— Держи. — ко мне подошёл Шишкин и протянул своё оружие.
Взял его, покрутил в руке. А что, неплохой меч.
Изящное лезвие и золотистая гарда.
Для боя сгодится, хотя сразу видно, что он больше для красоты.
Собственно, я и не собираюсь его использовать. Однако правила дуэли запрещают сражаться без меча.
— Ты готов? — спросил меня Ивана, выставляя свой меч вперёд.
— Готов. — я поднял свой меч.
Противник побежал на меня без лишних раздумий, усилил своё оружие Истоком.
Я принялся уворачиваться, а когда тот нанёс размашистый удар, подловил его на подножке.
Иван споткнулся, но не упал. Так я и думал. Равновесие пока держит — не сильно напился.
И всё же это его не спасло.
Как только он развернулся, я ударил ему ногой прямо в челюсть.
Меч его вылетел за круг, а сам Иван отшатнулся назад.
В растерянности он глянул на Норкина, но тот лишь злобно свёл брови.
Иван поднял кулаки и побежал на меня.
А вот это уже не по правилам.
У него нет оружия, меч за ареной, а значит, бой закончен.
Ну и ладно.
Я положил меч на пол, дабы сражаться на равных.
Иван активировал древесную стихию и из его кулаков вылезли небольшие шипы.
Побежал на меня. Атаковать не успел.
Ладонью я ударил ему в лоб и поставил антимагическую печать.
Шипы тут же заросли обратно, оставляя на его кулаках ссадины.
После сразу ударил ему под дых.
Этого хватило — щита Истока у него теперь нет.
Да и удар пришёлся, куда надо.
Дыхание Ивана сбилось, он ослаб и упал на колени.
— Бой закончен. Я не собираюсь его убивать. — сказал я.
В зале повисло молчание.
Никто не ожидал такой быстрой концовки боя.
И действительно, если смотреть со стороны, объявился какой-то парень и сразу победил в дуэли.
Причём никому не понятно, почему эта дуэль началась.
Да и про Род Большаковых и вовсе уже успели забыть.
— Победил Большаков! — воскликнул секундант.
Я подмигнул Норкину и вышел из круга.
Тот заскрежетал зубами:
— Ну погоди… Живым ты отсюда не уйдешь.
Наверное, он никогда не изменится.
Пусть так. Всякий раз мне только смешнее смотреть на его провальные попытки.
Я не стал ждать и болтать со всеми окружающими. И так дел полно.
— Вы свободны! — объявил я союзникам и повернулся к Лео. — А ты пока возьми этого Ивана к себе. Не хочу, чтобы его убил Норкин.
— Сделаем. — Лео выбежал наружу и позвал своих охранников. Здоровые лбы потащили Ивана наружу.
— Да мы и сами не думали, что так всё пройдет. — ко мне подошёл Миша Шишкин. — Но ничего. В любом случае, участвовать в подобных мероприятиях — удел аристократов.
Я вернул ему меч и сказал:
— Прошу меня простить. Мне пора заниматься делами.
После отправился в подземелье к кузнецу.
Седой мужчина сидел в своей комнате, где стояла кузня.
Выглядел он довольно скучающим.
— Привет. — сказал я ему. — Мне надо сделать фамильный перстень.
— Новый Род? — удивился кузнец.
— Старый. Я из Большаковых.
Кузнец кивнул, взял толстый фолиант и нашёл там букву «Б».
В этой летописи были перечислены все аристократические кланы, что есть и когда-либо были в империи.
Он нашёл Большаковых и показал мне мой герб: золотой лотос среди болота, где на кувшинках сидят лягушки. Над лотосом висит корона, а вокруг его обвивают багровые ленточки.
Симпатичный герб.
— Изготовление займёт пару дней. За работу двести рублей. — сказал мне кузнец.
— Не вопрос. — я протянул ему несколько купюр.
Когда я отдавал ему деньги, кузнец остановил взгляд на моих пальцах.
Вот что называется мастер своего дела. Даже не спрашивает про мой размер. Работает на глаз.
Фух. Всё, основные дела закончены. Скоро я заберу фамильный перстень и стану почти полноценным аристократом.
Останется только оформить бумаги в имперской канцелярии… которой я задолжал двести тысяч рублей!
Да уж, прохлаждаться некогда. Надо заняться заработком средств.
А потом ещё и думать насчёт резиденции Рода.
Я прошёл через зал Совета на улицу. Представители союзных Родов не торопясь выходили за мной.
Да, им тоже нужно возвращаться к своим семьям. Всё же узники долгое время отсутствовали. А их помощь мне так и не понадобилась.
Но на входе меня встретили четверо одарённых.
Они держали автоматы, направленные на меня.
Лица у них были уверенные. Думали, что засада удалась.
Однако вскоре за спиной у меня появилось около тридцати союзников.
Они вышли из зала Совета как раз вовремя.
Головорезы опешили и переглянулись.
— Плевать! — крикнул один из них и повернулся ко мне. — Конец тебе, тварь! Барон Норкин оскорблений не прощает!
Опять?..
В очередной раз барон послал убийц и думал, что они меня остановят.
Они нащупали спусковые крючки своих автоматов.
Только выстрелить не смогли.
Я уже выставил руки вперёд, чтобы было проще воздействовать на их тела магией крови.
Как-никак, а пользоваться ей мне уже намного проще.
Я привык к этому телу, нарастил мощь и укрепил физический каркас тренировками.
И сражений пережил немало в новом мире. Дальше — больше.
Потому могу почти безболезненно для себя пользоваться магией крови.
Хотя самые сильные заклинания мне пока не доступны. Но и этого сейчас хватит.
— Приветствуйте барона Большакова! — крикнул я, управляя их телами.
