— Ничего. — Подтвердил Цыко. — А что тебя настораживает?
— Вы говорили, что на том берегу Слежи большие города, что там больше людей, чем на этом.
— Ну да. — Алхимик так и не понимал, к чему клонит воин.
— Люди — это всегда опасность. Даже большая, чем эти ваши твари.
— Ну, это так, конечно. — Замялся Цыко, пытаясь объяснить. — Только там люди другие. Там эта, как ее, цивилизация!
— Что ты имеешь в виду? — Заинтересовался Грэм.
— Ну, это когда люди живут не вот так в природе, как в княжествах или в деревнях, а живут в больших городах. У них другие цели, взгляды на жизнь, стремления.
— Я не понимаю. — Воин виновато развел руками.
— Цыко имеет в виду, — пояснил Веп, — что на том берегу Слежи врагов стоит видеть не в простых людях, а в правителях. И в стражниках. Потому как целью их жизни является никогда не работать, но обезопасить себя и обобрать тебя.
— Теперь понял. — Успокоившись, кивнул Грэм. — В Лангоре дела обстоят так же.
— Так, наверное, везде. — Грустно согласился Валон, отвлекаясь от тихого обсуждения с Лодином какого-то заклинания из книги.
— Не переживай, Грэм, — успокоил его наемник, — стражники все толстые и неповоротливые. А таких как мы они боятся. И если не ходить в городах поодиночке, они предпочтут не связываться. Мои друзья слишком многих из них попротыкали саблями в пьяных драках, чтобы с нами не считались. Сложнее обычным людям, купцам, ремесленникам.
— Да, — мрачно подтвердил Бандай, — нам приходится откупаться. Но в последнее время они совсем озверели. Денег стали столько драть, что честно торговать стало невыгодно. Вот мы и занялись контрабандой.
— Значит, это занятие станет очень опасным. — Задумчиво кивнул Грэм.
— Почему? — Спросил Цыко нахмурившись.
— Ну как же? — Удивился воин. — Раз правители поставили перед собой цель набить казну, они будут бороться с теми, кто им в этом помешает любыми средствами.
— Черт возьми! — Сжал кулаки алхимик. — А ведь ты прав. Эти мерзавцы за нас сейчас возьмутся!
— Да ладно тебе, старый друг! — Поморщился Бандай. — Пока с нами такие воины, скорее страже стоит нас бояться. Тем более с нами маг воды! Да мы их всех на дно пустим.
— Это не так просто пустить на дно корабль. — Заметил Лодин. — К тому же обычно королевский флот защищен магией.
— Но не невозможно? — С надеждой спросил алхимик.
— Не невозможно. — Улыбнулся наемник. — Но, все же, лучше не развязывать откровенной войны между королевствами и контрабандистами и пиратами. Иначе они позовут магов. А это уже будет серьезно.
— Да. Подтвердил Валон. — А магам бы сейчас лучше прийти на помощь церкви. Меня очень беспокоит то, что творится в княжествах. Кто знает, может, еще где-то во Фленшире происходит то же самое. Мы бы тоже ничего не знали, если бы не побывали там лично. Свидетелей этих бедствий, к сожалению, жрут.
— Хмха. — Нервно хихикнул алхимик.
— А что, если эти события как-то связаны? — Валон наморщил лоб.
— Какие? — Уточнила Эдель.
— Прорывы адских тварей и стремление правителей набить казну.
— Не казну, а свои кошельки. — Пояснил Цыко. — Тут все просто. Хранители подняли цены на Дни Альвина.
— Напомни, — попросил Грэм, — что это за дни такие?
— Это магический артефакт, который продлевает жизнь. Оставляя твое тело таким же, как и в момент использование артефакта. Обычно каждый из них дает несколько месяцев жизни. А то и лет. Самое больше из того, что я слышал, было пять лет.
Лодин в этот момент не смог удержаться от едва уловимой усмешки, которую, конечно, никто не заметил.
— Да, — кивнул Грэм, — вы что-то про это говорили. Тогда совсем плохо. Ради бессмертия, как я думаю, любой правитель принесет в жертву всех, кого сможет. И сметет с пути всех.
— Не стоит так серьезно воспринимать ситуацию. — Успокоил воина Лодин. — Правители, конечно же, имеют власть, но весьма ограниченную. Они, безусловно, будут сильно отравлять жизнь простых людей, впрочем, как всегда. Но только до тех пор, пока им позволяет это делать церковь. А церкви наплевать на хранителей и на дни Альвина. Они маги и умеют сами продлевать свои жизни.
— В рамках необходимого. — Уточнил Валон. Господь не всегда приветствует подобные действия.
— Ой, Валон, да бросьте вы! — Скептически отмахнулся Цыко. — По сколько лет кардиналам? Некоторым уже, наверное, по двести. А они все молодые, ухоженные, холеные.
— Да, — вынужденно согласился бывший инквизитор, — встречается и такое. Но это скорее исключение, чем правило. И десять лет назад кардиналам запретили продлевать свою жизнь святой магией без необходимости, вызванной делами церкви.
— Однако же, никто из них с тех пор не постарел! — Алхимик уже почти перешел на крик от возмущения.
— Да, но им не запретили использовать дни Альвина! — Парировал Валон.
— Откуда же у них такие деньжища?!
Валон уже открыл было рот, чтобы ответить, как вдруг полог повозки откинулся, и показалось смеющееся лицо Луция.
— Чего разорались-то? Приехали уже, вылезайте. Рапино.
— Спасибо вам большое, Калеб! — Бандай протянул руку, и пожилой купец с улыбкой ее пожал.
— Да полноте вам, Бандай. За что?
