
– Стипендию? – уточняю. Деньги мне нужны, и сильно. Хиерингов я пока каждый день не стригу. – Зачем богатым аристократам стипендия?
– Ну ты из какой деревни вылез? – удивляется Майя. – Кому тут нужны деньги? Стипендию можно получить и зельями, и ингредиентами, и оружием… Чем выше твой рейтинг – тем выше доступ к артефактам… Император следит за тем, чтобы будущие стражи разломов получали всё, что необходимо для магического роста.
Стражи разломов? Вот как они себя называют?
Мне уже нравится эта система. Мотивирует. К тому же это возможность всё же добыть деньги и хотя бы временно заткнуть фонтан Шанковой жадности и клептомании.
Попрощавшись с Майей, выхожу из столовой и…
