Что случается с барьерными чарами, которые испытывают нагрузку с нескольких направлений, а ещё от разных типов заклятий? Правильно, в большинстве случаев они разлетаются в клочья, оставляя скрывающихся за ними предельно уязвимыми. И вот эти самые, которые предельно уязвимые, да ещё пострадавшие от взрывов и кислотного пара, обрушивались вниз, в образовавшиеся ямы, дно которых тоже не являлось сколько-нибудь безопасным. Та самая кислота, отнюдь не стремящаяся испаряться или реагировать на обычный песок. Почему? Так два типа кислоты, один из которых «атаковал» исключительно живую плоть, игнорируя всё остальное.
Хорошая алхимия, дорогая! Но, как было известно всему экспедиционному корпусу, от командующего до последнего тупоумного беса, Хельги Провозвестник никогда не скупится на «подарки» своим врагам, делая их смерть пусть частенько и не показательной, зато практически неминуемой. А частенько ещё и массовой, как сейчас.
Сколько сгинуло сразу и провалилось в кислотные ямы? Немало. Треть или даже больше, причём упор при атаке делался на наиболее опасную часть степняков, то есть на их магов и катафрактов, эту тяжёлую конницу. Оставшиеся же… Часть была сброшена с коней, иные разворачивали на их счастье не пострадавших или пострадавших несильно четвероногих, стремясь унестись во весь опор, лишь бы только уцелеть. Ну а та часть, которая не то по инерции, не то не поняв толком, что же случилось, продолжила атаку… Их ждали. Их готовы были принять со всем возможным «гостеприимством».
Столкновение. Основой первого ряда были братья-в-ереси с большими ростовыми щитами и гвардейцы Инферно с ними же, как наиболее приспособленные именно что к остановке разогнавшейся конницы, при этом находясь в общем строю. Ну и подпирали их мстители, большинство из которых приняли дар-проклятье оборотничества, готовые как заткнуть прорывы, так и нанести встречный удар по потерявшей разгон коннице. Ну а сокрушители — это уже для особого случая, если тот вообще случится.
Не случился… Да, кое-кто из щитовиков — как человеческих, так и инфернальных — пострадал от удара, особенно нанесённого остатками катафрактов, но в целом всё прошло куда лучше, чем опасался как Бехаридж, так и Флаэртус. Тут сработало не только действие алхимических ловушек и распространившаяся паника, но и магическая поддержка. Мучители и принявшие Бездну, они, опираясь на полученные в Залах Заклинателей знания, к этому времени обладали широким арсеналом чар. В том числе и относящимся к разделу поддержки обычных воинов в бою. Защиты, воздействие на мораль, обманки, иллюзорные и более сложные. В ход шло всё, что действительно приносило пользу. И шло успешно, как можно было судить по результатам.
Прогнулся и в нескольких местах смялся строй, его первые ряды? Тут же это скомпенсировалось встречным рывком грозно завывающих оборотней, которых лошади кочевников боялись куда сильнее, нежели обычных серых хищников. А уж учитывая «милую» особенность оборотней восстанавливаться, пожирая что трупы врагов, что их же, но ещё живых… Неудивительно, что страх перед этими бойцами был у степняков куда больше, нежели перед другими, более сильными и опасными. Психология, её также следовало учитывать.
— Побежали. Уже обо всём остальном забыли, — уже не рычит, а относительно спокойно произносит Бехаридж, заметно успокоившись. — Жаль, что мобеды и часть хирбадов всё-таки уходят. Догонять неразумно. Могут быть неприятные сюрпризы.
— Оставили нам безлошадных и прикрытие как искупительную жертву., — пожал плечами Флаурус, оценивающий короткое, но опять же разгромное для войск хана сражение. — Катафракты почти все вырезаны, нукеры на три четверти или уже мертвы, или их добивают. Эти, которые вчерашние пастух, за ними бесы гоняются. За теми, кто бежит и ни о чём больше не думает, даже про лук со стрелами забыл. Дорога на крепость Хугул Алшиин нами открыта. И её гарнизон многих потерял. Наверное.
— Был бы домен чей ещё, а не степняков, я бы сказала, что надо занять форты, но тут иначе — приземлившись, с довольной улыбкой и «пыхая» аурой предельной порочности, промурлыкала Керрит. Её дела по координации там, в воздухе, закончились, вот она и вернулась к месту, где находилось командование экспедиционного корпуса. — Одни стоянки степняков с шатрами и навесами. Только когда Источник станет нашим, воля князя позволит перестроить это убожество в нормальные поселения и форты при них.
— Сначала нужно будет взять главную и единственную крепость домена, — с заметной долей меланхолии произнёс Флаэртус, одновременно отправляя сообщение Хельги. О чём? О бое, несомненно выигранном, равно как о том, что корпус совсем скоро продолжит движение к главному месту Полынных Полей. — Сообщение князю Хельги я отправил, теперь ждём ответа.
— Наш князь не только мудр, но и прозорлив, И ценит… усилия своих вассалов, — говоря это, Керрит чуть ли не полностью продемонстрировала одну, нет, целых две из важнейших зримых ценностей суккуб. — Бехаридж, ты не забыл, что сдающихся сейчас добивать нельзя. Хотя хочется. Сначала вопрос задавать надо.
