Сколько уже бежит? Трудно сказать, но появились первые признаки усталости. Экзоконструкция не делает силы бесконечными.
— Стой! Поднять визор!
Женька с радостью подчинилась. Если навести взор на пиктограмму со стрелочкой вверх внутри квадрата, то визор поднимается. Ливадова глотнула воздуха не из замкнутой системы экзоброни, он какой-то другой. С виска по щеке сбежала струйка пота. Евгения взмокла и только сейчас это заметила.
— Выходи из тренажера, — раздался в динамике голос старшего сержанта. — Экзоброню не снимай.
Выходить, значит. Но лучшее, конечно, впереди. Они еще не приступили к полетам… Ливадова выбралась из куба.
— Набегалась? Я постаралась тебя погонять. Зато экзоброня должна на тебе сидеть как вторая кожа.
— Так и есть, господин старший сержант. — Женька перестала думать, что она внутри экзоброни. Быстро привыкла к ней, и всего-то нужно было попрыгать-поскакать, пока спина и волосы не намокли.
— Ты вспотела? — удивилась Пименова.
— Есть немного, господин старший сержант.
— Чему вас только учат? — Командир отделения воздушной разведки смотрела на ефрейтора с явным неудовольствием. — Такое счастье мне не нужно.
Женька покраснела, она приняла упрек Пименовой на свой счет.
— Выпей, — старший сержант протянула пластиковую фляжку с водой, — потом опускай визор.
Вода была весьма кстати. Женька напилась вволю и оттого взмокла еще сильней.
— Ну и рожа у тебя, ефрейтор. Красная как у рака. Не копытнешься?
— Никак нет.
— Тогда опускай визор! — потребовала старший сержант. — Живо!
Ливадова нажала специальную кнопку. Визор опустился.
— Учимся правильно настраивать микроклимат, — сказала Пименова. — Потом отдых десять минут, и полетаем!
Новая подгонка экосистемы под конкретного бойца не показалась трудной. Женька легко запомнила несложную последовательность действий на выведенной визором панели настроек, что управлялась только взглядом. Почти сразу Ливадова перестала чувствовать себя некомфортно внутри бронированного скафандра, ей больше не жарко, и пота тоже нет.
После короткого отдыха приступили ко второй части тренировки. Каким образом куб-тренажер имитирует полет? Старший сержант объяснила это неизвестными для Женьки полями. Пименова привела сложные термины; наверное, они должны были что-то объяснить, но Ливадова лишь смотрела широко раскрытыми глазами на командира «летунов» через стеклянную перегородку — и висела в воздухе.
По словам старшего сержанта, двигатель под крыльями скафандра вырабатывает реактивную тягу, которая толкает ефрейтора вперед, а поля удерживают в метре над полом. Эти же поля позволят провести имитацию различных движений и маневров в состоянии полета, отработать действия в свободном падении при отказе двигателя, а еще прочувствовать на себе перегрузки.
Перегрузки были, и все остальное тоже было, в том числе страх. Он почти исчез, когда Евгения в десятый или двадцатый раз повторила, что в действительности она не летит, а зависла внутри тренажера в метре над полом. Всего-то нужно было сказать себе, что это имитация… но какая же она правдоподобная!
Справиться с экзосистемой в полете было непросто. Но в те минуты, когда Пименова полностью переключала управление на ефрейтора, та не оплошала.
— Полный курс воздушного пилотирования экзосистемой составляет пять месяцев. Первое занятие всегда начинается с практики, — сообщила старший сержант, когда Евгения покинула тренажер.
Учебный комплекс экзоброни остался внутри куба.
— Теория — с завтрашнего дня.
Пименова отпустила ефрейтора за десять минут до ужина. Когда Ливадова добралась до палаточного лагеря учебного батальона и столовой, первый и второй взвод уже доедали. Докладывать о причинах опоздания пришлось необыкновенно мрачному майору Морову. Сегодня он был дежурным по роте.
Ливадова не на шутку испугалась за опоздание на ужин, в котором не было ее вины. Слишком уж не в духе был майор. Чернее тучи и гораздо мрачнее самого себя в обычное время. Но он только сказал, чтобы поторопилась с ужином. Мысли Морова занимала вовсе не прибывшая из разведроты ефрейтор.
Причина мрачного настроения Мора была в ином. На вечернем построении командир второй роты донес до личного состава главную новость.
— Нападение террористов было цветочками. А вот вам ягодки! Наш полк в полном составе передислоцируется на Марс.
Старик и старуха шли прямо на Ливадова. Через несколько секунд он будет обязан открыть огонь на поражение. Тактическая система обвела фигуру мужчины подсвеченным контуром, он на прицеле универсальной штурмовой винтовки «125CN». Крупный калибр нанесет не защищенному броней телу такие раны, что их с лихвой хватит и в случае, если пули вдруг не прикончат старика в одно мгновение.
— Куда ж вы претесь… — пробормотал Андрей.
Он еще раз замахал рукой, указывая на перекресток с полицейскими, даже крикнул:
— Туда!
