Увы, самоликвидации становящегося действительно рискованным для создателей ритуального построения не случилось. Произошло нечто иное, чаемое как раз гномами — накопленная мощь оформилась сперва в чисто энергетический конструкт, рванувшийся в сторону выбранного рунистами участка городской стены. И на лету энергия приобретала уже псевдоматериальную форму, становясь слившимися воедино кристаллами нескольких разновидностей. Долго такое существовать не могло, но несколько секунд — этого времени было вполне достаточно, чтобы сокрушить преграду, а может ещё и то, что находится за ней, взорвавшись множеством более мелких кристаллов, разлетающихся во все стороны и пробивающих всё и всех, оказавшихся на пути всесокрушающей ипостаси Камня.
Так должно было быть, так вроде почти и случилось, однако в последний момент ситуация резко изменилась. Уже прикоснувшийся к стене кристаллический таран внезапно, презрев все законы инерции, замер, окутавшись меняющей все известные цвета пеленой. Затем его очертания смазались, стали каким-то зыбкими и… Сотканная из энергии и столь опасная псевдоматерия будто булькнула в невидимый колодец, оставив после себя рябь не на отсутствующей водной глади, но в самой реальности. Волны искажений, свойственные при использовании магии Хаоса высших рангов, распространялись во все стороны, но до поры щадила тех, кто был либо прямо к ней причастен, либо находился под действием античар, специально на подобное рассчитанных. Зато потом…
Блеск. Сразу из нескольких источников, более всего напоминающий о зеркалах, выставленных под прямые солнечные лучи. Только солнечные ли? Фиолетовые и изумрудные, аметистовые и сапфировые отблески, они недвусмысленно напоминали, что не все отражения одинаково безобидны, далеко не каждое зеркало есть простой или даже примитивно зачарованный кусок стекла или иного естественного материала. Хаос и Искажения, они так хорошо сочетаются с Зеркалами и Отражениями. Как здесь. Как сейчас.
Словно собиратель жемчуга, выныривающий со своей добычей с огромной глубины, кристаллический таран, долженствующий, по первоначальному замыслу, сокрушить стены Огненной Спирали, вынырнул. Откуда? О, вовсе не из небытия, не из иного мира. «Всего лишь» из особенного подпространства, где не было ничего, помимо «сотни» зеркал', между которыми, вновь до поры приняв форму чистой энергии, но с памятью о недавно существовавшей форме — он метался, отражаясь и при каждом отражении немного меняясь. Изменившись же почти до неузнаваемости «выплеснулся» обратно, вновь приняв кристаллическую форму, но изменив направление удара и тип запитывающей его энергии. Хаос как основа, а также чуток огня и воздуха для большей эффективности и для отсутствия потери столь удачной формы и дальнейшего её изменения.
Откуда вышло, туда должно было и вернуться. Зато гномы никак не ожидали, что против них применят не просто заклятья школы Хаоса — обычными чарами с первого по третий круг били постоянно, самую малость разбавляя конструктами круга четвёртого. Однако тут то был полноценный пятый. Да не простой, а симбиотическо-паразитического образца, использующий как базу чужое творение и лишь искажающий/дополняющий оное.
Попытки убежать? Короткие гномьи ноги не умеют слишком быстро нести своих хозяев. Вдобавок показавший врагу спину по законам Подгорного престола мог подвергнуться жестокой каре. Сомкнуть ряды, надеясь на крепость амулетов и волшебство рун просто и тех, которые прямо сейчас выплетали в воздухе и вычерчивали на земле мудрые мастера? Достаточно было посмотреть на их лица, чтобы понять — они не слишком надеются на полный успех своих замыслов. Себя и тем более танов прикроют, наверное, в то время как обычных и даже не очень обычных казадов — это уж как предки благословят.
Не благословили. Или благословили, только не совсем. Зависшая в воздухе Огнёвка радостно хохотала, глядя на то, как сотворившие столь мощный, сожравший немало сил, резервов маны и редких расходников ритуал окончился даже не пшиком, а тем, что его создателям пришлось защищаться от собственного же, сильно искажённого Хаосом порождения.
Беззвучный, но с ярчайшей иллюминацией взрыв, что вспыхнул чуть ли не на месте того самого построения, после чего потоки энергии и куски изменённой Хаосом материи хлестнули по окрестностям. Стремясь уничтожить, покалечить, проклясть и исказить то, до чего удастся добраться, зацепиться, начать совершенно непредсказуемые трансформы. Искажённая Пелена и Комната Ста Зеркал — это ещё не в полной мере стратегическое — на уровне битвы — заклятье, но первая ступень ведущей к ним лестницы. А может вторая, третья или какая там ещё. Огнёвка не слишком то хотела сравнивать множество признаков, предпочитая наблюдать за творящимся результатом.
