А пока я раздумывал, по сосудам, прикрепленным к сердцу, начали курсировать… какие-то белые души.
Которые затем полетели от сердца во все стороны.
— Щит Метеора! — я тут же восстановил барьер.
— Рафталия, Фиро! Сможете добить сердце?
— Я попробую.
— Угу!
Рафталия и Фиро тут же начали готовиться к своим коронным ударам.
Мы с Ост выигрывали им время: я защищал, Ост тормозила фамилиаров и прицельно обстреливала их магией.
Рафталия распушила хвост, Фиро собиралась с силами.
У Рафталии засветился меч, Фиро перекрестила перед собой руки.
— Фиро, можешь связаться с Фиторией?
Попытка не пытка.
Раз уж дошло до такого, лучше первым делом проверить мою догадку и сэкономить время.
Мы уничтожим сердце одновременно с тем, как Фитория снаружи уничтожит голову.
— Э? М-м-м… а, получилось.
— Согласуйтесь.
— Е-есть!.. Фитория говорит, что гото-ова.
— Тогда вперед. Если получится, будет идеально.
Надеюсь на лучшее.
— Богатырская Сила!
Ост усилила Рафталию и Фиро.
На недостаток огневой мощи жаловаться не приходится. Но если и этого не хватит, придется положиться на Гневный Щит.
— Восьмигранный…
Рафталия пригнулась, а затем бросилась к сердцу Лингуя.
Фиро кинулась следом и обогнала её.
— Спайрал Страйк.
Затем обратилась лучом свети и полетела в сердце.
Оно сдаваться без боя не собиралось и окружило себя высоким, до потолка, барьером, который попытался отбить Фиро обратно.
Однако тут же подоспела Рафталия и широко рубанула клинком.
Барьер вокруг сердца Лингуя разбился, словно стеклянный.
— ...Клинок Судьбы!
Из меча Рафталии вырвались вспышки, похожие на диаграммы из оммёдо.
В прошлые разы она резала вертикально, и я их не видел. Вот, значит, как её атака выглядит.
Фиро с резким звуком пробурила сердце насквозь.
Но перед тем, как во все стороны хлынула кровь, Рафталия успела рассечь его мечом.
Глаза сердца широко раскрылись, оно разделилось и…
— !..
Стоявшая позади меня Ост схватилась за грудь и вздрогнула словно от резкой боли.
— Ты в порядке?!
— Д-да. Но это… как раз плохо.
— Ты…
— Если бы погибло тело, погибла бы и я.
Так ты с самого начала пришла сюда, чтобы умереть… мне честно захотелось сказать Ост спасибо за отвагу.
Я даже представить не могу, какая для такого нужна решимость.
Может, я и не понимаю, стоит ли этот мир таких усилий, но я чувствую её волю спасти других людей, даже если ради этого придется пойти на обман.
Этим она сильно отличается от одной сучьей принцессы.
Ост лгала и терпела обвинения в коварстве не ради себя, а ради других.
Ради будущего человеческого.
Свою собственную жизнь она рассматривала лишь как орудие для выживания мира.
Я вот ни за что не соглашусь умереть ради этого мира.
А вот для Ост это своего рода цель…
Она великий человек.
Мы сражались с ней бок о бок совсем недолго, но она не раз выручала меня.
Словно преданная последовательница она ставила мои нужды выше своих. В итоге я невольно проникся к ней доверием.
...Если умрет Лингуй, умрет и она. Но она сама желает смерти.
Этот мир снова заставляет меня совершать жестокие вещи.
Я перевел взгляд на сердце Лингуя.
— Фиро! — крикнул я, как только она приземлилась. — Неужели Фитория ошиблась?
Я полагал, Лингуй умрет, если уничтожить сердце и голову одновременно. Мы ошиблись?
— Говорит, уничтожила голову, как вы и сказали.
— …
Значит… так его все-таки не убить?
Может, у него есть еще одно сердце? Например, то ядро, о котором говорила Ост.
Может, и его нужно уничтожить одновременно с этим?
Я услышал стук. До сих пор я бы решил, что это звук окончательно рухнувшего Лингуя, чьи головы уже не способны атаковать.
Но Ост сказала, что черепаха еще жива.
Тук-тук… тук-тук… тук-тук!
Сердце Лингуя вновь начало принимать прежнюю форму, словно кто-то обратил время вспять.
— Кх… отступаем. Моя догадка не оправдалась. Придется привести сюда армию.
— Мне показалось… я ощутила какой-то поток энергии. Возможно, печать станет ключом к уничтожению Лингуя.
— Ты уверена?
— …
Кажется, Ост и сама не знает, можно ли этому верить.
Но если у нас есть способ нанести Лингую эффективный удар, им надо воспользоваться.
— Вас поняла. Фиро! Отходим.
— Угу!
— Тень, как я и говорил, ты останешься там. Справишься?
Чувствую, ей нелегко придется.
Но она кивнула, совершенно не колеблясь.
— Как скажете!
— Прости.
— Зато я есть смогу принести пользу.
Мы оставили сердце Лингуя и отступили.
Глава 12. Сердце Лингуя
— Как вы?!
По возвращению нас встретили Лисия с солдатами.
— Нашли сердце.
— О-о! — по рядам военных прокатилась волна одобрения.
Но сложность в том, что теперь к нему надо тащить вас.
Вряд ли нам повезет пройти так же легко.
— Сами-то как?
— В ваше отсутствие нас девять раз атаковали монстры. Довольно много пострадавших.
— Скажите всем, чтобы шли за мной. Дальше монстры будут сильнее, и я прошу вас морально подготовиться. Я Герой, но и я не всесилен, поэтому сделайте все возможное, чтобы защитить себя самим!
— Есть!
Солдаты дружно кивнули.
Осталось… дотащить эту бесполезную, небоеспособную братию до самого сердца.
Как представлю, что вот такие вот ребята будут помогать нам во время волн… да уж, придется попотеть.
И жертвы…
Под невеселые размышления мы продвигались в глубины пещеры.
