— Спасибо. — Смутился бывший инквизитор. — В Альте мы проходили основы магии воды. Но ничего подобного я не встречал. Чья же это магия?
— Мы же договаривались. Я не могу сказать это. Мне подарил эту книгу очень близкий друг. Больше я тебе ничего не могу сказать.
— Извини.
— Давай дальше? — Предложил Лодин.
— Давай.
Они упражнялись еще час. В конце оба остались весьма довольны успехами. Лодин тоже совершенствовал свое мастерство, и изучал следующие главы. Бывший инквизитор же все схватывал на лету и имел все шансы догнать и обогнать наемника. Магия была у него в крови. Все это время со стороны лагеря раздавались ритмичные звуки небольшого молота Цыко. Когда они уже собрались возвращаться к повозке, Валон спросил:
— А мы не можем заниматься в дороге? Хотя бы читать книгу? Так мы продвигались бы гораздо быстрее.
— Я бы не хотел, чтобы книгу видел кто-то еще.
— Понимаю. Но, может, мы устроимся в углу, возьмем вначале мою библию, потом незаметно перейдем к твоей книге? Никто не обратит на нас внимания. Подумают, что мы читаем богословскую литературу. Все побоятся лишний раз спросить, чтобы не предложили почитать и им. Отказать на это будет весьма затруднительно, а согласиться — очень скучно.
— Давай попробуем. — Согласился наемник улыбнувшись. Ему и самому хотелось ускорить и свое обучение и Валона.
— Отлично! — Обрадовался Валон.
Когда они вернулись, их, как обычно, встретили Фхелия и Эдель, усадили к костру и вручили по тарелке тушеных бобов с жареной рыбой. И бобы, и рыба были сдобрены какими-то травами, что делало их вкус потрясающим.
— Вкусно? — С хитрым прищуром спросил Бандай.
— Очень!
— Божественно!
Мужчины отозвались почти хором.
— Это Фхелия! — Пояснил купец, пытаясь перекричать звуки молота. Цыко в это время ковал очередное кольцо. — Травок эльфийских принесла из леса. Как только в такой темноте нашла? Зато ужин! Я такого еще не ел! Вполне можешь потягаться с Барри. Пойдешь к нам коком на корабль?
— Я с Лодином, Бандай. Куда он, туда и я. Останется с вами, я останусь. Уйдет, уйду и я.
— Это я понимаю. — Вздохнул купец.
— Опять этот Барри! — Жуя и прихваливая воскликнул Лодин.
— Скоро ты с ним познакомишься. — Пообещал Бандай. — Уже завтра.
Ночь прошла тихо и спокойно, равно как и утро. Когда Луций уже традиционно отправился на место возницы, и повозка тронулась, Валон взял в руки свой заплечный мешок и окликнул Лодина.
— Мы вчера договаривались вместе почитать мою библию. Может быть, сейчас?
— Да, почему нет? — Лодин тоже будто бы невзначай взял свой мешок, и друзья переместились к самому выходу.
Остальные ютились в два уровня ближе к печке — утро выдалось довольно прохладным. У выхода находились лишь Тард с Клубком.
Друзья устроились на тюфяке, чуть подняв полог — чтобы на страницы попадал свет с улицы. Как и предсказывал бывший инквизитор, никто на них не обращал внимания. Кроме Эдель. Девушка пересела поближе к Фхелии и тихонько прошептала ей на ухо.
— Я так рада, что они подружились! Валона последние два дня будто подменили! Он вновь стал чутким, обходительным, как вначале. Только стал более уверенным. Я так рада! Вон, даже библию вместе читают. Лодин такой молодец!
Фхелия, которая знала, что друзья читают на самом деле, не нашлась что ответить. Она просто погладила Эдель по плечу и тепло улыбнулась. Глаза той светились благодарностью.
— Цыко! — Воскликнул вдруг Эрдон, и все посмотрели на него. — Ну, когда ты мне уже отдашь мое кольцо?
— Дай ему до вечера полежать в растворе. — Принялся объяснять алхимик. — Ты же хочешь, чтобы оно впитало в себя всю силу?
— Конечно, хочу!
— Ну, так, подожди же тогда!
— Да, жду, я жду. — Эрдон грустно потупился в пол. Ему не терпелось поскорее заполучить новую игрушку.
— Ты зелье свое сегодня выпил? — Улыбаясь, спросила мужа Накта.
— А мне сегодня не надо его пить. Цыко сказал раз в неделю. Но ты все равно напоминай.
— Хорошо, — Накта успокаивающе погладила Эрдона по руке, — буду тебе напоминать. Ой, что это?
Повозка остановилась.
— Луций! — Крикнула Эдель. — Что случилось?
Ответа не последовало. Все настороженно посмотрели в сторону выхода. Лодина там уже не было. Молниеносно, бесшумными смертоносными тенями мелькнули и исчезли в проеме фигуры Грэма и Тарда. За ними выпрыгнул вооруженный Валон. Все же, он сильно уступал в скорости наемникам и Грэму.
Оставаться в повозке было еще страшнее, чем столкнуться с опасностью снаружи. Поэтому все нерешительно потянулись к выходу.
Картина перед ними открылась страшная. Несколько деревенских жителей, по-видимому, одурманенные благодатью, стояли бездумно улыбаясь. А перед ними по земле ползали две большие ужасающие адские твари. Между деревенскими и тварями было большое кровавое пятно.
— Они же их жрут… — Не своим голосом прохрипел Бандай. — Они людей жрут…
