Я услышал голоса. Приглушенные, словно раздающиеся из-за какой-то тонкой преграды. Пригнулся еще больше, бросился к углу. Осторожно высунулся из-за уступа. Сквозь редкий дым разглядел две крупные фигуры, закованные в черную броню среднего класса. Сплошные шлемы отблескивали металлическим отливом, на темной матовой броне явно виднелись защитные пластины из высокопрочного композита.
– Давай эту тоже сюда, – скомандовал первый.
Второй вытаскивал из пробитой двери девушку – одну из участниц проекта.
– Кто вы такие? Что вам надо? – заверещала она. Я узнал в ней голос Эдрии. – А ну убери от меня свои лапы, ублюдок!
– Трахнуть тебя хотим, дура, – усмехнулся первый.
Схватил жестко девушку за руку, дернул на себя с такой силой, что та споткнулась и чуть не упала. Он резко приложил к ее груди ладонь с каким-то светящимся голубым цветом кружком и оттолкнул. Та упала на задницу и поползла. Увидела инородный предмет у себя на груди и закричала:
– Что это? Что ты прилепил мне на грудь, урод?!
– Билет в новую жизнь, – прозвучал приглушенный голос первого, и Эдриа исчезла. За считанные мгновения ее словно свернуло в маленькую точку пространства, которая через миг тоже пропала.
Что?.. Исчезла?.. Но как такое возможно?..
От изумления я непроизвольно выругался и обратно спрятался за угол.
– Давай еще парочку, и сворачиваемся, – произнес первый.
– Кто-то разблокировал все двери, – удивился второй.
– Неужели? Искин очнулся.
– Эй, здесь есть кто-нибудь? – раздалось из ИЖС, расположенной напротив меня в нескольких метрах. Из проема высунул голову Эшфрот – невысокий и коренастый тип лет тридцати. В памяти сразу всплыл его неумелый тренировочный бой с Теодором Леонски. Вид у него был испуганный и растерянный.
Я замахал ему, надеясь, что он поймет, что высовываться не стоит. Но он не понял.
– О, даже вскрывать не надо. Добыча в руки сама идет, – сказал первый.
– Берем? – спросил второй.
Эшфорт перевел взгляд на меня. Испуг и непонимание в его глазах нарастали.
– Алекс, что здесь происходит? – спросил он негромко.
Я снова замахал ему, чтобы он убрался к чертовой матери.
– Нет, не берем. Не нравится он мне, – сказал первый. В следующий миг в грудь Эшфорта ударила полупрозрачная красно-оранжевая тепловая волна, моментально прожгла его насквозь. Не успел он и вздохнуть, как упал на пол, кряхтя и дергаясь.
Черт! Что это у них за оружие?.. На плазменное похоже или даже лазерное, но что-то уж совсем большой поражающий луч. Да и плазменное выстреливает сгустками, а тут сплошная волна.
Сердце бешено заколотилось. В висках стучало молотами, легкие разрывало от жажды воздуха. Я присел на корточки и широко распахнул рот, стараясь дышать бесшумно.
Послышались новые испуганно-удивленные голоса. Ошеломленные участники проекта выползали из своих жилых секций.
– О, бери этого. И вон ту тоже давай возьмем.
– Какого черта? – возмутился кто-то из участников.
– Заткнись!
– Нет…
– Черт…
– Сука…
– Да кто вы такие?..
Раздались почти бесшумные выстрелы, после которых последовали крики боли.
– Все, достаточно. Остальных в утиль.
Снова раздались шаркающие тепловые выстрелы и последующие за ними крики ужаса и страданий.
Чертовы уроды!.. Да они тут устроили истребление!
В паре метров от себя я увидел автомат охранника. Собрался с силами и рванул к нему, схватил, развернулся. Для того чтобы оценить ситуацию, мне потребовалось всего пара секунд. Противники находились метрах в десяти от меня. Я нажал на спусковой крючок. Очередь прошлась по полу и задела ногу первого налетчика. Второй выкрикнул:
– Этот вооружен!
– Стреляй в него! – приказал первый.
Я выпустил еще одну очередь. Пули забарабанили по щиткам на груди второго.
В меня же ринулись две тепловые волны. Каким-то чудом я умудрился увернуться от первой, упал на спину, перекатился, но вторая все же настигла меня – не убила, но обожгла левое плечо. Руку охватила резкая боль, но мысли о ней я забил как можно глубже в недра сознания.
– Стреляй! Стреляй! – закричал второй.
Я покатился дальше. Новая волна ударила по низу, обожгла правую ногу, да не просто обожгла, а прямо вырвала кусок мяса. Черт!.. Вот же черт!!!
Каким-то образом мне удалось юркнуть в ИЖС Эшфорта и спрятаться за угол. Кровь из ноги лилась ручьем, левая рука тоже густо покраснела и начала уже неметь и холодеть. Сердце билось как обезумевшее, из легких вырывался дикий хрип. Боль начала возвращаться, а мне даже перевязать раны было нечем. Из одежды на мне были только трусы.
Перед глазами всплыло сообщение:
Внимание! Средняя кровопотеря
– Где он там? – спросил второй.
– Да черт с ним! – бросил первый. – Я его ранил. Сам сдохнет. Мы свое дело сделали. Остальные займутся профессором. Все, уходим.
Настала долгожданная тишина, нарушаемая лишь выстрелами и криками в отдалении. Там, в главном зале, бой продолжался. А еще один из налетчиков что-то сказал про профессора. Упомянул, что им займутся остальные. Что он имел в виду? Они собираются его убить или похитить? И куда делась Эдриа, на грудь которой один из налетчиков прикрепил светящийся кружок?
