Не так много времени я проводил в столице своего королевства, больше таскался по военным лагерям, но всё равно вижу: наши миры совершенно разные. И многое из того, что я вижу здесь, я был бы не против перенести в свой мир. Транспорт, гаджеты… И интернет, конечно. Удобная штука, особенно в плане связи и быстрого получения информации. Хотя читать много приятнее не с экрана, а с бумаги. Но, возможно, это просто привычка.
Правда, странно видеть одних только людей. Ни гномов-газетчиков, ни цветочниц-эльфиек, ни троллей, случайно пропустивших рассвет и до вечера застывших в виде голубиных насестов… Сплошные люди. Даже скучно.
Кстати, о них.
На балу надо будет внимательно посмотреть на тех, кто может пригодиться мне в дальнейшем. Что-то я помню из собранного Матвеем списка, что-то можно будет узнать у Токсина и Ильина. Не лишним будет и взглянуть поближе на императорскую семью.
– Камень, ты чего так рано? – удивляется Токсин, открывая мне дверь. – Сегодня ж бал… Надо бы выспаться…
– До бала ещё заселение, – напоминаю я. – Но ты можешь спать. Я просто заберу Шанка и отправлюсь в башню. А ты спи себе.
– Не понял… Ты ещё не заселился? А где тогда ночь провёл? – с подозрением смотрит на меня Токсин. – Только не говори, что соблазнил мою сестру! Да заходи уже!
В квартире я пытаюсь найти глазами сумку Шанка.
– Слушай, а где мой пет?
– Тут был… ой.
Судя по удивлённой роже Токсина, там, где Шанк должен был быть, его уже нет.
– Шанкар? – зову я. – Ты же не хочешь остаться с этим парнем? У него нет ничего интересного. Никакого золота и артефактов!
В дальней комнате раздаётся грохот. Чертыхнувшись, Токсин со всех ног кидается на звук – видимо, там бьётся что-то очень дорогое его сердцу.
Несусь следом.
В этой комнате я вчера не был, а зря. У Токсина тут самая настоящая алхимическая лаборатория. Колбы, пробирки, реторты, воронки, перегонные кубы, кристаллизаторы… Причём оборудование такое, что многие алхимики и зельевары моего мира слюной бы от зависти истекли.
Сейчас половина этого добра разбита, содержимое каких-то бутылок вытекло на пол, со стола капает непонятная липкая дрянь, а посреди стола восседает божественная длань. Из неизменной сумки торчит горлышко какого-то недотрамбованного пузырька с жижей цвета хаки.
– Ого! – высказывается Токсин, наконец разглядев Шанка во всей красе.
Судя по всему, слова у него кончились, поэтому про стыренные пузырьки Токсин даже не заикается. Я тоже. Забрать у Шанка то, что он честно спёр, не только нереально, но, как выяснилось, опасно для жизни. Горчаков-младший – тому доказательство.
– Я заплачу за всё, что он разбил… – начинаю я, но Токсин машет рукой.
– Вычту из твоих вчерашних денег. Кстати, карту не забудь оформить. Но зелка, которую он стащил, экспериментальная. Будь осторожен.
– Кстати, а что делает твоя зелка?
– Говорю же – экспериментальная. Ты спрашивал, могу ли я сделать что-то вроде того зелья на аукционе – для ускорения движения эфира в каналах. Ну, я и попробовал. А вот что вышло – без понятия. На твоём месте я бы это не пил. Не отравишься, конечно, но лучше найти кого-то, чтобы испытать.
Кивнув, вылавливаю Шанка. Пока Токсин копается в прихожей, тыкаю пальцем в пузырёк и показываю карту «Золотого граната». Ченч. Вдруг прокатит?
Как ни странно, прокатывается, и каждый из нас становится несколько счастливее. Я – разглядывая пузырёк с зельем, Шанк – крутя между всеми шестью пальцами золотую карту.
Переодеваюсь в свои шмотки, беру рюкзак, перекидываю через плечо сумку с усаженным в неё Шанком и иду к дверям. Уже в прихожей Токсин останавливает меня и суёт в руки тонкую пачку налички.
– На… До башни далеко. Не отказывайся. Тоже вычту. Но это…
Он мнётся.
– Что? – спрашиваю, не дождавшись продолжения.
– А можно с твоего пета как-нибудь хоть ногтей состричь? Вдруг пригодятся.
Зелье из ногтей Шанкры? Брр…
И вот что сказать этому маньяку от зельеварения? Мне-то не жалко. Но надо как можно быстрее решить, как общаться с Шанком.
До башни действительно неблизко, благо в телефоне есть карта. То и дело сверяясь с ней, добираюсь наконец до места, где придётся жить ближайшую неделю, и малость охреневаю.
Во-первых, это действительно башня. Ничуть не похожая на стандартные высотки. Метров тридцати в диаметре и вверх – не менее сотни. Вся в зеркальном стекле, она выглядит как огромный хрустальный клык. Усиливает впечатление барельеф над входом, изображающий тварей разлома. Вторая сторона барельефа – воины, вышедшие на бой с чудовищами.
Я узнаю тех, о которых вскользь говорил Зверевич. К примеру, демона-ламашту, тварь пятого уровня. Чем-то он похож на привычного мне грифона, но имеет гораздо более мерзкий химерный облик.
Подходя ближе к башне, внезапно ощущаю ментальную атаку. Вовремя соображаю, что нельзя себя выдавать. Делаю вид, что ничего не случилось, и иду дальше. Не знаю. Это может быть и защитный артефакт, и чья-то попытка залезть мне в голову.
