— Мы все равно уезжаем? — спросил Нейл.
— Да, Гарлон. Мы все равно уезжаем, но теперь мы можем радостно покинуть планету с чувством выполненного долга, поскольку неоконченных дел не осталось. Вчера вечером в трех округах отсюда Зигмунд Молох был обнаружен, загнан в угол и уничтожен войсками Мизард.
Все собравшиеся пришли в возбуждение. Нейл хлопнул Кюс по ладони.
— Значит, вы были правы? — усмехнулась Кара.
— Да, я был прав, — ответил Рейвенор. — Моя догадка оказалась верна. Молох был здесь, как я и подозревал. Жаль только, что это не мы расправились с ним.
— Ублюдок издох! — засмеялся Нейл.
Он пустился в пляс, вызвав смех Плайтон и Белкнапа.
— Не могу поверить, — пробормотала Кюс. — Все это время… все это время… а теперь все кончено.
— Все кончено, — произнес Рейвенор. — И нам больше нечем оправдывать свое отсутствие. Юстис Майорис ждет. Мне хотелось бы уехать уже завтра, как и планировалось.
— Кто его достал? — спросил Белкнап.
Вопрос был серьезным, но Рейвенора удивило, что именно Белкнап задал его. Все остальные смолкли.
Рейвенор уже было развернул свое кресло, собираясь удалиться. Но теперь он медленно повернулся к ним:
— Как понимаю, Бэллак. Как мне поведала Мизард, схватка была жестокой. Были потери.
— Потери? — эхом откликнулся Нейл.
Его охватило отвратительное предчувствие. Он ощутил себя больным.
— Фенкс выследил его в здании генератора, — медленно проговорил Рейвенор.
Передатчик с трудом передавал ритм его слов. И монотонность делала их еще более ужасными.
— Они вступили в сражение. Молох расправился почти со всеми людьми Фенкса, а затем случайный выстрел привел к возгоранию летучих газов, и здание взлетело на воздух. Труп Молоха установили благодаря генетической экспертизе.
— Хвала Императору! — присвистнул Тониус.
— Кто… кто погиб? — спросил Нейл.
— Фенкс, Бэллак, Клодель, — ответил Рейвенор, — огрин, хозяйка боевых гончих и картайка Ангарад.
— Мертвы?
— Все до единого.
Они очистили дом и приготовились отправляться в порт на машинах. Рейвенор выплыл первым, за ним вышли Кюс, Белкнап и Кара. Шолто Ануэрт со своим человекопсом выехал с утра пораньше, чтобы прогреть двигатели судна. Фраука путешествовал с Заэлем в бронированном лимузине.
Носильщики занесли остатки багажа в экипажи. Карл Тониус стоял во дворе, заканчивая переговоры с покрытым татуировками агентом. Гарлон Нейл завершал последний обход, проверяя опустевшие комнаты одну за другой.
— Гарли?
— Да? — Нейл выглянул из той комнаты, которую в этот момент осматривал.
Мауд Плайтон поднималась по лестнице, сжимая в руке листок бумаги.
— Тебе письмо.
— Письмо?
— Пришло по закрытому вокс-каналу приблизительно десять минут назад. Это последнее, что Карл поймал, перед тем как отключить систему.
Нейл взял у нее сложенный листок и развернул его.
— Проблемы? — спросила Плайтон.
— А почему ты спрашиваешь?
— Кхм… ты выражение своего лица видел?
— Нет, никаких проблем, — ответил он. — Давай вали.
Мауд кивнула и поспешно удалилась. Он же дождался, пока она уйдет, и снова перечитал то, что было написано на листке.
Сообщение поступило из незафиксированного источника и было анонимным.
«Помилована гением» — гласило оно.
Нейл в течение некоторого времени смотрел на эту строчку. А затем вынул из кармана линк.
Фактора[27] звали Стайн. Эта информация была сообщена нам в самом начале монолога, вылившегося в более чем двадцать минут многословной преамбулы. Стайн оказался любителем поговорить. Что, впрочем, входило в его обязанности.
—
Каждый такой фактор, к которому они приближались (а если проще, то каждый подобный торговый агент каждого зала Беринта, обладал собственным подходом к работе, обязательно включавшим торговый вариант «придворных танцев» и «окучивание» клиента, возникавшие из опыта продаж. Покупатели ожидали именно такого обращения.
Начиналось все с радушного приветствия, с экскурсии от приемных покоев до выставочного зала фактора, а затем, переходило к предложению завтрака и спокойной, непринужденной беседе, сопровождавшейся расхваливанием достоинств и традиций Дома, к услугам которого изволил обратиться клиент. Темы разговора зависели от конкретного фактора и его навыков общения, но служили только тому, чтобы проникнуть в сознание клиента и поселить там необходимые мысли: о роскоши, исключительности, качестве. В конце концов клиент оказывался готов выложить немалые деньги.
