— Вниз! — Барышни из «гарема» попадали, будто сбитые кегли, Андрей тоже шлепнулся на землю.
Громыхнуло так, что на миг заложило уши, одна из тварей осталась лежать, вторая ухитрилась сделать ещё несколько шагов и только потом свалилась.
— Встали! Вперёд!
Женщины смотрели на него с ужасом, глаза у большинства были выпученные, дикие, дети вообще ничего не соображали, цеплялись за тех, кто их тащил, голосили беспрерывно.
Но самое главное — они шли, двигались, не давали врагу догнать и окружить себя.
«Ползуны» на повороте замешкались, и вперёд вырвались «сросшиеся», похожие на ожившие этажерки с длинными ножками. Один, угодивший под очередь, с хрустом разделился на половинки, но это его не спасло, обе получили своё и остались валяться на трамвайных путях.
Лиза на ходу сменила магазин, опустевший брякнулся на асфальт.
Погоня приотстала, но Андрей не замедлил шага — держал в голове, что это может быть обманный маневр. Справа осталось трехэтажное бело-розовое здание с надписью «Компьютерный центр «Буденновский» на крыше, слева потянулся забор большой автобазы.
— Эй, шеф, мож, хватит? Куда гоним, не на пожаре, уроды-то отстали! — окликнул Илья.
Андрей оглянулся, убедился, что преследователей и вправду не видно, и только после этого притормозил.
— Найдём подходящее место и остановимся на отдых, — сказал он.
По табличке на ближайшем доме понял, что находятся они на проспекте Буденного, а ещё метров через триста свернул с него, направляясь к кирпичной пятиэтажке в окружении старых деревьев. За ней, как и ожидал, обнаружил уютный двор с качелями, многочисленными лавочками и выставкой припаркованных автомобилей.
— Вольно, — сказал Андрей. — Полчаса на отдых.
Доковыляв до лавочек, женщины принялись разминать ноги, многие стащили обувь и начали разглядывать мозоли. Черноволосая девица, вчера показавшая себя не с лучшей стороны, улеглась на траву, не обращая внимания на то, что та ещё не просохла после дождя.
По рукам пошли бутылки с минералкой.
— Не пейте много, — предупредил Илья. — Нахлебаетесь, все сразу выйдет, да и вспотеете, как коровы!
Бритоголовый не выглядел усталым, довольно скалил зубы, то и дело поглядывал на высокую барышню в джинсах, похоже, ту самую «горячую телочку», которую нахваливал сегодня с утра.
Лиза на Андрея вовсе не смотрела, сидела рядом с совершенно спокойным Риком и рылась в рюкзаке, перебирала лекарства. Он же чувствовал себя измотанным, и не столько телесно, сколько морально — не привык командовать, отвечать не только за себя и за близких, а за ораву плохо знакомых ему людей.
Распоряжаться вовсе не нравилось, хотелось вернуть те времена, когда они были только втроем.
— Ну, чо, думаешь, ещё нападут? — спросил Илья, наблюдая, как Андрей заряжает в «ГП-25» новую гранату.
— Могут.
Взгляда «колдуна» он не ощущал, и это радовало, но, что плохо, не мог вспомнить, когда тот пропал: то ли в момент, когда они свернули с шоссе Энтузиастов, то ли вообще минут десять назад.
Лысый любитель длинных плащей вряд ли оставит их в покое так легко.
— А кто это был? — спросила немного пришедшая в себя Маргарита. — Ради бога! Тот, на мосту? О чем вы с ним разговаривали? Это по его приказу на нас кидались все эти чудовища? И откуда они взялись? Это ядерная бомба? Её сбросили и появились мутанты? Или вирус, как в кино? О господи, не молчите, скажите хоть что-нибудь!
— Как я могу говорить, если все время говорите вы? — Андрей пожал плечами. — Слишком много вопросов.
— Э, слушайте меня! — вмешался Илья. — Я вам все растолкую, как оно есть, по понятиям. Эти морды хищные — бывшие люди, кому повезло меньше и кто уродом стал злобным…
Его слушали, не отрываясь, открыв рты и забывая дышать, но при этом не верили.
Андрей видел в глазах женщин из «гарема» сомнение и понимал их — слишком невероятным это казалось, и никакие бомбы, вирусы и даже фокусы инопланетян не могли объяснить того, что произошло с Землей.
Ну, или хотя бы с Россией.
О погибших москвички больше не вспоминали, не плакали, скорее всего за утро выплеснули запас эмоций и теперь немного отупели, на какое-то время потеряли душевную чувствительность.
— Ну, чо, просекли фишку? — спросил Илья, закончив импровизированный ликбез.
— Вы вышли из подвала совсем в другой мир, не в тот, что существовал двадцать дней назад, — добавила Лиза. — И вам предстоит либо приспособиться к нему, либо погибнуть, третьего не дано.
— Но кто же это был-то всё-таки… пробормотала не желавшая сдаваться Маргарита.
— Он может управлять чудовищами, — сказал Андрей. — Одного такого мы убили во Владимире… А теперь пошли!
Таких ненавидящих взглядов наверняка удостаивались гитлеровские палачи в концентрационных лагерях.
Женщины начали с кряхтеньем и стонами подниматься, мальчишка с чёрной шерстью на лице захныкал: «Я не хочу! Давай пойдём домой!» Лиза мгновенно оказалась рядом, принялась уговаривать, Илья подал одной из дамочек постарше руку, и этот жест вышел у него очень изящным.
Особенно для бывшего нижегородского гопника.
