- Писать и читать на имперском, а также высоком наречии. Обучена счету и математике, принимала участие в заключении торговых сделок с людьми. Наша семья выращивала вьющийся лен, я помогала матери с продажей.
- Думаешь, ты справишься с таким сложным делом?
- Дайте мне время, чтобы изучить документацию и освоиться с нашими клиентами и соседями, и я буду вести дела не хуже покойного Кибрука. Прошу вас, дайте мне шанс, госпожа! - низко поклонилась Ацлая.
Ну, почему бы и не попробовать? Лишние траты в такое сложное время нам явно ни к чему. А специализированные обученные финансовые работники наверняка влетят нам не в один десяток золотых. В конце концов Ацлая нам обошлась в полсотни, вот пусть и начинает отрабатывать свою стоимость.
- Ты принята на должность распорядителя финансами. Служи достойно и не посрами честь Тураннов. Однако твое назначение еще должен будет подтвердить эрл, когда вернется.
- Да! Я приложу все силы, госпожа!
- Хорошо. Нам надо приобрести нового воина, вот и опробуешь свои силы.
Наша поездка в Шемтен прошла вполне успешно. Я разыскала Хану с Андриксом и они сразу согласились поработать охраной в нашем поместье за достаточно скромную плату. Ацлая смогла неплохо сбить цену на приглянувшегося Гастену воина. Правда, я совсем не ожидала, что она будет строить глазки продавцу и использовать другие эльфийские хитрости. Неказистый Кибрук все-таки никогда не применял подобные трюки по понятным причинам. Ацлаю же природа фигурой и внешностью не обделила. Светлые эльфийки были редкостью и стоили дорого, а потому привлекали внимание мужчин-латернийцев. Обычно эльфы, что темные, что светлые, также как и гномы, выкупали своих из рабства. Но бывали и исключения. Моя семья, например, в клане считалась изгоем, поэтому никто и не почесался, когда на нас с мамой надели ошейники. Хотя некоторые люди полагают, будто эльфы все как один богаты и влиятельны, ситуация Ацлаи доказывала обратное. Ее семья была бедной, они серьезно влезли в долги. И чтобы хоть как-то выжить сами фактически продали одну из дочерей.
Воина звали Ксанту, он принадлежал к змеиному племени. Телосложением совершенно не выделялся, но был гибким, ловким и быстрым. Орудовал полуторным изогнутым клинком и небольшим щитом. Гастен высоко оценил его боевые качества. К тому же зверолюд прекрасно чувствовал себя в местах с повышенной влажностью, вроде озер или болот. Так что нам подойдет идеально.
Дни сменялись один за другим, а от милорда вестей не появлялось. Я продолжала тренировки и обучалась по книгам. Купленная милордом литература закончилась, и я без спроса перешла на усадебную библиотеку. Слуги не имели права ей пользоваться, и я бы обязательно сначала спросила разрешения у барина, но сейчас такой возможности не было.
Хана с Андри отнеслись крайне скептически к моей истории про нападение разбойников, а также про отъезд эрла на поиски учителя магии. Похоже, они мне не поверили, но настаивать не стали. В конце концов, простота задания, бесплатное проживание в гостевых покоях поместья, превосходная еда и своевременная оплата их более чем устраивали.
Примерно через неделю после нападения Андрикс вернулся из поездки в город, привезя нам свежие сплетни и слухи. В одной из них говорилось о знатной шумихе в Леменгтоне и продолжающихся погромах в городе. По некоторым версиям сцепились несколько Гильдий: Затмения, Воров и Братство Меча. Ловцы Ветра свою причастность отрицали. По другим — граф Гольштрен наконец сподобился навести порядок в теневой части города. Также поговаривали про некоего "красного мстителя" и его черного демонического коня-людоеда. Среди других историй произошедшее в Леменгтоне выделялось не сильно. Андри с Ханой не связали данный случай с разбойниками и отбытием Эйлерта, но я, само собой, пришла к напрашивающимся выводам.
Холодный сезон подошел к концу. На нас больше никто не нападал к счастью. Я периодически активировала сигнальное кольцо, сообщая милорду о том, что у нас все в порядке. Слуги принялись за распашку полей и плановую работу на плантациях, готовясь к посевной. Ацлая первое время практически не спала, разбираясь с документами и счетами, но постепенно вошла в ритм. Ее работой распорядителя в целом я осталась довольна.
История про красного мстителя получила бурное продолжение. Его видели в столице и других крупнейших городах королевства, а после его появления оставались лишь трупы, обугленные руины и порушенные кварталы. За его голову назначили феноменальную награду в двести слитков золота, что эквивалентно двадцати тысячам золотых монет.
Эйлерт вернулся лишь на шестьдесят восьмой день. Я была на тренировочном полигоне, усталая и потная после ставших привычными силовых и беговых упражнений. Без магии жизни Эйлерта эффективность тренировок многократно снизилась, но я старалась держать себя в форме. В этот момент я и почувствовала чужое присутствие. Из-за кустов показался всадник верхом на многолапом звере, которого сложно с кем-то спутать. Сердце мое забилось быстрее, чем в самую тяжелую схватку.
