Взрывающийся замок. С грохотом, с шумом обрушивающихся камней, с шелестом осыпающегося вниз, казалось бы, несокрушимого материала. И понимание того, что немалая часть от сунувшихся внутрь огребла по полной, по фатальному. Особо наглые гномы получили не то личную, не то братскую могилу, ну а покалеченные… тут уж как их гномьи боги руны бросят. Взлетающие на воздух одно за другим те самые тесно связанные с магией здания. Источник-артефакты-алхимия — вот та самая связка, сейчас работающая на предельно мощное разрушение всего, что было построено в домене. Тут уже не только шансы зацепить ещё кого-то — довольно малые, надо заметить — сколько обычная вредность. Дескать, раз уж начинать разрушение, то делать это предельно жестко, дабы победители получили минимум трофеев. А ещё… Ещё «последний аккорд», для которого следовало не просто шагнуть спиной вперёд в арку Врат, прикрываясь пока что кое-как работающим куполом. Работающим, но успевшим потерять под две трети секций-ячеек, вынужденных растягиваться, тем самым блокируя удары на большей, чем изначально было, площади.
— Плохие мальчики… и без девочек, — вновь подала голос суккуба, зная, что даже сейчас найдутся те, кто её услышат. — Плохо без девочек, оттого такие грубые. Или вам и вовсе девочки не нужны,- нарочито призадумалась Огнёвка, прикусив пальчик и изображая тяжкие раздумья. Фу такими быть, гномики! И седьмой гномик оказался гомик, да, бородатенькие? А то не только седьмой, ещё много других. Грустно. Противные вы, уйду я от вас.
Рывок штурмовиков, спаренный удар големов, накачка этих ударов специальными ослабляющими рунами. И рушится тот самый купол, ограждавший Огнёвку от всего того буйства, что творилось снаружи. Шаг назад, попутно прикрываясь уже собственными щитами, которые рушатся, словно это не надёжные заклятья, не сила артефактов просто и артефактной же брони, а так, подгнившая жесть перед ударом топора. Но поздно, уже поздно. Она успела задействовать последнюю артефактно-алхимическую мину. Теперь уже завязанную исключительно на Врата Инферно в пока что её домене и тем, что находится по ту сторону…
— Жива, — хохочёт Огнёвка, оказываясь по ту сторону Врат и подхватываемая телекинезом вассалом, мигом перемещаемая в сторону, окутанная заклятьями целительства и регенерации. — Я сделала это!
Глава 8
Домен Хугул Алшиин (Полынные Поля), подступы к крепости рода аль-Баграм.
Сложно ли организовать осаду крепости, внутри которой затворился не самый слабый гарнизон, к тому же имеющий возможность выкупить еженедельное пополнение, а ещё втянувший в себя степняков с кочевий домена? Не всех, конечно, а лишь то число, которое было сочтено необходимым. Что до остальных, так у рода аль-Баграм имелось ещё три домена, куда степняки могли откочевать, не опасаясь за свои стада и собственные шкуры.
На самом деле, сложность не столь велика. Город-крепость с тремя воротами, почти лишённая деревьев местность вокруг, не оставляющая, помимо магической маскировки, возможностей затворившимся внутри крепости выйти наружу и при этом остаться незамеченными. А учитывая превосходство в области магии экспедиционного корпуса Хельги Провозвестника… Основной лагерь у одних ворот, два малых, вспомогательных каменно-земляных укрепления поблизости от двух других ворот. И, разумеется, начало работ под землей, целью которых было связать все три опорных пункта между собой ещё и так, чтобы это не бросалось в глаза. Про подступы к крепостным стенам также не забыть, вытянув их до того рубежа. Чтобы кудесники защитников, хирбады с мобедами и малое число хунганов, не обеспокоились сверх меры. Ложные «нитки» подземных дорог и настоящие, чтобы побольше запутанности. Долго и хлопотно? Тут ещё с какого ракурса посмотреть. Ведь стоило учитывать как заклятья, основанные на стихии Земли, так и столь необычных для этой местности демонов как хозяева плоти, способные при помощи метаморфизма обратиться в подобие червя, для которых рыть тоннели под землёй — дело нехитрое и более того, естественное. Добавить сюда аморфов — со своим метаморфизмом не столь мощных, но всё же кое на что способных — присовокупить специфической алхимии и вуаля, длительность и сложность подземной части подготовительно-осадных работ заметно снижается.
Интересным являлось то, что попыток со стороны защитников Хугул Алшиин организовать вылазки ни в первую ночь, ни сейчас не наблюдалось. Создавалось впечатление, будто засевшие внутри крепости номады получили от своего хана чёткий и не допускающий иного толкования приказ: «Сидите тихо и ждите подхода помощи!» Это нужно было прояснить при возможности, захватив действительно знающего план защиты пленника, а не простого нукера, катафракта или даже хирбада. До низших и даже не слишком высокопоставленных персон планы такого рода в Золотом Каганате доводить не принято.
