- Мне кажется, ты несколько превратно толкуешь сей статус, ну да Боги с ним. Я хотел сказать, что за последний год ты вполне приблизилась к минимально требуемому уровню, на котором можно проводить вознесение. Для него тоже ведь требуется толика дара, который есть у каждого разумного. Ранее твоя магическая сила была аномально низка, сейчас же сравнялась с вполне сильным обывателем.
- Я согласна!
- Ты дашь мне договорить или нет?
- Простите, учитель.
- Существую разные способы повышения шансов на выживание испытуемого. В общем, исходя из моей силы, опыта и навыков, я даю примерно семидесятипроцентную гарантию, что ты успешно пройдешь ритуал вознесения. Подготовка займет у нас до пары месяцев, я полагаю. Итак, как твой учитель магии, я предлагаю два варианта: пять лет медленного, но безопасного развития или же два месяца на подготовку рискованного ритуала вознесения. Что ты выберешь? Это важное решение, подумай, как следует.
- Я выбираю вознесение, милорд.
- Я кажется просил тебя подумать? – кисло спросил Туранн.
- Я подумала, учитель. Никто не даст гарантии, что за пять лет я вам не наскучу, поэтому остается ритуал. Что же до риска, то я готова!
- Ну хорошо, воля твоя, - сдался господин и вернулся на ложе.
- Когда мы сможем приступить?
- После войны.
- Демонова война! Приспичило же его величеству развязывать конфликт!
- Угу-м, - вставил Эйлерт, жуя виноград.
- Но вариант с близостью ведь все равно принесет пользу, правда, учитель? – произнесла я хищным тоном. Эйлерт не донес ягоду ко рту и повернулся в мою сторону с опаской:
- По сравнению с вознесением польза незначельна… но да, она есть.
- Тогда, как мой наставник, вы обязаны помочь своей ученице с развитием!
Утром последующего дня войско двинулось в дальнейший путь. Честно говоря, меня не сильно интересовала стратегия и тактика ведения боевых действий. Я была уверена, что милорд сможет нас защитить, к остальным же рыцарям и ополченцам никаких светлых чувств не испытывала. Темные эльфы даже через все эти годы оставались мне более родными, чем люди. Граф Гольштрен вел войска в сторону Келиньезэ – второго по величине города Калседжо после столицы. Именно там находились дипломатические районы, жилища послов и иностранных купцов. Посол Латернии был убит в Келиньезэ и официальные власти Калседжо подозреваются к причастности к данным событиям. Все могло бы сложиться иначе, если бы Латернии не отказали в проведении независимого расследования.
Келиньезэ находится на юго-западе от перевала Карточных гор, по которому мы перебирались. Так что мы двигались вдоль гномьего хребта - в здешних местах часто встречались высокие холмы и глубокие овраги, как продолжение горной гряды. Периодически развед-отряды вступали в стычки с войсками Калседжо, несколько раз натыкались на засады, но мы с милордом путешествовали ближе к центру построения и в боях не отметились. Слишком незначительные силы сталкивались друг с другом. Разумеется, провести такое медленное и многолюдное войско незаметно – та еще задачка. Милорд по просьбе графа Гольштрена вместе с другими сведущими магами ставили магический скрыт от ясновидцев и дозорных, но полностью спрятать колонну от вражеской разведки им не по силам.
Сир Туранн не раз участвовал в допросе пленных, которых притаскивала разведка, да и сам частенько отлучался от основного строя, дабы исследовать окрестности. И в один из солнечных дней до нас дошла информация о богатой плантации какао-бобов к западу от нашего маршрута. Эйлерт сразу загорелся, естественно, и быстро отпросился у графа на сутки. Я же, только узнав, моментально навязалась следом. В результате нас ждало длительное путешествие верхом на мохнатой спине Шуни. За несколько часов мы преодолели расстояние, которой латернийский военный обоз проходит за неделю. Встречались нам по пути и заставы Калседжо, однако милорд не сбавлял хода, оставляя после себя выбитые ворота и дымящиеся развалины вышек. Лишь один раз приостановился, дабы разобраться с настырным магом-воздушником, который смог развить скорость достаточную, чтобы преследовать песчаного тарантула. Милорд перебросился с ним парой заклинаний, после чего противник спикировал куда-то в лесную зону. По-видимому, на данном направлении не базировалось крупных войсковых соединений Калседжо. Ходили слухи, полученные от захваченных пленных, что неприятель стягивает войска близ Келиньезэ, где и намечается генеральное сражение.
