— Жил в свое время великолепный человек, которого звали Руж. Когда 20 лет тому назад Шильтвельт задумывал захватить весь мир, он бросил им вызов и тем самым спас множество стран, включая Мелромарк.
— Сразу видно, что ты его уважаешь.
Если 20 лет назад, сейчас он уже довольно старый.
Из моих знакомых под участников тех событий могут попасть Бабулька, работорговец и ювелир.
Вернее, последние двое точно не воевали, а вот Бабулька вполне могла.
Когда я скормил ей лекарство, она ожила, и теперь за ней не угнаться. Правда, сдается мне, что королева не о ней.
— Однако люди запомнили его не как Героя Посоха. Они трепетали перед его разумом… и он вошел в историю как Король-мудрец.
— !..
Что-то Подонок весь извозился.
Хм-м… Король-мудрец, говоришь? Хороший был человек.
И раз умный, то… Я посмотрел на Лисию.
— Отец твой, что ли?
— Уа-а-а-а-а-а! — Лисия отчаянно замотала головой.
Видимо, не угадал.
— Лисия, ты знаешь, о ком она?
— А, да. Вот он… Король этой страны и есть Герой Посоха.
— А?
Я ошарашенно ткнул пальцем в копошащегося Подонка.
— Это благодаря ему Мелромарк и многие другие страны дожили до сегодняшнего дня.
Нет-нет-нет. Безмозглый придурок, помешанный на власти — Звездный Герой?
Быть такого не может! Причем я ни разу не видел его с посохом в руках.
Какой к черту Король-мудрец? Король-без-мозгов скорее.
— Смешно шутишь, Лисия.
— ! — Подонок шумно фыркнул и злобно уставился на меня.
— Я не шучу… мне даже кажется, что и нынешний его облик — некая уловка. Папа и мама всегда говорили, что Мелромарк процветает только благодаря королю.
— ...И из-за него же твои папа и мама разорились.
— Уа-а-а…
— Наофуми-сама! — осекла меня Рафталия.
А что, правда же.
Мне от ее слов вспомнилась легенда о каком-то именитом полководце из моего мира.
Когда он сделал что-то непонятное, враги слишком много думали, решили, что это какая-то уловка и держались от него подальше…
Не верится, что и здесь то же самое.
— Да нет же. Он не может быть настоящим. Наверняка двойник, — уверенно выпалил я, указывая пальцем.
Тут терпение Подонка не выдержало, и он кинулся на меня с кулаками.
— Ни с места. Айсикл Призон.
— ?!
Подонок угодил в ледяную темницу и уставился на королеву.
— Может, он мертв уже, а Подонок занял его место?
— Вовсе нет, она сказала правду. Так ведь, Подонок?
— !
— Ах, да, ты ведь не можешь говорить из-за ошейника. Подумайте сами, Иватани-сама. Я превратила Суку в рабыню, но что помешало мне сделать то же самое с Подонком?
Кстати… мне казалось, что Подонок быстро сдался, поэтому легко отделался, но с другой стороны, наказали его действительно слабо.
— Как вам должно быть хорошо известно, ни Священных, ни Звездных Героев нельзя поработить.
— А-а… и поскольку ты не смогла сделать из Подонка раба, решила заткнуть его ошейником?.. И что, помогает?
— Да. Правда, он при желании мог бы с легкостью его сломать, но знает, что его в таком случае ждет наказание.
Стоило королеве сказать, как Подонок сорвал с себя ошейник.
— С меня хватит! Щи-и-и-ит!
Шумный как всегда.
— ...Ладно, на этот раз прощаю. В общем, ты все слышал, Олткрей… ой, Подонок. Сообщи Иватани-саме способы усиления Посоха.
— С какой стати?! Я отказываюсь! Дать Щиту титул графа? Я такого не потерплю!
— ...Что скажете? По возможности я хотела бы сохранить ему жизнь, — сказала королева, параллельно отвешивая оплеуху Подонку.
Пусть я и получаю от происходящего какое-то извращенное удовольствие, рациональная часть моего сознания вынуждена признать, что вытащить из Подонка его знания будет непросто.
Проще его убить и дождаться, пока у Посоха появится следующий обладатель.
Однако королева специально попросила меня пощадить его.
Какая сложная ситуация.
— Королева, постарайся расколоть его всеми возможными пытками. Пользы от Героя, который не готов сражаться ради блага мира, никакой.
— Что?! Бф! — по приказу королевы рот Подонка заткнули кляпом.
— ...Хорошо.
— Времени у тебя…
Но только я собирался озвучить срок, как королева перебила:
— У нас появилась еще одна проблема. Моя дочь Сука.
М? Что-то произошло, пока меня не было?
Вопрос о Суке никак не связан с вопросом усиления Оружия.
У меня есть ощущение, что королева увильнула от обсуждения неприятной темы, но ничего, я ей при случае напомню.
— Если верить словам, которые произнес Китамура-сама, придя в сознание, она с высокой долей вероятности жива.
— Это да… нужно поскорее разыскать и поймать ее.
Как говорил Кё, спутницы Мотоясу бросили его перед самой битвой с Лингуем.
А значит, Сука однозначно выжила.
— Как прикажете.
Не знаю, собирается ли она возвращаться к Мотоясу. Ей не грозит теперь казнь за дезертирство?
— Для начала я хотела бы с ней переговорить. Вполне возможно, исход нашей беседы покажется вам весьма приятным, Иватани-сама…
— Хе-хе-хе, надеюсь, что так…
Мы с королевой поняли друг друга и злобно усмехнулись.
— Наофуми-сама!
— Да-да-да. Знаю-знаю…
Ну что ты мне даже на секунду расслабишься не даешь. Вот, бери пример с Раф-тян.
— Ра-фу-фу…
Она на меня уже какое-то время смотрит и зловеще ухмыляется.
— К слову, я и сама о многом хочу вас расспросить.
— Конечно, но сначала нам надо приготовиться.
