– Мне одному? – Лис еще больше насторожился. – А почему? Ведь мы с тобой даже не друзья!
Увидев, что Красноглазый Лис сомневается в нем, Одноглазый с важным видом вышел из-за подушки и, встав посреди кровати, стал петь Лису дифирамбы:
– Всем известно, что вы, господин Лис, эрудит и мудрец. Только вы достойны быть помощником инспектора Черного Кота! К тому же, став его помощником, вы ведь станете относиться к нам лучше?
От этих речей у Лиса на душе потеплело. На его мордочке вновь появилась улыбка:
– Хорошо, больше вопросов нет! Если я стану помощником инспектора, вас никогда не обижу!
– Спасибо, спасибо! До скорой встречи!
Помахав Лису, Одноглазый исчез в мгновение ока – ш-шух! После его ухода Красноглазый Лис приступил к делу. Он отыскал все ответы на вопросы из экзаменационного листа и начал их заучивать, пока не вызубрил наизусть.
«Ха! На этот раз я непременно добьюсь своего!» – торжествующе думал Лис, лежа вечером в кровати. Его глаза снова вспыхнули огоньком, и он, похлопывая себя по ляжкам, радостно воскликнул:
– Да, да! Превосходно!
Той ночью ему приснился чудесный сон…
На следующий день, едва рассвело, Красноглазый Лис встал с постели. Он собирался прийти первым. Экзамен проводили в конференц-зале Управления зообщественной безопасности. Лис обошел зал снаружи и изнутри и, пока никто не видел, положил на окно какую-то коробочку.
Постепенно пришли и другие кандидаты. Красноглазый Лис с улыбкой поздоровался с ними, а затем тихо вызвал из зала братца Медведя, Шимпанзе и Тигренка. Они встали в кружок; оживленно жестикулируя, Лис что-то им рассказал, и все трое захихикали. Затем Медведь, Шимпанзе и Тигренок достали из карманов деньги и отдали их Лису…
Прозвенел звонок, экзамен на должность вот-вот должен был начаться. Кандидаты заполнили весь зал. Немного погодя, широко улыбаясь, вошел инспектор Черный Кот в сопровождении двух белых котов-полицейских. Увидев, что все расселись по местам, он тепло сказал:
– Друзья, спасибо, что пришли. Добро пожаловать на экзамен! Поскольку все не могут стать моими помощниками, нам приходится проводить конкурс. – Черный кот велел полицейским раздать экзаменационные листы.
Получив вопросы и просмотрев их, Красноглазый Лис тихо усмехнулся и зашуршал ручкой. Не прошло и пяти минут, как он выполнил все задания. Лис сдал работу белому коту, поклонился инспектору и гордо вышел. Все, кто сидел в зале, смотрели на него с завистью.
Экзамен продолжился. Стоя в начале аудитории, инспектор Черный Кот внимательно за всеми следил. Он видел, что все сосредоточенно думают над вопросами, и только Шимпанзе, братец Медведь и Тигренок, держа в зубах ручки, смотрят в окно – может, размышляют, а может, чего-то ждут.
Вдруг на улице звонко запела птица. Проницательный инспектор заметил, что Тигренок, Шимпанзе и братец Медведь, услышав это пение, улыбнулись и тут же склонили головы над заданиями.
Разобравшись с вопросами, трое зверей вновь принялись грызть ручки.
Чирик-чирик-чирик, чирик-чирик-чирик, чирик-чирик-чирик. Птичка опять весело защебетала.
– Надоело! – воскликнула Белая Зайка, зажав уши.
– Инспектор, прогоните эту птицу! – поддержал Зайку Большой Буйвол.
– И вовсе не надоела! Красиво поет! – выпучив глаза, прорычал Тигренок.
В зале поднялся шум. Черный Кот замахал лапами, призывая всех к тишине. Затем он подошел к окну и выглянул на улицу. Странно, там не было деревьев, да и птички не было видно. Кто же тогда пел?
Инспектор решил во всем разобраться. Он оставил распоряжения белым котам-полицейским и вышел из зала. Черный Кот обошел здание и обнаружил в углу окна коробочку. Пение доносилось из нее. Взяв коробочку, он продолжил поиски и заметил, что за углом кто-то сидит на корточках. Но кто? Инспектор подошел ближе: ага, это же Красноглазый Лис! В лапах у Лиса был маленький передатчик.
– Эй, ты чего делаешь? – похлопав Лиса по спине, тихо спросил Инспектор.
Красноглазый Лис в этот момент отправлял сигнал, глядя в экзаменационный лист. Он и не подозревал, что его найдут. Лис обернулся, а там инспектор! Лисья морда тотчас покраснела, бедолага даже подпрыгнул от страха. Инспектор отвел хитреца в кабинет и предложил честно рассказать, зачем он это все проделывал. Лис опустил голову и во всем признался. Он рассказал, что коробочка – радиоуправляемый «щебетун». «Прочирикав» определенное количество раз, Лис подсказывал Тигренку, братцу Медведю и Шимпанзе правильный ответ.
– Как ты выкрал вопросы? – строго спросил Черный Кот.
Лис стал оправдываться:
– Я… я не крал. Их дал мне Одноглазый!
«Опять он!» Черный Кот едва не взорвался от гнева. Он добежал до экзаменационного зала и вызвал Тигренка, Медведя и Шимпанзе в кабинет и сурово отругал их.
Получив выговор, незадачливые мошенники побрели домой. Выходя из Управления, братец Медведь вдруг обернулся и, указывая на Красноглазого Лиса, сказал:
– Деньги! Он взял с нас много денег!