Еще дважды сколопендра впадала в неистовство, и дважды мне приходилось активировать сапоги скорости. Всего артефакт был рассчитан на три заряда, после чего требовалась подзарядка накопителей. Во второй раз наша магия закончилась почти одновременно, поэтому мне не потребовалось прибегать к дополнительным ухищрениям. На третий раз было заметно, что магия монстра выдохлась. Мои же сапоги поддерживали каждый раз один и тот же срок работы. Получив преимущество в конце, я резко двинулась в атаку и запрыгнула на медленное по отношению ко мне чудище сверху примерно в середине туловища. Сразу воткнув оба кинжала в плоть почти на всю глубину и запустив огненную плеть.
Сколопендра дернулась всем своим гибким телом, сумев ускориться на остатках своей магии. Я отпрыгнула, но тварь успела меня достать своими длинными жвалами, чуть не перекусив руку. Сдерживая боль, я спряталась за сталагмитом, сделала несколько быстрых глотков зелья лечения и щедро полила остатками на рану.
Смертельный танец с Неистовой Пламенной Сколопендрой длился еще долго. Было тяжело орудовать одной рукой. Усталость все сильнее давала знать о себе, не говоря уже про кровопотерю. Не раз еще я чуть не прощалась с жизнью. К счастью, Сколопендра также выдыхалась, плюс у нее не было зелий восстановления сил, которые я принимала в небольших дозах при каждой возможности. Кровожадный монстр не думал убегать, даже когда победитель стал очевиден. В конце от Сколопендры остался лишь небольшой огрызок в виде передней части с головой, которую покрывал наиболее крепкий хитин. Мои клинки из лунного серебра не могли пробить метущуюся цель. Поэтому я сначала избавилась от всех оставшихся лапок. Сколопендре оставалось лишь извиваться на месте, клацать жвалами и издавать угрожающий рык.
Было бы глупо погибнуть, когда враг почти повержен, так что я старательно избегала все еще острых и смертоносных жвал, добивая противника. Тварь оказалась крайне живучей. Поразительно, как играючи учитель расправляется с ей подобными. Наконец я почувствовала, как активировалась заклинание захвата души. Не сказать, что бой протекал полностью по распланированному сценарию, но за ту вечность, что длилось сражение, я почувствовала некую общность, единение с противником. Здесь, глубоко в подземной пещере были только мы с ним, дерущиеся не на жизнь, а на смерть. И никто из нас отступать не собирался.
Дальнейшему невозможно обучить, лишь прочувствовать на собственном опыте, попытаться воплотить скудные, нечеткие требования в жизнь. В отличие от предыдущих захваченных душ, нынешнее заклинание тянуло сущность зверя словно рядом с моей собственной душой. Я могла чувствовать звериную мощь Сколопендры, ее ярость и ее жаркую магию. Все, что мне требуется - всего лишь частичка магии, чтобы во время ритуала вознесения не произошло отвержение. Если взять мало, то я могу не пережить ритуал. Слишком много - и я могу получить часть ее звериных инстинктов. Некоторые испытуемые не могли совладать с душой зверя и практически подчинялись ей. После чего их приходилось убивать. Я же чувствовала, что победила вполне заслуженно. Я ощущала собственное превосходство. Сколопендра хоть и брыкалась в опасной близости от моей души, она понимала, кто в пещере хозяйка.
Отщипнув кусочек звериной сущности, я позволила заклинанию захвата души закончить свою работу. После чего взглянула на грубый, но прочный амулет, висящий на шее. В основе его был крупный кусок чистейшего кристаллита почти идеального качества. Того самого, которого латернийцы захватили в последнем военном походе. Сейчас камень сиял мягким оранжево-красным светом. Правильно, в Сколопендре была сильна стихия огня. Перед глазами все стало расплываться. Похоже, наступают последствия приема зелий восстановления сил, да и раны с усталостью дают о себе знать. Но какой же красивый мой... Мой кристалл вознесения...
Обратный путь прошел довольно просто. Учитель оставил метку рядом с Ксаотильдэном, так что мы просто использовали магию пространства, чтобы сократить дистанцию. Дуэрши и Итлая получили свои кровно заработанные деньги. Тсивион после нашей экспедиции поумерил свой гонор. Хоть темный эльф все время выглядел бесстрастным и надменным, он явно остался под впечатлением от способностей Туранна. В городе нас встретила целая делегация из большого отряда воинов и магов из Старших Домов. По-видимому, до них дошла информация о шастающем по округе архимаге из соседней страны, и подозрительные по своей натуре темные эльфы решили прислать подстраховку на всякий случай. Радует, что сильно военные не надоедали. Узнав о нашем скором отбытие, темные эльфы отстали, лишь издали шпионя за нашей группой.
