Их отряд охотится на Героев, но раз уж они взяли под контроль Лингуя и громят все без разбора, вполне возможно, что они просто всех перебьют. Поэтому обратно мы шли быстро, сметая всех фамилиаров на пути.
К счастью, армия встретила нас в полном здравии.
— Иватани-доно, королева-сама!
— Святой-сама!
— Герой Щита-сама!
Эклер, Бабулька и солдаты заметили нас и пошли навстречу.
А вот Фиро и Тени, кажется, еще не вернулись.
Если учесть, что где-то в пещере притаился отряд Грасс, лучше всего всем держаться вместе.
— Какие у вас успехи? — с любопытством в голосе поинтересовалась Эклер.
— Скрижаль, которую оставил Герой, уже невозможно прочесть из-за повреждений. Но того, что осталось, хватило, чтобы кое-что предположить.
Среди солдат послышались радостные возгласы.
Тогда я рассказал, что предлагаю уничтожить голову и сердце одновременно.
План, конечно, далеко не революционный, да и где находится сердце, мы пока не знаем. Улыбки солдат быстро потухли.
— Кроме того… пока мы шли к храму, по пути нам попалась Грасс… в общем, те самые люди из волн. Думаю, можно считать, что они за всем и стоят.
— Невероятно!
— Правда… мне показалось, что с ними тоже не все так просто. Я пока не уверен, что именно они виноваты.
Могут быть, но не более.
Я мог бы связать их действия с происходящим, но что-то не сходится.
В любом случае, если это они, мы с ними еще наверняка увидимся.
Где-то рядом с сердцем Лингуя, наверное.
Наверняка им не хочется, чтобы мы остановили черепаху, поэтому они где-то засели и ждут.
Главная сложность в том, что они могут напасть на солдат в мое отсутствие.
Поэтому к поискам надо подойти с умом.
Я мог бы остаться здесь для защиты, но не факт, что тогда остальные смогут отыскать сердце Лингуя.
А если я пойду с ними, наших могут атаковать в мое отсутствие.
Всё против меня. Опасные у нас враги.
Впрочем, в этом мире почти ничего само не складывается.
Ну ладно. Кто не рискует, тот не пьет шампанского.
— Я оставлю еще несколько бойцов присматривать за армией и присоединюсь к поисковому отряду.
— Есть!
Эклер, Бабулька и солдаты дружно отдали честь.
— Королева, оставайся с армией, чтобы отдавать приказы.
— Хорошо. Если что-то случится, я передам сообщение с Тенью.
— Ладно. Ты тоже оставайся, Лисия. Я немного волнуюсь, но надеюсь на тебя.
— Е... есть! Буду стараться!
Думаю, королевы, Эклер, Бабульки и Лисии хватит, чтобы задержать врагов.
Но если Грасс сотоварищи нападет, придется возвращаться.
— Мы верну-улись! Там тупи-ик!
— Мы есть вернулись.
Пришли Фиро и Тени.
Похоже, успехами они похвастаться не могут.
Я объяснил им ситуацию и мы снова двинулись в путь.
— Я, конечно, признателен королеве за карту…
Но пещера так сильно изменилась, что полагаться на неё нельзя.
Ост, будучи бывшим фамилиаром Лингуя, ведет нас по наитию… но даже она не знает, как пройти к сердцу. Один тупик за другим.
Мы постоянно проверяем и правим карту… но дорога к сердцу Лингуя по-прежнему неизвестна.
— Гм-м-м…
Порой нам попадались фамилиары, но Рафталия и Фиро с легкостью расправлялись с ними.
После каждого тупика мы возвращались на базу проведать армию.
Раз за разом.
В один раз солдаты доложили, что их атаковал фамилиар, но Лисия бросилась в бой первой и прибила его.
С её-то характеристиками?.. Спасибо Пижаме Фиро, надо думать.
— Дерьмо…
Каждый раз, как упираемся в тупик, я вспоминаю, что Фитория вечно держаться не сможет, и волнение охватывает. И вообще — если пещера Лингуя не искусственного происхождения, то почему в ней стены не из мяса?
Почему же? Такое чувство, что мы даже вход в монстра пока не нашли.
Может, мы вообще пещерой ошиблись?
Даже неправильная карта пока не врала в отношении ярусов пещеры.
И сейчас мы по ней спустились до нижнего, но…
— Герой Щита-доно.
Появилась Тень и обновила карту. Похоже, они полностью закончили осмотр.
Повезло же им не попасться на глаза отряду Грасс. Однако плоды их усилий меня ошарашили.
...Абсолютно все проходы заканчиваются тупиками.
— Что это значит? Может, легенды врали?
— Мы есть сами не понимаем… и даже проверили всю пещеру на потайные двери, но…
— Господин-сама-а.
А Фиро вон развлекается тем, что пинает пол.
Ост тоже непонятно чем занята… ладно, оставлю их пока.
Возможно, Фиро интуитивно отыскала дорогу вниз.
— Попробуете еще раз? Или дальше только копать?
Если так, нам нужны инструменты… кстати, у меня ведь был навык копания.
— Господин-сама.
— Мы есть проверим, какие припасы захватила армия.
— Господин-сама!
— Чего тебе?..
Фиро все пыталась привлечь мое внимание, так что я посмотрел на нее.
— Вы знаете, этот пол… какой-то странный, — проговорила Фиро, еще пару раз стукнув его ногой.
Кстати, я и сам постукивал по полу, но, судя по звукам, ни разу не нашел ни одной полости.
И тут Ост ахнула и подбежала ко мне.
— Герой Щита-сама, этот пол!..
— Ты нашла дорогу?
Так и думал, что где-то притаилась тайная тропа.
— Он живой, — объяснила Фиро как всегда плохо и как всегда непонятно.
— Да оно понятно. Мы в глубине гор на спине гигантской черепахи. Разумеется, пол здесь тоже живой.
Ост перевела взгляд и кивнула.
Э?
— Я не об этом!
Фиро пнула пол еще сильнее.
По нему пробежала волна.
— Хм?
