Головорезы тут же побросали оружие на асфальт и преклонили передо мной колени.
Агафонов сидел в заброшенном здании напротив ресторана.
Ему кое-что удалось нарыть на полковника, но выше дело не пошло.
Тогда младшему лейтенанту стало ясно, что замешан здесь не только полковник.
Вот только было поздно — Агафонова уволили «по собственному желанию».
Воздушные замки в сознании идеалиста разрушились.
Всё, во что он когда-то верил, оказалось ложью.
И теперь его семья осталась ни с чем.
Он положил ствол винтовки на оконную раму и прицелился в полковника.
Через прицел ему был виден мужчина в плаще, который смеялся в компании какой-то девушки, был изрядно пьян и наслаждался жизнью.
Вот кого совесть не душит. — подумал Агафонов. — Может, я неправильно живу? Впрочем, всё уже кончено. Пути назад нет.
Палец медленно лёг на спусковой крючок.
Вдруг чья-то ладонь опустилась на плечо Агафонова.
Он вздрогнул и увидел рядом с собой Дмитрия Большакова.
— Как ты нашёл меня?.. — спросил Агафонов.
— Не тебя. Полковника. Он любит отдохнуть с шиком. И я не прогадал — ты оказался рядом с ним и решился пойти на крайние меры. Но оставь это.
— Оставить?.. Как? Меня уволили! Моей семье нечего есть! Этот ублюдок должен заплатить!
— Заплатит в своё время. Лучше успокойся и отдохни пару дней, освежи голову. Денег я дам. И работу тоже.
— Но… как же?
— Мы будем бороться с ними иначе. Законными методами. Слышал что-нибудь о лагере рабов под Красноярском?
Молодой император Алексей сидел на троне.
Его вызвал сюда советник.
И хотя Алексею не нравилось подчиняться этому старику, что скрывает свою внешность под маской, всё же тот пока не ошибался в своих советах.
Тень перешёл к новому императору по наследству, а потому Алексею и не приходилось выбирать.
Ему даже казалось, что этот загадочный старик обладает неким пророческим даром, знает всё наперёд и заглядывает в самую суть мироздания.
А как иначе объяснить, что его слова всегда попадают в точку?
— Тень?.. Это ты? — спросил Алексей, услышав шорох слева. Он повернулся, но никого не увидел за троном.
— Это я. — послышался ответ.
Алексей дрогнул и увидел с другой стороны высокого мужчину в плаще и маске.
— Что ты от меня хотел? Неужели нельзя являться сюда по-человечески?
— Ты задаёшь не те вопросы. Сам знаешь, зачем я здесь.
— Из-за Большакова? И ты хочешь сказать мне, что он по-настоящему опасен?
— Опасен? Смертельно. Опасен для всей империи.
Алексей не стал спорить, хотя ему казалось странным, что совсем молодой парень появился из неоткуда и навёл страха на всех аристократов.
— И что ты предлагаешь? — спросил он.
— Такой шанс нельзя терять. Мы будем играть с огнём, управлять им. — человек в маске начал ходить вокруг трона, заложив руки за спину. За ним по полу тянулась полоса огня.
— Вот как? И для чего? — спросил император, запрокидывая ноги на сиденье трона, чтобы не обжечься.
— Огонь очистит империю от нечисти. Избавит нас от лишних проблем. Нужно лишь вовремя потушить его. — Тень развернулся и использовав стихию воды, погасил пламя за собой. — У меня припрятан козырь в рукаве. И этот козырь — единственное, что с ним справится. Я уверен в этом наверняка.
Вернулся домой ближе к полуночи.
Вымотался знатно и усталость эта не от боёв. А жаль.
Как было бы легко взять в руки меч и решать все проблемы только им.
Но это неверный путь.
Кровожадка встретила меня яростным взглядом.
Я прошёл мимо неё в свою комнату и рухнул на кровать.
Она поплелась за мной.
Прыгнула на меня и принялась душить лапками.
— Орехи потом… Мне нужен отдых.
— Ш-ш-ш!
Ей пришлось смириться. Я заснул за две минуты, пускай она и прыгала на моей спине.
Белке из Истока не понять, что такое усталость. У неё она просто не предусмотрена.
Таково уж моё творение: никогда не устаёт и если дорывается до орехов, то поглощает их без остатка.
А если напитать орехи Истоком…
Впрочем, ещё не было настолько сложных сражений, чтобы мне приходилось усиливать Кровожадку.
И славно: далеко не всегда она себя контролирует.
Утро вышло пасмурное. По окнам моей квартиры колотил дождь.
Каталина принесла мне кофе в постель вместе с завтраком на подставке.
Блины с ягодами и сметаной. Выглядит аппетитно.
— Спасибо… А с чего вдруг такая забота? — удивился я.
— Глупый. Ты спасаешь людей, делаешь всё возможное. Разве есть у тебя время на приготовление завтрака и заботе о себе?
Действительно, нет.
Думать о её мотивах больше не стал и принялся за завтрак.
Как и обычно, Каталина вложила в него всё своё мастерство.
Однако пока я ел, она аккуратно сидела у моих ног и с блаженным видом наблюдала за мной.
Это меня напрягло. Но возникать не стал.
Мало ли что у женщин на уме.
После Каталина отнесла поднос обратно на кухню.
Я встал, сделал зарядку и приступил к своей типичной утренней тренировке.
Помогает проснуться, да и тело нужно держать в тонусе.
День сегодня опять не из лёгких. Нужно решать организационные моменты.
