– Конечно, Маргарет не слишком обрадуется тому, что я заключил соглашение с Леном Бордой так быстро, – покачал головой Нэтч, – но я даже не уверен в том, что она уже знает о нем.
У него в голове прозвучали слова Броуна: «Ты уже должен был понять, что Маргарет ведет с тобой нечестную игру. Что произойдет, когда ты надоешь Маргарет Сурина, как это рано или поздно случится?» Вспомнив тот разговор, Нэтч едва удержался, чтобы не пнуть ногой фарфоровый чайный сервиз Вигаля, давая выход своей ярости.
– Я не знаю, как собирается поступить Маргарет, – сказал он. – Не могу поверить, что она просто запрется в своей башне и забудет про «Мультиреальность».
– Однако именно этим, похоже, она и занимается.
Несколько минут оба молчали, погруженные в раздумья. Подойдя к окну, Нэтч смотрел на предрассветные огни игорного квартала Омахи. Он услышал, как у него за спиной нейропрограммист осторожно хрустит суставами пальцев, готовясь к выразительному нравоучению.
– Нэтч, помнишь, что тебе как-то сказал тот капиталмен про естественные
– Фигаро Фи, – подтвердил Нэтч. – Каждое слово этого кретина прочно засело у меня в голове: «Вселенная просто не может оставаться в покое. Она желает двигаться; даже самые мельчайшие частицы желают быть в движении».
– А ты никогда не задумывался над тем, – неуверенно продолжал нейропрограммист, – желает ли вселенная, чтобы ты преуспел?
Смех горячим гейзером вырвался из Нэтча.
– Что за глупость! Ты полагаешь, за мной охотятся Демоны Эфира?
– Демоны Эфира?
– Ну как же, помнишь старинные предания о том, будто био-логические программы
Добродушно усмехнувшись, его бывший наставник закатил глаза.
– Нет, нет и еще раз нет, я имел в виду совершенно другое. «Море данных» не порождает злобных роботов, чтобы те вмешивались в рекламные презентации. За этим происшествием с черным кодом, увы, стоит чисто человеческое объяснение, хотя мы до сих пор и не выяснили, в чем дело.
– Так что же ты имел в виду?
Пристыженно опустив голову, нейропрограммист продолжал, уставившись в пол:
– Я хочу сказать, Нэтч, что миром управляют законы природы. Точно так же, как существуют законы физики, термодинамики и притяжения, существуют законы общественного развития. Законы человечества. Фигаро Фи был прав: вселенная толкает и тянет человека в определенные стороны, однако это не означает, что она хочет, чтобы он добился успеха. На протяжении тысяч лет нам рассказывали сказки о том, какие беды обрушиваются на тех, кому удалось многого добиться. Почему? Потому что в этих сказках есть фундамент правды: чрезмерное могущество выводит из равновесия естественную энергию вселенной.
Прекрати ухмыляться! Я говорю совершенно серьезно! Ты следишь за био-логическим рынком, не так ли? Ты видишь, что происходит на нем ежедневно. Какое-то деловое начинание одерживает верх над соперниками и становится сильнее. Остальные проникаются обидой и завистью. Через какое-то время враги преуспевающей компании объединяются, чтобы повалить ее совместными усилиями, или же она сама разлагается изнутри. То же самое происходит с животными… растениями… деревьями. Почему? Потому что нашими действиями управляет какая-то таинственная сила? Нет, потому что чрезмерная концентрация могущества в одном месте приводит к застою. А застой является проклятием для вселенной, желающей постоянного движения и перемен.
Поморщившись, Нэтч вцепился в волосы, однако в его голосе прозвучала не столько злость, сколько раздражение.
– Вигаль, иногда ты бываешь просто невыносимым! – заявил мастер феодкорпа. – Вся эта чепуха насчет того, чего желает вселенная, – да ты хуже бодхисатв всех сект, вместе взятых! Зачем ты сочиняешь какой-то…
Нейропрограммист скромно покачал головой.
– Ну хорошо, ты хочешь более приземленного совета? Шелдон Сурина как-то сказал: «Практика не должна идти впереди теории». Наслаждайся своим триумфом и не предпринимай никаких опрометчивых шагов.
– Если бы я не предпринимал опрометчивых шагов, я бы до сих пор программировал ППТ.
– Я хочу сказать только то, что Маргарет работала над «Мультиреальностью» шестнадцать лет, не выставляя программу на рынок. Наверное, у нее были на то причины. Ты же занимаешься программой меньше недели и уже готов продавать ее всем отсюда до «Фуртоида».
– Это называется словом «капитализм», Вигаль. Что ты от меня хочешь? Если я не буду двигаться вперед, кто-нибудь другой отберет у меня «Мультиреальность» и сам займется тем же самым.
Как-то в одночасье Серр Вигаль вдруг стал старым и измученным. Он глубже вжался в кресло, словно стремясь проникнуть сквозь ткань обивки.
